Atsteekkien aarre

Vuonna 1519 Hernan Cortes ja hänen ahne bändinsä, joka koostui noin 600 konkistadorista, aloitti raivoissaan hyökkäyksen Meksikon (atsteekien) imperiumi. Vuoteen 1521 mennessä Meksikon pääkaupunkiTenochtitlán oli tuhkassa, keisari Montezuma oli kuollut ja Espanja hallitsivat tiukasti sitä, mitä he ottivat nimeltä "Uusi Espanja". Matkan varrella Cortes ja hänen miehensä keräsivät tuhansia kiloja kultaa, hopeaa, jalokiviä ja korvaamattomia kappaleita aztec taide. Mistä tästä käsittämättömästä aarteesta tuli?

Espanjalaisille vaurauden käsite oli yksinkertainen: se tarkoitti kultaa ja hopeaa, mieluiten helposti neuvoteltavissa sauvoissa tai kolikoissa, ja mitä enemmän sitä parempi. Meksikoille ja heidän liittolaisilleen se oli monimutkaisempi. He käyttivät kultaa ja hopeaa, mutta pääasiassa koristeisiin, koristeisiin, lautasiin ja koruihin. Atsteekit arvostivat muita asioita huomattavasti kullan yläpuolella: he rakastivat värikkäitä höyheniä, mieluiten quetzals tai hummingbirds. He tekisivät näistä höyhenistä hienoja peitteitä ja päähineitä, ja niiden käyttö oli näkyvä vaurauden osoitus.

He rakastivat jalokiviä, mukaan lukien jade ja turkoosi. He myös arvostelivat puuvillaa ja siitä valmistettuja tunikoita, kuten tunikoita: voimanäytönä Tlatoani Montezuma pukeutuisi jopa neljään puuvilla tunikkaan päivässä ja heittäisi heidät pois käytön jälkeen vain kerran. Keski-Meksikon ihmiset olivat suuria kauppiaita, jotka harjoittivat kauppaa ja vaihtoivat yleensä tavaroita keskenään, mutta kaakaopavuja käytettiin myös eräänlaisena valuuttana.

Huhtikuussa 1519 Cortes-retkikunta laskeutui lähellä nykypäivää Veracruz: he olivat jo vierailleet Maya-alueella Potonchanissa, missä he keräsivät kultaa ja arvokkaan tulkin Malinche. He tekivät Veracruzissa perustamaansa kaupunkiin ystävällisiä suhteita rannikkoheimoihin. Espanjalaiset tarjosivat liittoutua näiden tyytymättömien vasallien kanssa, jotka suostuivat ja antoivat heille usein kulta-, höyhen- ja puuvillakankaalla lahjoja.

Lisäksi Montezuman päälliköt esiintyivät toisinaan ja toivat mukanaan suuria lahjoja. Ensimmäiset lähettiläät antoivat espanjalaisille rikkaita vaatteita, obsidiaanisen peilin, tarjotin ja purkki kultaa, faneja ja helmiästä tehdyn kilven. Myöhemmät lähettiläät toivat kultapäällysteisen pyörän, joka oli puolitoista jalkaa ja paino noin kolmekymmentäviisi puntaa ja pienemmän hopean: joka edustaa aurinkoa ja kuuta. Myöhemmin lähettiläät toivat takaisin espanjalaisen kypärän, joka oli lähetetty Montezumaan; antelias hallitsija oli täyttänyt ruorin kultapölyllä, kuten espanjalaiset olivat pyytäneet. Hän teki tämän, koska hänet oli saatu uskomaan, että espanjalaiset kärsivät sairaudesta, jonka paransi vain kulta.

