Yleiskatsaus oligoseenikauteen

Oligoseenikausi ei ollut erityisen innovatiivinen ajanjakso esihistoriallisille eläimilleen, jotka jatkuivat evoluutiopolut, jotka olivat olleet melko lukittuina edellisen eoseenin aikana (ja jatkuivat vuorotellen seuraavan Mioseenikautena). Oligoseeni oli viimeinen merkittävä geologinen alajakso paleogeenikausi - ajanjakson (65 - 23 miljoonaa vuotta sitten) jälkeen Paleocene (85-56 miljoonaa vuotta sitten) ja Eocene (56-34 miljoonaa vuotta sitten) aikakaudet; kaikki nämä ajanjaksot ja aikakaudet olivat itse osa Cenozoinen aikakausi (65 miljoonaa vuotta sitten nykypäivään).

Vaikka oligoseenikausi oli edelleen melko maltillinen nykyaikaisten standardien mukaan, tällä 10 miljoonan vuoden geologisella ajanjaksolla sekä keskimääräiset maailmanlämpötilat että merenpinta laskivat. Kaikki maailman mantereet olivat hyvissä matkalla kohti siirtymistä nykyiseen asemaansa; silmiinpistävin muutos tapahtui Etelämantereella, joka ajautui hitaasti etelään, eristyi enemmän Etelä-Amerikasta ja Australiasta ja kehitti polaarisen jääkorkin, jonka se säilyttää tänään. Jättimäisten vuorijonojen muodostuminen jatkui, näkyvimmin Länsi-Pohjois-Amerikassa ja Etelä-Euroopassa.

Nisäkkäät. Oligoseenikaudella oli kaksi suurta suuntausta nisäkkäiden evoluutiossa. Ensinnäkin hiljattain kehittyneiden ruohojen leviäminen pohjoisen ja eteläisen pallonpuoliskon tasangoille avasi uuden ekologisen markkinaraon nisäkkäiden laiduntamiselle. Varhaiset hevoset (kuten Miohippus), kaukaiset sarvikuono-esi-isät (kuten Hyracodon) ja protokamelit (kuten Poebrotherium) olivat kaikki yleisiä nähtävyyksiä niityillä, usein paikoissa, joissa et ehkä odottaa (esimerkiksi kamelit olivat erityisen paksuja kentällä Pohjois-Amerikan oligoseenissa, missä he ensin) kehittynyt).

Toinen suuntaus rajoittui pääosin Etelä-Amerikkaan, joka oli eristetty Pohjois-Amerikasta oligoseenikauden aikana (Keski-Amerikka maissilta ei muodostu vielä 20 miljoonaksi vuodeksi) ja isännöi omituista joukko megafaunan nisäkkäitä, mukaan lukien norsu Pyroterium ja lihaa syövä marsupial Borhyaena (Oligoseenin Etelä-Amerikan marsupialit olivat jokainen ottelu nykyajan Australian lajike). Sillä välin Aasiassa asui kaikkien aikojen suurin maanpäällinen nisäkäs, 20 tonni Indricotherium, joka kantoi häpeämätöntä samanlaista kuin sauropod dinosaurus!

Kuten edellisen eoseenikauden aikana, oligoseenikauden yleisimmät fossiililinnut olivat saalistavat eteläamerikkalaiset "terrorilinnut" (kuten epätavallisen pint-kokoiset) Psilopterus), joka matki heidän kaksijalkaisten dinosaurus-esi-isiensä ja jättiläisten pingviinien käyttäytymistä, jotka asuivat maltillisessa, ei napaisessa, ilmastossa -Kairuku Uusi-Seelannista on hyvä esimerkki. Myös muun tyyppiset linnut asuivat epäilemättä oligoseenikaudella; Emme vain ole vielä löytäneet monia heidän fossiilejaan!

Oligoseenikausi ei ollut erityisen merkittävä aika liskoille, käärmeille, kilpikonnille tai krokotiileille, jotta voidaan arvioida rajallisten fossiilisten jäännösten perusteella. Näiden matelijoiden runsaus sekä ennen oligoseenia että sen jälkeen antaa kuitenkin ainakin väliaikaisen todisteen siitä, että heidän on täytynyt menestyä myös tällä aikakaudella; fossiilien puute ei aina vastaa villieläinten puutetta.

Oligoseenikausi oli valaiden kultakausi, rikas siirtymälajeissa, kuten Aetiocetus, Janjucetus ja Mammalodon (joilla oli sekä hampaita että planktonia suodattavat baleenilevyt). Esihistorialliset hait jatkoi aavan meren huippupetolaisia; jättiläinen oli oligoseenin loppua kohti, 25 miljoonaa vuotta sitten Megalodon, kymmenen kertaa suurempi kuin iso valkoinen hai, ilmestyi ensin tapahtumapaikalle. Oligoseenikauden jälkipuoliskolla todistettiin myös ensimmäisten sorkkaeläinten (nisäkäsperheen, johon sisältyy hylkeitä ja kukkasia) evoluutio. Puijila-pohjaosa on hyvä esimerkki.

Kuten yllä todettiin, oligoseenikauden aikana kasvien elämän tärkein innovaatio oli hiljattain kehittyneiden ruohojen leviäminen maailmanlaajuisesti. Pohjois- ja Etelä-Amerikka, Euraasia ja Afrikka - ja vauhditti hevosten, hirvien ja erilaisten märehtijöiden sekä lihaa syövien nisäkkäiden kehitystä niitä. Edellisen eoseenikauden aikana alkanut prosessi, lehtimetsien asteittainen esiintyminen viidakkojen sijasta maan leviävien ei-trooppisten alueiden päälle, jatkui myös ennallaan.