Winchesterin kolmas taistelu

Winchesterin kolmas taistelu taisteli 19. syyskuuta 1864 Amerikan sisällissota (1861-1865).

liitto

• Kenraalimajuri Philip Sheridan
• n. 40 000 miestä

liittoutunut

• Kenraaliluutnantti Jubal A. aikaisin
• n. 12 000 miestä

Kesäkuussa 1864 armeijansa kanssa piiritettiin Pietarissa mennessä Kenraaliluutnantti Ulysses S. Myöntää, Kenraali Robert E. suojanpuoli lähetti kenraaliluutnantti Jubal A. Varhain Shenandoahin laaksoon. Hänen toiveensa oli, että Early pystyi kääntämään konfederaation omaisuuden alueelle, jonka kenraalimajuri David Hunter oli vahingoittanut voitto Piedmontissa Kuukauden aikaisemmin samoin kuin jotkut unionin joukot ohjataan pois Pietarista. Saavuttaessaan Lynchburgin, Early onnistui pakottamaan Hunterin vetäytymään Länsi-Virginiaan ja eteni sitten (pohjoiseen) laaksoon. Ylittäessään Marylandiin, hän voitti tyhjästä unionin joukot Monocacy-taistelu 9. heinäkuuta. Vastauksena tähän kriisiin Grant ohjasi VI Corpsia pohjoiseen piirityslinjoista vahvistaakseen Washington DC: tä. Vaikka Varhainen uhmasi pääkaupunkia myöhemmin heinäkuussa, hänellä ei ollut voimia hyökkäämään unionin puolustuksessa. Pienellä muulla valinnalla hän vetäytyi takaisin Shenandoahiin.

Väsynyt Varhaisen toimintaan, Grant muodosti Shenandoahin armeijan 1. elokuuta ja nimitti kenraalimajuri Philip H. Sheridan johtamaan sitä. Sisältää Kenraalimajuri Horatio WrightVI-joukko, prikaatin kenraalin William Emoryn XIX-joukko, Kenraalimajuri George CrookVIII joukko (Länsi-Virginian armeija) ja kolme ratsuväen osastoa kenraalimajuri Alfred Torbertin johdolla, tämä uusi komento sai käskyjä tuhota liittovaltion joukot laaksoon ja tehdä alueesta käyttökelvoton lähteiden lähteenä Lee. Edistyessä Harpers Ferryltä, Sheridan osoitti aluksi varovaisuutta ja koetti testata Earlyn voimaa. Hallussaan neljä jalkaväkeä ja kaksi ratsuväkiosastoa varhain väärinkäytti Sheridanin varhaista koettelemusta liian varovaisuutena ja antoi hänen komennonsa viedä Martinsburgin ja Winchesterin välille.

Saatuaan tietää, että Earlyn miehet olivat hajaantuneet, Sheridan päätti ajaa Winchesterillä, joka oli kenraalimajuri Stephen D. Ramseurin jako. Varoitettu unionin etukäteen, Early työskenteli kuumeisesti keskittääkseen armeijansa. Noin kello 4.30 19. syyskuuta Sheridanin komennon pääelementit työnivät Berryville-kanjonin kapeisiin rajoihin Winchesteristä itään. Nähdessään tilaisuuden viivyttää vihollista, Ramseurin miehet tukkivat kanjonin länsiputken. Vaikka Sheridan lopulta ajautui takaisin, Ramseurin toiminta osti aikaisen Earlylle keräämään konfederaation joukot Winchesteriin. Eteenpäin kanjonista, Sheridan lähestyi kaupunkia, mutta ei ollut valmis hyökkäämään vasta keskipäivään.

Puolustaakseen Winchesteriä, Early lähetti Earlyn divisioonat Kenraalimajuri John B. Gordon, Robert Rodes, ja Ramseur pohjois-etelä-linjassa kaupungin itään. Painamalla länteen, Sheridan valmistautui hyökkäämään VI Corpsin kanssa vasemmalla ja XIX Corpsin osien kanssa oikealla. Lopulta asemaansa klo 11.40, unionin joukot aloittivat etenemisen. Wrightin miehet siirtyivät eteenpäin Berryvillen hautaa pitkin, prikaatin kenraali Cuvier Groverin jakoa pitkin of XIX Corpsista siirtyi First Woods -nimeltä puutalolta ja ylitti Lähi-nimisen avoimen alueen Ala. Sheridanille tuntematon, Berryville Pike viistot etelään ja aukko avautui pian VI-joukkojen oikean kyljen ja Groverin jaon välillä. Kestävän vakavan tykistön tulipalon vuoksi Groverin miehet panivat Gordonin asemaan ja alkoivat ajaa heitä Second Woods -nimiseltä puunjaolta (Kartta).

