Useita satoja vuosia perustamisensa jälkeen Yhdysvallat taisteli ja voitti vapautensa itsenäisenä maana. Mutta vasta 1800-luvulla joukko tapahtumia ajoi tämän pitkälti maatalouden maan kohti sen asemaa voimakkaana ja yhtenäisenä maana.
Avain kasvuun oli ajatus "ilmeinen kohtalo", sanomalehden toimittajalle John O'Sullivanille (1813–1895) vuonna 1845 hyvitetty termi, joka hahmotti uskoa Amerikkaan on itse asiassa Jumalan määräämä - laajentamaan sen demokraattisen perustamisen hyveitä länteen, kunnes se hallussaan jokaisen tuuman maata rannalta rannalle.
Vuosisadan puolivälissä tapahtunut sisällissota johti kuitenkin osittain haasteeseen tähän ajatukseen. Sodan seurauksena kansakunta pilasi täydellisen murtuman reunalla.
1800-luku oli myös suuren henkisen ja teknisen kehityksen aikaa, ja monet ihmiset saivat hämmästyttäviä taloudellisia hyötyjä.
4. maaliskuuta 1801: Thomas Jefferson ottaa paikansa kolmantena Yhdysvaltain presidenttinä, missä hän pysyy vuoteen 1809 asti.
30. huhtikuuta 1803: Jefferson ostaa Louisiana Ranskasta, kaksinkertaistaen maan koon yhdessä tuskin perustuslaillisen toimenpiteen kanssa.
23. heinäkuuta 1803: Robert Emmet (1778–1803) korvaa a kapina Irlannissa, epäonnistuneessa yrityksessä varmistaa itsenäisyys Iso-Britanniasta.
Toukokuu 1804: Yhdysvaltain tutkijat Lewis ja Clark Suunta länteen heidän kahden vuoden, 8000 mailin matkansa aikana, tutkimaan uutta Louisiana -ostosaluetta.
11. heinäkuuta 1804: Yhdysvaltain perustajaisät Aaron Burr ja Alexander Hamilton taistele kaksintaistelu; Hamilton tapetaan ja Burr pilaantuu.
1809: Kirjailija Washington Irving (1783–1859) julkaisee Diedrich Knickerbockerin New Yorkin historian, joka määrittelee amerikkalaisen kirjallisuuden.
1811: Ensimmäiset sopimukset Kansallinen tie allekirjoitetaan ja ensimmäiset kymmenen mailia rakennetaan länteen Cumberlandista, Marylandista, mikä mahdollistaa muuton länteen.
7. marraskuuta 1811: tällä Tippecanoen taistelu, Tecumsehin johtamat alkuperäiskansojen yhdysvaltalaiset taistelevat ja menettävät suuren taistelun, joka vastustaa Valkoista ratkaisua.
24. elokuuta 1814: Brittiläinen polttaa Valkoinen talo ja Kapitooliumi, mutta ensimmäinen lady Dolley Madison tallentaa Gilbert Stuartin muotokuvan George Washingtonista.
15. heinäkuuta 1815: Napoleon Bonaparte antautuu tuhoisan menetyksen jälkeen Waterloon taistelu, päättäen Napoleonin sodat Euroopassa.
23. joulukuuta 1814 - 8. tammikuuta 1815: Andrew Jacksonista tulee amerikkalainen sankari New Orleansin taistelu.
3. maaliskuuta 1820: Missourin kompromissi orjuuskysymyksen epätasapainoinen tasapainottaminen pitää unionia yhdessä ainakin väliaikaisesti.
1824: Yhdysvaltain presidentinvaalit, jotka järjestivät John Quincy Adams Presidentti on kiistelty katkerasti, ja edustajainhuoneen on ratkaistava se.
1825: Erie-kanava avautuu, jolloin New Yorkista tulee Empire State.
1828: Vaalit Andrew Jackson on yhtä katkera kuin edellinen, ja Jacksonin perustajapuolue melkein tuhoaa Valkoisen talon.
6. lokakuuta 1829: Lontoon Scotland Yard -kadulla avataan uusi poliisilaitos, joka perustaa Lontoon ensimmäisen virallisen poliisin.
1861–1865: Yhdysvallat on repimässä Yhdysvaltoja Sisällissota.
14. huhtikuuta 1865: Viisi päivää sodan päättymisen jälkeen presidentti Lincoln murhattiin.
1868: Skotlantilainen luonnontieteilijä John Muir (1838–1914) saapuu Yosemite Valleyyn, Kaliforniaan, josta hän löysi henkisen kodin.
4. maaliskuuta 1869: Sisällissodan sankari, Ulysses S. Grantista (1822–1885) tulee Yhdysvaltojen presidentti.
24. toukokuuta 1883: Brooklynin silta avataan valtava juhla, ja kävijöiden murskaus johtaa katastrofiin viikkoa myöhemmin.
Elokuu 1883: Tulivuoren saari Krakatoa nykypäivän Indonesiassa puhaltaa purkausta ja siitä aiheutuvaa tsunamia tappaen 10 000 ihmistä.
28. lokakuuta 1886: Vapaudenpatsas on omistettu New Yorkin satamaan.
31. toukokuuta 1889: South Fork Dam Pennsylvaniassa rikkoutuu tuhoamalla kaiken tielleen, mukaan lukien suurimman osan teollisuuskaupungista Johnston.