Maan elämän historia

Hiilipitoinen ajanjakso on geologinen ajanjakso, joka tapahtui 360–286 miljoonaa vuotta sitten. Hiilijaksokausi on nimetty rikkaiden kivihiiliesiintymien perusteella, joita on kiviaineksissa tällä ajanjaksolla.

Hiilihappokausi tunnetaan myös sammakkoeläinten ikänä. Se on viides kuudesta geologisesta ajanjaksosta, jotka yhdessä muodostavat paleozojaisen aikakauden. Hiilihappojaksoa edeltää Devonin ajanjakso, jota seuraa Permian ajanjakso.

Hiilijanokauden ilmasto oli melko tasainen (ei ollut selviä vuodenaikoja) ja se oli kosteampi ja trooppinen kuin nykypäivän ilmasto. Hiilihapon kasvien elämä muistutti nykyaikaisia ​​trooppisia kasveja.

Hiilihappokausi oli aika, jolloin kehittyi ensimmäinen monista eläinryhmistä: ensimmäiset tosi luiset kalat, ensimmäiset hait, ensimmäiset sammakkoeläimet ja ensimmäiset amnionit. Ulkonäkö amniotes on evoluutiossa merkitsevä, koska amnionimuna, amnionien määrittelevä ominaisuus, mahdollisti nykyaikaiset matelijat, linnut ja nisäkkäät lisääntyäkseen maalla ja asuttamaan maanpäälliset elinympäristöt, jotka olivat aikaisemmin asumattomia selkärankaiset.

Hiilenjakso oli vuoristorakennusaika, jolloin Laurussian ja Gondwanalandin maajoukkojen törmäys muodosti Pangean superosaa. Tämä törmäys johti vuoristoalueiden, kuten Appalakkien vuoret, Hercynian vuoret ja Ural-vuoret. Hiilijakson aikana valtavat valtameret, jotka peittivät maan, tulvivat mantereita usein, luomalla lämpimiä, matalia meriä. Tänä aikana Devonin ajanjaksolla runsaasti olleet panssaroidut kalat kuolivat sukupuuttoon ja korvattiin nykyaikaisemmilla kaloilla.

Hiilijakson ajan edetessä maanmassojen kohottaminen johti eroosion lisääntymiseen ja tulva-alueiden ja jokien suistojen rakentamiseen. Lisääntynyt makean veden elinympäristö tarkoitti, että jotkut meren eliöt, kuten korallit ja krinoidit, kuolivat. Kehittyi uusia lajeja, jotka sopeutettiin näiden vesien vähentyneeseen suolapitoisuuteen, kuten makean veden simpukat, kotikot, hait ja luiset kalat.

Makean veden kosteikot kasvoivat ja muodostivat valtavia soiden metsiä. Fossiiliset jäännökset osoittavat, että ilmaa hengittäviä hyönteisiä, hämähäkkejä ja myriapodia oli läsnä hiilen myöhään. Haita ja heidän sukulaisia ​​hallitsivat meret, ja juuri tänä aikana hait monipuolistuivat.

Maa-etanat ilmestyivät ensin ja sudenkorennot ja linnut monipuolistuivat. Maa-alueen elinympäristöjen kuivumisen myötä eläimet kehittivät tapoja sopeutua kuiviin ympäristöihin. Amnioottinen muna mahdollisti varhaisten tetrapodojen vapautumisen sidoksista lisääntymiselle tarkoitettuihin vesieliöihin. Varhaisin tunnettu amniote on Hylonomus, liskojen kaltainen olento, jolla on vahva leuka ja hoikkaat raajat.

Varhaiset tetrapodit monipuolistuivat merkittävästi hiilijakson aikana. Näitä olivat temnospondyylit ja antrakososaurukset. Viimeinkin ensimmäiset vaipat ja synapsidit kehittyivät hiilen aikana.

Hiilihapon puoliväliin mennessä tetrapodit olivat yleisiä ja melko erilaisia. Vaihtelevat kokoa (joiden pituus oli jopa 20 jalkaa). Kun ilmasto muuttui viileämmäksi ja kuivemmaksi, sammakkoeläinten kehitys hidastui ja amnionien esiintyminen johti uuteen evoluutiopolkuun.