Ensimmäinen raaka sähköhuopa keksittiin 1900-luvun alkupuolella. Lämmitetty sänky päällysteet eivät juurikaan muistuttaneet tänään tuttuja sähköhuovia. Ne olivat suuria ja tilaa vieviä lämmityslaitteita, joita oli vaarallista käyttää, ja huopia pidettiin todella omituisena. Keksijä nimeltä S.I. Russell patentoi sähköhuovan, ja jotkut pitävät häntä modernin sähköhuovan keksijänä.
Vuonna 1921 sähköhuovat alkoivat saada enemmän huomiota sen jälkeen, kun niitä käytettiin säännöllisesti tuberkuloosi kylpylät. Tuberkuloosipotilaille määrättiin rutiininomaisesti paljon raitista ilmaa, mukaan lukien nukkuminen ulkona. Huovia käytettiin pitämään potilaat lämpiminä. Kun jokin tuote saa yleisön huomion, suunnittelun parannusyritykset alkavat, ja sähköhuopa ei ollut poikkeus.
Vuonna 1936 keksittiin ensimmäinen automaattinen sähköhuopa. Siinä oli erillinen termostaattisäädin, joka kytkeytyi automaattisesti päälle ja pois päältä huoneen lämpötilan mukaan. Termostaatti toimi myös turvalaitteena, sammuen, jos huovassa tapahtui kuumia kohtia. Myöhemmin termostaatit johdotettiin viltteihin ja käytettiin useita termostaatteja. Tämä perussuunnittelu pysyi vuoteen 1984 saakka, jolloin termostaatiton sähköhuopa otettiin käyttöön.
Että vuonna 1946 ensimmäinen automaattinen sähköhuopa tuli myyntiin Yhdysvalloissa 39,50 dollarilla, mutta termi "sähköinen" viltti "käytettiin vasta 1950-luvulla - ennen sitä näitä huovia kutsuttiin aikaisemmin" lämpenemispatjoiksi "tai" lämmitetyiksi " peittoja"