Theodore Dwight -hitsi oli yksi tehokkaimmista lakkauttamisliike Yhdysvalloissa, vaikka häntä varjostettiin usein omalla ajallaan. Ja historia on usein jättänyt hänet huomioimatta osittain hänen oman julkisuuden haluttomuutensa vuoksi.
Kolmen vuosikymmenen ajan Weld ohjasi monia lakkauttajien pyrkimyksiä. Ja kirjan, jonka hän julkaisi vuonna 1839, Amerikkalainen orjuus sellaisena kuin se on, vaikutti Harriet Beecher Stowen kirjoittaessaan Tom-setän mökki.
1830-luvun alkupuolella Weld järjesti erittäin vaikutusvaltaisen keskustelusarjan Ohion Lane-seminaarissa ja koulutti abolitionistisia "edustajia", jotka levittivät sanaa koko pohjoiseen. Myöhemmin hän osallistui Capitol Hillin neuvontaan John Quincy Adams ja muut orjuuden vastaisen kiihotuksen edistämisessä edustajainhuoneessa.
Hitsaa naimisissa Angelina Grimké, etelä-karolinalainen kotoperäinen henkilö, josta oli tullut yhdessä sisarensa kanssa omistautunut abolitionist. Pari oli hyvin tunnettu abolitionistisissa piireissä, mutta Weld osoitti vastenmielisyyttä julkiseen tietoisuuteen. Hän julkaisi kirjoituksiaan yleensä nimettömästi ja mieluummin vaikutusvallansa kulissien takana.
Sisällissodan jälkeisinä vuosikymmeninä Weld vältti keskusteluja lakkauttajien oikeasta sijainnista historiassa. Hän menetti suurimman osan aikakavereistaan, ja kun hän kuoli 91-vuotiaana vuonna 1895, hän oli melkein unohdettu. Sanomalehdet mainitsivat hänen kuolemansa ohimennen, huomauttaen, että hän oli tuntenut ja työskennellyt hänen kanssaan William Lloyd Garrison, John Brown, ja muut tunnetut abolitionistit.
Aikainen elämä
Theodore Dwight Weld syntyi 23. marraskuuta 1803 Hamptonissa, Connecticutissa. Hänen isänsä oli ministerinä ja perhe periytyi pitkästä pappisjoukosta. Weldin lapsuuden aikana perhe muutti Länsi-New Yorkin osavaltioon.
1820-luvulla matkalla evankelista Charles Grandison Finney kulki maaseudun läpi, ja Weldistä tuli omistautuneen seuraajansa uskonnolliselle sanomalleen. Weld tuli Oneida-instituuttiin opiskelemaan ministeriksi. Hän tuli myös hyvin mukaan maltillisuusliikkeeseen, joka tuolloin oli kiihtyvä uudistusliike.
Weldin reformistin mentori Charles Stuart matkusti Englantiin ja osallistui brittiläisen orjuuden vastaisen liikkeen toimintaan. Hän kirjoitti takaisin Amerikkaan ja vei Weldin orjuuden vastaiseen asiaan.
Organisaatioiden poistajien järjestäminen
Tänä aikana Weld tapasi Arthurin ja Lewis Tappanin, varakkaita New Yorkin kauppiaita, jotka rahoittivat joukkoa uudistusliikkeitä, mukaan lukien varhainen lakkauttamisliike. Tappanit olivat vaikuttuneita Weldin älystä ja energiasta ja rekrytoivat hänet työskentelemään heidän kanssaan.
Weld vaikutti Tappan-veljeihin osallistumaan orjuuden torjuntaan. Ja vuonna 1831 hyväntahtoiset veljet perustivat Amerikan orjuuden vastaisen yhdistyksen.
Tappanin veljekset rahoittivat Weldin kehotuksesta myös seminaarin perustamista, joka kouluttaisi ministereitä laajentuvan Amerikan lännen siirtokuntien perustamiseen. Uudesta instituutista, Lane-seminaarista, Cincinnatissa, Ohiossa, tuli helmikuussa 1834 erittäin vaikutusvaltaisen orjuuden vastaisten aktivistien kokoontumispaikka.
Kahden viikon Weldin järjestämissä seminaareissa aktivistit keskustelivat orjuuden lopettamisen syystä. Kokoukset resonoivat vuosien ajan, kun osallistujat olivat päättäneet syvästi sitoutua asiaan.
Weld aloitti ablitionistien koulutusohjelman, joka voisi tuoda käännynnäisiä aiheeseen revivalistisaarnaajien tyyliin. Ja kun lähetyskampanja ablitionistiset pamfletit etelään tukahdutettiin, Tappan-veljekset alkoivat nähdä Weldin ajatuksen kouluttaa ihmisagentteja, jotka kantaisivat abolitionistisen viestin.
Capitol Hillillä
1840-luvun alkupuolella Weld osallistui poliittiseen järjestelmään, mikä ei ollut tavanomainen toiminta ablitionistien toimintaan. Esimerkiksi William Lloyd Garrison vältti tarkoituksella valtavirran politiikkaa, koska Yhdysvaltojen perustuslaki salli orjuuden.
Abolitionistien harjoittama strategia oli käyttää vetoomusoikeutta perustuslaissa lähettämällä vetoomuksia orjuuden lopettamiseksi Yhdysvaltain kongressille. Yhdessä Massachusettsin kongressiedustajana toimineen entisen presidentin John Quincy Adamsin kanssa Weld työskenteli kriittisenä neuvonantajana vetoomuskampanjan aikana.
1840-luvun puoliväliin mennessä Weld oli pääosin vetäytynyt aktiivisesta roolista lakkauttamisliikkeessä, mutta hän jatkoi kirjoittamista ja neuvontaa. Hän oli naimisissa Angelina Grimken kanssa vuonna 1838, ja heillä oli kolme lasta. Pari opetti New Jerseyssä perustamassaan koulussa.
Sisällissodan jälkeen, kun muistelmia kirjoitettiin ja ablitionistien oikeasta paikasta historiassa keskusteltiin, Weld päätti olla vaiti. Kun hän kuoli, hänet mainittiin lyhyesti sanomalehdissä, ja hänet muistettiin yhdeksi suurimmista abolitionistista.