B-24-vapauttajapommittaja toisessa maailmansodassa

Yhdistetty B-24-vapautin oli amerikkalainen raskaat pommittajat, jotka aloittivat palvelun vuonna 1941. Päiväänsä erittäin moderni ilma-alus, se näki ensin taisteluoperaatiot kuninkaallisen ilmavoiman kanssa. Kun amerikkalainen saapui Toinen maailmansota, B-24: n tuotanto kasvoi. Konfliktin loppuun mennessä oli rakennettu yli 18 500 B-24: tä, mikä teki siitä historian eniten tuotetun raskaan pommittajan. Yhdysvaltain armeijan ilmavoimien ja Yhdysvaltain laivaston palveluksessa olevissa teattereissa Liberator palveli rutiininomaisesti kestävämpien rinnalla. Boeing B-17: n lentävä linnoitus.

B-24: llä oli palvelemisen lisäksi raskaana pommikoneena kriittinen rooli meripartiolentokoneena ja auttanut sulkemaan "ilmaraon" Atlantin taistelu. Tyyppi kehitettiin myöhemmin PB4Y Privateer -varustelulentokoneeksi. Vapauttajat toimivat myös kaukokuljetuksina nimellä C-87 Liberator Express.

Vuonna 1938 Yhdysvaltain osavaltion armeijan ilmajoukot lähestyivät konsolidoituja lentokoneita uuden tuottamisesta Boeing B-17 -pommittaja lisenssillä osana "Project A" -ohjelmaa amerikkalaisen teollisuuden laajentamiseksi kapasiteettia. Vieraillessaan Boeingin tehtaalla Seattlessa, konsolidoitu presidentti Reuben Fleet arvioi B-17: tä ja päätti, että nykyaikaisempi lentokone voidaan suunnitella nykyistä tekniikkaa käyttämällä. Myöhemmät keskustelut johtivat USAAC-spesifikaation C-212 myöntämiseen.

Alusta alkaen suunniteltu Consolidatedin uusien pyrkimysten täyttämään, eritelmässä vaadittiin pommittajaa, jolla on suurempi nopeus ja katto sekä suurempi etäisyys kuin B-17. Tammikuussa 1939 vastauksena yritys sisällytti useita muista hankkeista johtuvia innovaatioita lopulliseen suunnitteluun, jonka se nimitti malli 32: ksi.

Hankkeen osoittaminen pääsuunnittelijalle Isaac M. Laddon, Consolidated loi korkea-siipisen yksitasoisen lentokoneen, joka sisälsi syvän rungon, jossa oli suuret pommipaikat ja sisäänvedettävät pommi-lahden ovet. Voimanlähteenä neljä Pratt & Whitney R1830 twin Wasp -moottoria, jotka kääntävät kolmiteräistä säätökorkeutta potkurit, uusi ilma-alus oli varustettu pitkillä siipillä parantaa suorituskykyä korkealla ja lisätä hyötykuorma. Suunnittelussa käytetty suuri Davis-siipi antoi myös suhteellisen suuren nopeuden ja laajan kantaman.

Jälkimmäinen ominaisuus saavutettiin siipien paksuuden vuoksi, mikä antoi lisätilaa polttoainesäiliöille. Lisäksi siipillä oli muita teknisiä parannuksia, kuten laminoidut etureunat. Suunnittelusta vaikuttuneena USAAC teki Consolidated -sopimuksen prototyypin rakentamisesta 30. maaliskuuta 1939. Kopioitu XB-24, prototyyppi lensi ensimmäisen kerran 29. joulukuuta 1939.

Prototyypin suorituksesta tyytyväinen, USAAC muutti B-24: n seuraavan vuoden tuotantoon. Erottuva ilma-alus, B-24: ssä, oli kaksoishäntä- ja peräsinkokoonpano sekä tasainen, laattapuoli. Tämä jälkimmäinen ominaisuus ansaitsi sille nimen "Flying Boxcar" monien miehistöjensä kanssa.

B-24 oli myös ensimmäinen amerikkalainen raskaat pommittajat, jotka käyttivät kolmipyöräisten laskutelineitä. Kuin B-17, B-24: llä oli laaja valikoima puolustusaseita, jotka oli asennettu ylä-, nenä-, hännän- ja vatsa-torneihin. Kykenee kantamaan 8000 paunaa. pommeja kohti, pommilahti jaettiin kahteen osaan kapealla jalkakäytävällä, jota lentomiehet eivät yleisesti pitäneet, mutta joka toimi rungon rakenteellisena kölipalkkina.

yleinen

• Pituus: 67 jalkaa 8 tuumaa
• Kärkiväli: 110 jalkaa
• Korkeus: 18 jalkaa
• Siipialue: 1 048 neliömetriä ft.
• Tyhjä paino: 36 500 lbs.
• Kuormitettu paino: 55 000 lbs.
• Crew: 7-10

Esitys

• Voimalaitos: 4 × Pratt & Whitney R-1830 turboahdetut radiaalimoottorit, 1 200 hv
• Taistelusäde: 2100 mailia
• Maksiminopeus: 290 mph
• katto: 28 000 jalkaa.

