Shakespearen pelaa ja soneteista ovat joitain kaikkein lainatuimpia koko kirjallisuudessa. Muutamia lainauksia erottuu joko nokkeluudestaan, runollisesta eleganssistaan, jolla he pohtivat rakkautta, tai heidän sydäntä särkevästi täsmällisestä kuvauksestaan ahdistuksesta.
Hamlet pohtii elämää, kuolemaa sekä itsemurhan ansioita ja riskejä yhdessä kirjallisuuden historian tunnetuimmista kohdista. Ei ole ihme, että tätä yksinpuhetta ihaillaan yleisesti: teemat ovat ratkaisevan tärkeitä kaikille ihmisille ja hänen avauskysymyksen sanamuoto on terävä ja omaperäinen.
"Koko maailman näyttämö" on lause, joka aloittaa monologin William Shakespearen teoksesta "Kuten pidät", jonka melankolinen hahmo Jaques puhui. Puhe vertaa maailmaa lavalle ja elämää näytelmään. Se luetteloi miehen seitsemän vaihetta, joita joskus kutsutaan ihmisen seitsemäksi ikäksi: vauva, koulupoika, rakastaja, sotilas, tuomari (sellainen, jolla on kyky perustella), Pantalone (joka on ahne, korkealla asemalla) ja vanhukset (toinen edessään) kuolema).
Tämä kuuluisa tarjous Juliet on yksi väärin tulkituista kaikista Shakespearen lainauksista, lähinnä siksi, että nykyaikaiset yleisöt ja lukijat eivät osaa Elizabethania tai varhaista modernia englantia kovinkaan hyvin. "Siksi" ei tarkoittanut "missä", kuten jotkut julietsit ovat tulkineet sen (näyttelijä nojaten parvekkeen yli ikään kuin etsisi Romeoa). Sana "mistä syystä" tarkoittaa "miksi" varhaisessa modernissa englannissa. "Joten hän ei etsinyt Romeoa. Julia valitti todella rakkaansa nimeä ja sitä, että hän oli hänen perheensä vannottujen vihollisten joukossa.
Näytelmä alkaa siitä, että Richard (tekstissä nimeltään "Gloucester") seisoo "kadulla" ja kuvaa kuvaa liittyminen valtaistuimelle hänen veljensä, Englannin kuningas Edward IV, myöhään Richard vanhin poika, herttua York.
"Sun of York" on hieno viittaus "palaavan auringon", jonka Edward IV hyväksyi, ja "Yorkin pojan", ts. Yorkin herttuan pojan, tunnusmerkkiin.
Kuuluisa "tikaripuhe" puhuu Macbeth kun hänen mielensä hajoaa ajatuksia siitä, pitäisikö hänen tappaa kuningas Duncan, matkallaan teokseen.
Näissä komedian riveissä "Kahdestoista yö, "Malvolio lukee kirjeen, joka on osa häntä pelaamaan kepponen. Hän antaa egonsa saada parhaan voimansa ja noudattaa kirjeessä olevia naurettavia ohjeita näytelmän koomisessa juonessa.
Näissä linjoissa Shylock puhuu kansojen, tässä juutalaisvähemmistön ja kristittyjen enemmistön, välisestä yhteisyydestä. Sen sijaan, että juhlittaisiin ihmisiä yhdistävää hyvää, tärkeänä asiana on, että kuka tahansa ryhmä voi olla niin loukkaantunut tai kosto kuin seuraava.
Shakespearen romanttisilla näytelmillä on tyypillisesti esteitä ystäville läpi ennen onnistunutta päättymistä. Liioitettuna aliarviointina Lysander puhuu nämä linjat rakkaudelleensa Hermialle. Hänen isänsä ei halua hänen naimisiin Lysanderin kanssa, ja hän on antanut hänelle mahdollisuuden mennä naimisiin toisen mieluummin miehen kanssa, karkottaa nunnalle tai kuolla. Onneksi tämä näytelmä on komedia.