Protoceratops oli pieni, loukkaamaton, sarveinen ja paistettu dinosaurus, joka oli tunnetuin siitä, että se oli myöhäisen liitukauden Keski-Aasian, mukaan lukien Velociraptor, lounasmenussa.
Ensimmäisestä nimestään huolimatta - kreikkalainen sarvipäinen kasvot "- Protoceratops ei ollut ensimmäinen ceratopsia, kasvissyöjädinosaurus-perhe, jolle on tunnusomaista suurimmaksi osaksi niiden hienostuneet koristeet ja useita sarvia. (Tämä kunnia menee paljon aikaisemmille, kissan kokoisille sukuille Psittacosaurus ja Chaoyangsaurus.) Lisäten loukkaantumista loukkaantumiselta, Protoceratopsilla ei ollut edes yhtään sarvea, josta olisi syytä puhua, ellei lasketa sen vaatimaton virran hieman teräviä pisteitä.
Ihmisillä on taipumus kuvata Protoceratopsia olevan paljon suurempia kuin se oli: tämä dinosaurus mitattiin vain noin Kuusi jalkaa päästä häntään ja painoi 400 kiloa, suunnilleen moderni sika. Toisin sanoen Protoceratops oli pelkkä lentomerkki verrattuna myöhemmän liitukauden monivuotisiin sarveisiin, paistettuihin dinosauruksiin, kuten triceratops ja Styracosaurus.
Vuonna 1971 Mongolian dinosaurusmetsästäjät tekivät upean löytön: näytteen velociraptor kiinni hyökkäämästä samankokoisia Protoceratopsia. Äkillinen hiekkamyrsky hautasi nämä dinosaurukset keskelle heidän henkensä ja kuolemansa taistelua. Kun arvioidaan fossiilisten todisteiden perusteella, ei ole mitenkään selvää, että Velociraptor aikoi tulla voittajaksi.
Kun tyyppi fossiili Oviraptor paljastettiin, vuonna 1923 se istui kivettyneiden munien kytkimen yläpuolella - kehotti teoriaa, että se oli juuri ratsastanut Protoceratops-pesän. Oviraptor ja Protoceratops toimivat rinnakkain myöhään liitukausi Keski-Aasiassa, osoittautuu, että tällä oletetulla "munanvarkaalla" oli huono räppi - se todella kivettyi istui muniensa kytkimen päällä ja pidettiin ikuisesti rikollisena vain vastuullisuudesta vanhempi.
Protoceratops on yksi harvoista dinosauruksista, jotka osoittavat seksuaalinen dimorfismi, toisin sanoen miesten ja naisten koon ja anatomian erot. Jotkut paleontologit uskovat, että urosprotoceratopsilla oli suurempia, yksityiskohtaisempia koristeita, joilla he vaikuttivat naaraisiin pariutumiskauden aikana, mutta todisteet eivät vakuuta kaikkia - ja joka tapauksessa edes alfa-urosprotoceratopsin ripaus ei olisi katsonut kaikkea vaikuttava.
Vuonna 1922 kuuluisa fossiilisten metsästäjä Roy Chapman Andrews, sponsoroi American Museum of Natural History New Yorkissa, johti hyvin julkistettua retkikuntaa Mongoliaan, joka oli sitten yksi syrjäisimmistä ja mahdotonpääsyisimmistä paikoista maan päällä. Matka oli loistava menestys: Andrews ei vain löi Protoceratopsin kivettyneitä jäänteitä, vaan löysi myös Velociraptorin, Oviraptorin ja toisen esi-ikäisen keratopsian, Psittacosauruksen.
Ensimmäiset kirjalliset kertomukset Griffinistä - myyttinen peto leijonan rungolla ja kotkan siipillä ja etujaloilla - ilmestyivät Kreikassa seitsemännen vuosisadan aikana. Yksi tiedehistorioitsija uskoo, että kreikkalaiset kirjailijat laativat skatialaisten paimentolaisten kirjanpitoa, jotka löysivät fossiilisten Protoceratops-luurankojen Gobissa Desert. Se on kiehtova teoria, mutta on sanomattakin selvää, että se perustuu erittäin epäsuoraan näyttöön!
Ceratopsialaiset seurasivat ainutlaatuista evoluutiorataa mesozoisen aikakauden aikana: varhaisin koiran kokoinen suvut kehittyivät myöhään Juuralainen Aasia ja liitukauden loppuun mennessä niiden koko oli lisääntynyt huomattavasti ja rajoittunut Pohjois-Amerikkaan. Keskikokoinen Protoceratops, joka edelsi näitä kuuluisia Pohjois-Amerikan keratopsialaisia kymmenellä miljoonaa vuotta, oli todennäköisesti yksi viimeisimmistä sarveisista, paistettuista dinosauruksista, jotka olivat täysin alkuperäiskansoja Aasia.
Muutoin lempeiden protoceratoppien pelottavimmat piirteet olivat sen hampaat, nokka ja leuat, jotka tätä dinosaurusta käytetään leikata, repiä ja pureskella kuivien ja anteeksiantamattomien Keski-Aasian kovaa kasvillisuutta elinympäristö.
Tämän hammaslääketieteellisen välineen sovittamiseksi Protoceratopsin kallo oli melkein koomisesti suuri verrattuna muun kehonsa, mikä antaa sille selvästi suhteettoman suuren, "erittäin raskaan" profiilin, joka vaatii mieleen modernin pahkasika.
Aina kun paleontologit havaitsevat useita tietyn dinosauruksen yksilöitä missä tahansa paikassa, loogisin päätelmä on, että tämä eläin vaelsi pakkauksissa tai laumoissa. Koska siankaltaiset mittasuhteet ja suhteellinen puute puolustuskyvystä puuttuvat, on todennäköistä, että Protoceratops matkusti satojen ja ehkä jopa tuhansien yksilöiden laumoissa turvallisuuden vuoksi nälkäisistä petolinnut ja "oviraptorosaurukset" Keski-Aasian elinympäristöstään.