Aseistus

• Guns: 10 x 0,50 tuumaa M2 Browning konekiväärit
• pommit: 2 700-8 000 lbs. alueesta riippuen

Odotettavissa oleva lentokone, sekä kuninkaallinen että ranskalainen ilmavoima, tekivät tilaukset anglo-ranskalaisen ostolautakunnan kautta ennen prototyypin edes lentämistä. Alkuperäinen B-24As-erä valmistui vuonna 1941, ja monet myytiin suoraan kuninkaallisille ilmavoimille, mukaan lukien alun perin Ranskalle tarkoitetut. Lähetetty Iso-Britanniaan, jossa pommittajaa nimitettiin "Liberator", RAF huomasi pian olevansa eivät sovellu taisteluun Euroopassa, koska heillä ei ollut riittävää puolustavaa puolustusta ja puuttui itsesulkeutuminen polttoainesäiliöt.

Ilma-aluksen raskaan hyötykuorman ja pitkän kantaman vuoksi britit muuttivat nämä ilma-alukset käytettäväksi meriparteissa ja pitkän matkan kuljetuksissa. Näistä kysymyksistä opittuaan Consolidated paransi suunnittelua ja ensimmäinen suuri amerikkalainen tuotantomalli oli B-24C, joka sisälsi myös parannettuja Pratt & Whitney -moottoreita. Vuonna 1940 Consolidated uudisti lentokoneen uudelleen ja tuotti B-24D: n. Ensimmäinen merkittävä Liberator-variantti, B-24D, sai nopeasti tilaukset 2738 lentokoneelle.

Ylivoimaisella Consolidatedin tuotantokyvyllä yritys laajensi huomattavasti San Diegon, Kalifornian tehdasta ja rakensi uuden tehtaan Fort Worthin ulkopuolelle, TX. Suurimmalla mahdollisella tuotannolla ilma-alus rakennettiin viidellä eri suunnitelmalla kaikkialla Yhdysvalloissa ja Pohjois-Amerikan (Grand Prairie, TX), Douglas (Tulsa, OK) ja Ford (Willow Run, MI) luvalla. Viimeksi mainittu rakensi valtavan tehtaan Willow Runiin, MI, joka tuotti huipussaan (elokuussa 1944) yhden lentokoneen tunnissa ja lopulta rakensi noin puolet kaikista vapauttajista. Tarkistettu ja parannettu useita kertoja kaikkialla Toinen maailmansota, lopullinen variantti, B-24M, lopetti tuotannon 31. toukokuuta 1945.

Pommittajana käytön lisäksi B-24-runko oli perustana myös C-87 Liberator Express -rahtikoneelle ja PB4Y Privateer -varustelulentokoneelle. Vaikka se perustui B-24: ään, PBY4: llä oli yksi ainoa hännän emä, toisin kuin erottuva kaksoispyrstöjärjestely. Tätä mallia testattiin myöhemmin B-24N-variantilla, ja insinöörit havaitsivat, että se paransi käsittelyä. Vaikka 5000 B-24N: n tilaus tehtiin vuonna 1945, se peruttiin vähän myöhemmin, kun sota päättyi.

B-24: n etäisyyden ja hyötykuormaominaisuuksien ansiosta se pystyi toimimaan hyvin merenkulun roolissa, mutta C-87 osoittautui vähemmän onnistuneeksi, koska lentokoneella oli vaikeuksia laskua raskaalla kuormalla. Seurauksena se oli vähitellen lakkautettu, kun C-54 Skymaster tuli saataville. Vaikka C-87 oli vähemmän tehokas tässä roolissa, se täytti elintärkeän tarpeen sodan alkuvaiheessa kyvykkäisiin kuljetuksiin lentävät pitkät matkat korkealla ja näkivät palvelun monissa teattereissa, mukaan lukien Kumpun lentäminen Intiasta Kiina. Kaiken kaikkiaan 18 188 B-24-tyyppiä rakennettiin kaikista tyypeistä, mikä teki siitä toisen maailmansodan eniten tuotetun pommittajan.

