Kit Carson tuli laajasti tunnetuksi 1800-luvun puolivälissä ansastajana, oppaana ja rajavartijana, jonka rohkeus hyödyntää innoissaan lukijoita ja innosti muita rohkaisemmaan länteen. Hänen elämänsä tuli monille symboloimaan sitkeitä piirteitä, joita amerikkalaiset tarvitsivat hengissä lännessä.
1840-luvulla Carson mainittiin idän sanomalehdissä huomattavana oppaana, joka oli asunut intialaisten keskuudessa Kalliovuorten alueella. Ohjattuaan retkikuntaa John C. Fremont, Carson vieraili Washington DC: ssä vuonna 1847 ja kutsui illalliselle Presidentti James K. Polk.
Caronin vierailusta Washingtoniin ja hänen seikkailunsa lännessä pitkiä kertomuksia painettiin laajasti sanomalehdissä kesällä 1847. Aikana, jolloin monet amerikkalaiset unelmoivat matkalla länteen Oregon-polkua pitkin, Carsonista tuli jotain inspiroivaa kuvaa.
Kahden seuraavan vuosikymmenen ajan Carson hallitsi jotain elävää lännen symbolia. Raportit hänen länsimatkoistaan ja säännölliset virheelliset kuolemantapaukset pitivät hänen nimensä sanomalehdissä. Ja 1850-luvulla ilmestyi hänen elämäänsä perustuvia romaaneja, jotka tekivät hänestä amerikkalaisen sankarin
Davy Crockett ja Daniel Boone.Kun hän kuoli vuonna 1868, Baltimore Sun ilmoitti siitä sivulla yksi ja totesi, että hänen nimensä "on ollut villin seikkailun synonyymi ja rohkea kaikille nykyisen sukupolven amerikkalaisille".
Aikainen elämä
Christopher "Kit" Carson syntyi Kentuckyssa 24. joulukuuta 1809. Hänen isänsä oli ollut sotilas vallankumouksellisessa sodassa, ja Kit syntyi viides kymmenestä lapsesta melko tyypillisessä raja-perheessä. Perhe muutti Missouriin, ja kun Kitin isä kuoli, hänen äitinsä opiskeli Kitia surullisemmaksi.
Saatuaan oppia valmistamaan satulat jonkin aikaa, Kit päätti lyödä ulos länteen, ja vuonna 1826 15-vuotiaana hän liittyi retkikuntaan, joka vei hänet Santa Fe -polun varrella Kaliforniaan. Hän vietti viisi vuotta ensimmäisessä länsimatkailussa ja piti koulutustaan. (Hän ei saanut varsinaista koulutusta, eikä oppinut lukemaan tai kirjoittamaan vasta myöhään.)
Palattuaan Missouriin hän lähti jälleen liittyessään retkikuntaan luoteisalueille. Hän harjoitti taistelua Blackfeet-intiaaneja vastaan vuonna 1833, ja vietti sitten noin kahdeksan vuotta ansastajana länsimailla. Hän meni naimisiin Arapahoe-heimon naisen kanssa, ja heillä oli tytär. Vuonna 1842 hänen vaimonsa kuoli, ja hän palasi Missouriin, missä hän jätti tyttärensä Adalineen sukulaistensa kanssa.
Missourissa ollessaan Carson tapasi poliittisesti kytketyn tutkijan John C. Fremont, joka palkkasi hänet ohjaamaan retkeilyä Kalliovuorille.
Kuuluisa opas
Carson matkusti Fremontin kanssa retkillä kesällä 1842. Ja kun Fremont julkaisi tiensä vaelluksesta, josta tuli suosittu, Carson oli yhtäkkiä kuuluisa amerikkalainen sankari.
Vuoden 1846 lopulla ja vuoden 1847 alussa hän taisteli taisteluissa kapinallisen aikana Kaliforniassa, ja keväällä 1847 hän tuli Washingtoniin, DC: hen, Fremontin kanssa. Vierailun aikana hänestä tuli erittäin suosittu, koska ihmiset, etenkin hallituksessa, halusivat tavata kuuluisan rajavartijan. Illallisen jälkeen Valkoisessa talossa hän halusi palata länteen. Vuoden 1848 loppuun mennessä hän oli palannut Los Angelesiin.
Carsonille oli määrätty upseeri Yhdysvaltain armeijassa, mutta vuoteen 1850 mennessä hän oli jälleen yksityishenkilö. Seuraavan vuosikymmenen ajan hän harjoitti erilaisia harrastuksia, joihin kuului intiaanien taistelu ja yrittäminen johtaa maatilaa New Mexicossa. Sisällissodan alkaessa hän järjesti vapaaehtoisen jalkaväkiyhtiön taistelemaan unionin puolesta, vaikka se taisteli enimmäkseen paikallisten intialaisten heimojen kanssa.
Hänen kaulavammansa vuonna 1860 tehdystä hevosen takaisin onnettomuudesta aiheutti kasvaimen, joka painui kurkkuunsa, ja hänen tilansa huononi vuosien kuluessa. Hän kuoli 23. toukokuuta 1868 Yhdysvaltain armeijan etuvartiossa Coloradossa.