Vaikka hän yritti pysäyttää ja vakiinnuttaa miehensä metsään, Groverin joukot latautuivat kiihkeästi heidän läpi. Etelään VI-joukot alkoivat edetä kohti Ramseurin kylää. Tilanteen ollessa kriittinen, Gordon ja Rodes järjestivät nopeasti vastahyökkäyksiä keskusliiton aseman pelastamiseksi. Kun he siirtyivät joukkoihin eteenpäin, viimeinen leikattiin räjähtävällä kuorella. Hyödyntäen kuilua VI-joukkojen ja Groverin jaon välillä, Gordon otti takaisin Second Woodsin ja pakotti vihollisen takaisin keskikenttäalueelle. Nähdessään vaaran, Sheridan työskenteli miehiensä kokoamisessa työntääkseen prikaatin kenraalien William Dwightin (XIX Corps) ja David Russellin (VI Corps) jakoa aukkoon. Edessä eteenpäin Russell kaatui, kun kuori räjähti lähellä häntä ja hänen osastonsa komento siirtyi prikaatin kenraali Emory Uptonille.

Unionin vahvistusten lopettamana, Gordon ja valaliitot vetäytyivät takaisin Second Woodsin reunaan ja seuraavan kahden tunnin ajan puolet harjoittivat pitkän kantaman särkymistä. Umpikujan katkaisemiseksi Sheridan ohjasi VIII joukkoja muodostamaan unionin oikealle sivulle Punainen Bud Run, jakoon eversti Isaac Duvalin pohjoiseen ja eversti Joseph Thoburnin jaon kanssa etelään. Noin kello 15.00 hän antoi koko unionin linjalle etukäteen käskyjä. Oikealla puolella Duval loukkaantui ja käsky siirrettiin tulevalle presidentti eversti Rutherford B: lle. Hayes. Lyömällä vihollisen, Hayesin ja Thoburnin joukot saivat Earlyn vasemmiston hajoamaan. Linjansa romahtaessaan hän käski miehiään laskemaan takaisin paikoilleen lähempänä Winchesteriä.

Yhdistäessään joukkonsa, Early muodosti "L-muotoisen" linjan vasen taivutettu taaksepäin kohti VIII-joukkojen eteneviä miehiä. Sheridanin joukkojen koordinoitujen hyökkäysten johdosta hänen asemaansa tuli epätoivoisempi, kun Torbert ilmestyi kaupungin pohjoispuolelle kenraalimajuri William Averellin ratsuväkiosastojen ja Prikaatin kenraali Wesley Merritt. Vaikka kenraalimajuri Fitzhugh Leen johtamat konfederaation ratsuväki tarjosi vastarintaa Fort Collierissa ja Star Fortressissa, Torbertin ylivoimaiset luvut veivät sen hitaasti takaisin. Kun Sheridan oli hämmästyttävä asemaansa ja Torbert uhkasi ympärillä armeijaansa, Early ei nähnyt muuta vaihtoehtoa kuin luopua Winchesteristä vetäytyäkseen etelään.

Taisteluissa Winchesterin kolmannessa taistelussa Sheridan sai 5 020 tapettua, haavoittunutta ja kadonnutta. Konfederaatiot kärsivät 3 610 uhria. Lyöty ja ylitetty, Early vetäytyi kaksikymmentä mailia etelään Fisher's Hilliin. Muodostuneen uuden puolustusaseman hän joutui Sheridanin hyökkäyksen kohteeksi kaksi päivää myöhemmin. Valmistus saatuun Fisher's Hillin taistelu, valaliitot vetäytyivät jälleen, tällä kertaa Waynesboroon. Vastahyökkäykset 19. lokakuuta Early iski Sheridan armeijaan Cedar Creek -taistelu. Vaikka vahvat unionin vastahyökkäykset olivat onnistuneita taistelujen varhaisessa vaiheessa, ne tuhosivat armeijansa iltapäivällä.

• Sisällissodan luottamus: Winchesterin kolmas taistelu
• Winchesterin kolmas taistelu