Liberator näki taistelutoimenpiteet RAF: n kanssa vuonna 1941, mutta koska he eivät sopeutuneet, heidät siirrettiin RAF: n rannikkojohtoon ja kuljetusvelvollisuuteen. Parannetut RAF Liberator II -laitteet, joissa on itsestään sulkeutuvat polttoainesäiliöt ja moottoripyörät, lensivat tyypin ensimmäiset pommitukset vuoden 1942 alkupuolella, laskeutuen tukikohdista Lähi-itä. Vaikka vapauttajat jatkoivat lentämistä RAF: lle koko sodan ajan, heitä ei käytetty strategisiin pommituksiin Euroopassa.

Yhdysvaltojen liittyessä Toinen maailmansota, B-24 aloitti laajan taistelupalvelun. Yhdysvaltain ensimmäinen pommitusoperaatio oli epäonnistunut hyökkäys Wake Island 6. kesäkuuta 1942. Kuusi päivää myöhemmin käynnistettiin pieni räjähdys Egyptistä Ploesti-öljykenttiä vastaan ​​Romaniassa. Kun Yhdysvaltain pommikunta-aseet otettiin käyttöön, B-24: stä tuli Yhdysvaltain vakioraskaspommittaja Tyynenmeren teatterissa pidemmän kantamansa ansiosta, kun taas sekoitus B-17- ja B-24-yksiköitä lähetettiin Eurooppaan.

B-24: stä, joka liikennöi Euroopassa, tuli yksi tärkeimmistä ilma-alusten joukkoista, jotka osallistuivat liittolaisten yhdistelmäpommittajiin Saksaa vastaan. Lentäen osana kahdeksannta ilmavoimaa Englannissa ja yhdeksättä ja viidettätoista ilmavoimaa Välimerellä, B-24s toisti pässään kohteita akselin ohjaamassa Euroopassa. 1. elokuuta 1943 177 B-24 käynnisti kuuluisan räjähdyksen Ploestia vastaan ​​osana operaatiota Tidal Wave. Lähtien Afrikan tukikohdista, B-24-koneet iskivat öljykenttiä matalalta korkealta, mutta menettivät prosessissa 53 konetta.

Vaikka monet B-24-hevoset osuivat tavoitteisiin Euroopassa, toiset näyttelivät avainroolia Atlantin taistelu. Lentävät alun perin tukikohdista Britannia ja Islanti, ja myöhemmin Azorit ja Karibia, VLR (erittäin pitkän kantaman) vapauttajat pelasivat ratkaiseva rooli "ilmaraon" sulkemisessa keskellä Atlanttia ja Saksan U-veneen voittamisessa uhka. Tutkaa ja Leigh-valoja etsiessään vihollisen, B-24: t sijoitettiin 93 U-veneen uppoamiseen.

Ilma-alus näki myös laajan meripalvelun Tyynellämerellä, missä B-24s ja sen johdannainen, PB4Y-1, aiheuttivat tuhoa Japanin merenkululle. Konfliktin aikana modifioidut B-24: t toimivat myös elektronisina sodankäynnin alustoina sekä lensivat salaisia ​​tehtäviä strategisten palveluiden toimistossa.

Vaikka liittolaisten pommitustoiminnan työhevonen, B-24 ei ollut kovin suosittu amerikkalaisten ilma-alusten miehistöjen keskuudessa, jotka pitivät kestävämpää B-17: tä. B-24: n ongelmien joukossa oli sen kyvyttömyys kestää suuria vaurioita ja pysyä korkeana. Erityisesti siivet osoittautuivat alttiiksi vihollisen tulipalolle, ja jos ne osuisivat kriittisille alueille, se voisi antaa tietä täysin. Ei ollut harvinaista nähdä B-24 putoamasta taivaalta siipiensä taitettuna ylöspäin kuin perhonen. Lentokone osoittautui myös erittäin alttiiksi paloille, koska monet polttoainesäiliöistä oli asennettu rungon yläosiin.

Lisäksi miehistön lempinimellä B-24 oli "lentävä arkku", koska sillä oli vain yksi uloskäynti, joka sijaitsi lähellä lentokoneen häntää. Tämän johdosta ohjaamomiehistön oli vaikeaa tai mahdotonta päästä puristuksesta B-24. Se johtui näistä kysymyksistä ja Boeing B-29 Superfortress vuonna 1944, että B-24-vapauttaja oli eläkkeellä pommittajana vihollisuuden lopussa. PB4Y-2 Privateer, täysin merivoimaton johdannainen B-24: stä, pysyi käytössä Yhdysvaltojen merivoimissa vuoteen 1952 ja Yhdysvaltain rannikkovartiosto vuoteen 1958 asti. Koneita käytettiin myös ilmapalontorjunnassa vuoden 2002 aikana, kun onnettomuus johti kaikkien jäljellä olevien yksityishenkilöiden maadoittamiseen.