Heinäkuussa 1519 Cortes päätti lähettää osan tästä aarteesta Espanjan kuninkaalle osittain siksi, että kuninkaalla oli oikeus viidesosa löydetyistä aarteista ja osittain siksi, että Cortes tarvitsi kuninkaan tukea hankkeelleen, joka oli kyseenalaisella laillisella maahan. Espanjalaiset kokosivat kaikki keräämänsä aarteet, inventoivat sen ja lähettivät suuren osan Espanjasta aluksella. He arvioivat, että kullan ja hopean arvo oli noin 22 500 pesoa: tämä arvio perustui sen arvoon raaka-aineena, ei taiteellisina aarteina. Pitkä luettelo inventaariosta säilyy: se yksityiskohdat jokaista tuotetta. Yksi esimerkki: "toisessa kauluksessa on neljä nauhaa, joissa on 102 punaista kiveä ja 172 näennäisesti vihreää, ja kahden vihreän kivin ympärillä on 26 kultaista kelloa ja mainitussa kauluksessa kymmenen suurta kultaa asetettua kiveä ..." (QTd. Thomasissa). Koska luettelo on yksityiskohtainen, näyttää siltä, ​​että Cortes ja hänen luutnantinsa pitivät paljon takana: on todennäköistä, että kuningas sai vain yhden kymmenesosan tähän mennessä otetusta aarreesta.

Heinäkuusta marraskuuhun 1519 Cortes ja hänen miehensä matkustivat Tenochtitlaniin. Matkan varrella he ottivat lisää aarteita lisää lahjoja Montezumalta, ryöstöjä Cholulan verilöylyltä ja lahjoja Tlaxcalan johtajalta, joka lisäksi solmi tärkeän liitto Cortesin kanssa.

Marraskuun alussa konkistadorit saapuivat Tenochtitlaniin ja Montezuma sai heidät tervetulleiksi. Noin viikko heidän oleskelunsa aikana espanjalaiset pidättivät Montezuman tekosyynä ja pitivät häntä voimakkaasti puolustetussa yhdistyksessä. Näin alkoi suuren kaupungin ryöstö. Espanjalaiset vaativat jatkuvasti kultaa, ja heidän vankiensa, Montezuma, käski kansansa tuoda sen. Hyökkäysten jalkoihin asetettiin monia suuria kulta-, hopeakoruja ja höyhenkoruja.

Lisäksi Cortes kysyi Montezumalta, mistä kulta tuli. Vankeudessa pidetty keisari myönsi vapaasti, että valtakunnassa oli useita paikkoja, joista kultaa löytyi: se yleensä pantiin virroista ja sulatettiin käytettäväksi. Cortes lähetti miehensä heti näihin paikkoihin tutkimaan.

Montezuma oli antanut espanjalaisten yöpyä ylenmääräisessä Axayacatlin palatsissa, joka oli entinen imperiumin tlatoanilainen ja Montezuman isä. Eräänä päivänä espanjalaiset löysivät yhden seinän takana suuren aarteen: kultaa, jalokiviä, epäjumalia, jade, höyheniä ja paljon muuta. Se lisättiin hyökkääjien jatkuvasti kasvavaan ryöstökasaan.

Toukokuussa 1520 Cortes joutui palaamaan rannikolle voittaa konkistadorien armeija Panfilo de Narvaezista. Hänen poissa ollessaan Tenochtitlanista, hänen kuumapäänsä luutnantti Pedro de Alvarado tilasi tuhansien aseettomien atsteekkien aatelisten joukkomurha osallistuminen Toxcatlin festivaalille. Kun Cortes palasi heinäkuussa, hän löysi miehensä piirityksen alla. 30. kesäkuuta he päättivät, että he eivät pysty pitämään kaupunkia, ja päättivät lähteä. Mutta mitä tehdä aarrelle? Tuolloin arvioidaan, että espanjalaiset olivat keränneet noin kahdeksantuhatta puntaa kultaa ja hopeaa puhumattakaan runsaasta höyhenistä, puuvillasta, jalokivistä ja muusta.

Cortes määräsi kuninkaan viidennen ja oman viidennen lastaamaan hevosille ja Tlaxcalan-kantajille ja käski muita ottamaan mitä he halusivat. Typerät konkistadorit latasivat itsensä kullalla: älykkäät ottivat vain kourallisen jalokiviä. Sinä yönä espanjalaisia ​​havaittiin, kun he yrittivät paeta kaupunkia: raivostuneet meksikolaiset soturit hyökkäsivät tappamalla satoja espanjalaisia ​​Tacuban maantiellä pois kaupungista. Espanjalaiset kutsuivat tätä myöhemmin nimellä "Noche Triste" tai "Surujen yö"Kuninkaan ja Cortesin kulta hävisi, ja ne sotilaat, jotka kantoivat paljon ryöstöä, joko pudottivat sen tai teurastettiin, koska he juoksivat liian hitaasti. Suurin osa Montezuman suurista aarteista katosi peruuttamattomasti sinä yönä.

Espanjalaiset ryhmittyivät uudelleen ja pystyivät ottamaan Tenochtitlanin uudelleen muutamaa kuukautta myöhemmin, tällä kertaa hyvältä. Vaikka he löysivät osan menetetyistä ryöstöstään (ja pystyivät puristamaan vielä enemmän voitetusta Meksikasta), he eivät koskaan löytäneet kaikkea, huolimatta uuden keisarin, Cuauhtémocin kiduttamisesta.

Kun kaupunki oli otettu uudelleen käyttöön ja tuli aika jakaa saaliinsa, Cortes osoittautui taitavaksi varastaa omista miehistään kuin hän oli varastamassa Meksikosta. Kun hän oli syrjinyt kuninkaan viidennen ja oman viidennen, hän alkoi suorittaa epäilyttävän suuria maksuja lähimmille joukkoilleen aseista, palveluista jne. Kun he lopulta saivat osuutensa, Cortesin sotilaat olivat kauhistuneita oppiessaan, että he olivat "ansainneet" vähemmän kuin kaksisataa pesoa kukin, paljon vähemmän kuin he olisivat saaneet "rehellisestä" työstä muualla.

Sotilaat olivat raivoissaan, mutta he eivät voineet tehdä mitään. Cortes osti heidät lähettämällä heille jatkomatkailuun, jonka hän lupasi tuovan lisää kultaa, ja retkikunnat olivat pian matkalla Majaan maihin etelässä. muut valloittajat oli annettu encomienda: nämä olivat avustuksia laajoille maille, joissa oli kotoisia kyliä tai kaupunkeja. Omistajan oli teoriassa tarjottava suojelua ja uskonnollista opetusta alkuperäiskansoille, ja vastineeksi alkuperäiskansat toimivat maanomistajalle. Todellisuudessa se oli virallisesti rankaistu orjuudesta ja johti sanoin sanomaton väärinkäytöksiin.

Cortesin alla palvelleet konkistadorit uskoivat aina pitäneensä heiltä tuhansia pesoja kultaa, ja historialliset todisteet näyttävät tukevan heitä. Cortesin kodin vieraat kertoivat nähneensä monia kultaharkoja Cortesin hallussa.

Huolintayön tappioista huolimatta Cortes ja hänen miehensä pystyivät ottamaan hämmästyttävän määrän kultaa Meksikosta: vain Francisco Pizarron ryöstetty inka-imperiumi tuotti suuremman määrän vaurautta. Pelokas valloitus innosti tuhansia eurooppalaisia ​​parveilemaan Uuteen maailmaan toivoen olevansa seuraavalla retkikunnalla valloittaakseen rikkaan imperiumin. Sen jälkeen kun Pizarro oli vallannut inkat, ei enää löydetty suuria valtakuntia, vaikka El Dorado -kaupungin legendat pysyivätkin vuosisatojen ajan.

On hieno tragedia, että espanjalaiset mieluummin pitivät kultaansa kolikoissa ja tankoissa: lukemattomat korvaamattomat kultaiset koristeet sulatettiin ja kulttuuri- ja taiteellista menetystä ei voida laskea. Näitä kultaisia ​​teoksia näkeneen espanjalaisen mukaan atsteekkien kultasepät olivat taitavampia kuin heidän eurooppalaiset kollegansa.

Diaz del Castillo, Bernal.. Trans., Toim. J. M. Cohen. 1576. Lontoo, Penguin Books, 1963.

Levy, kaveri. . New York: Bantam, 2008.

Thomas, Hugh.. New York: Touchstone, 1993.