Eläinten hyvinvointia koskeva laki (AWA) on liittovaltion laki, joka hyväksyttiin vuonna 1966 ja jota on sittemmin muutettu useita kertoja, erityisesti vuonna 2006. Se valtuuttaa USDA: n Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) Animal Care -ohjelman myöntämään lisenssejä ja antamaan ja panemaan täytäntöön asetuksia suojelemaan vankeudessa pidettyjen olentojen perushyvinvointia. Laki löytyy Yhdysvaltain virallisesta julkaisutoimistosta sen oikealla nimikkeellä: 7 U.S.C. §2131.
Eläinsuojelulaki suojaa tiettyjä eläimiä tietyissä tiloissa, mutta se ei ole niin tehokas kuin eläinten kannattajat haluaisivat. Monet valittavat sen rajoitetusta soveltamisalasta, ja jotkut jopa väittävät eläimillä on oikeus oikeuksiin ja ihmisten kanssa vapaita vapauksia, eikä niitä saa missään suhteessa omistaa tai käyttää.
Mitä palveluita AWA kattaa?
AWA koskee tiloja, joissa kasvatetaan eläimiä kaupalliseen myyntiin ja käyttöön eläimet tutkimuksessa, kuljettaa eläimiä kaupallisesti tai näytteillä eläimiä julkisesti. Tähän sisältyy eläintarhoja, akvaarioita, tutkimustiloja, pentumyllyjä, eläinmyyjiä ja sirkuksia. AWA: n nojalla annetut määräykset asettavat vähimmäisvaatimukset eläimille näissä tiloissa, mukaan lukien riittävä asuminen, käsittely, puhtaanapito, ravitsemus, vesi, eläinlääkärinhoito ja suojelu äärimmäisiltä sääolosuhteilta ja lämpötiloissa.
Tilat, joita ei katetta, sisältävät maatilat, lemmikkikaupat, harrastajakasvattajat ja paikat, joissa yleensä pidetään lemmikkieläimiä, sekä lähes kaupalliset eläimet, kuten lypsylehmät ja kasvatetut koirat. Ilman muiden laitosten ja teollisuudenalojen eläimille taattua suojaa nämä eläimet joskus kärsivät ankarasta kohtelusta- vaikka eläinoikeusryhmät astuvat usein puolustamaan näitä olentoja.
AWA vaatii, että tilat on lisensoitu ja rekisteröity tai niiden AWA-suojattu toiminta suljetaan. Kun laitos on lisensoitu tai rekisteröity, siihen tehdään ennalta ilmoittamatta tarkastuksia. AWA-standardien noudattamatta jättäminen voi johtaa sakkoihin, eläinten takavarikointiin, lisenssien ja rekisteröinnin peruuttamiseen tai määräysten lopettamiseen tai luopumiseen.
Mitkä eläimet eivät kuulu?
Sanan "eläin" laillinen määritelmä AWA: n mukaan on "mikä tahansa elävä tai kuollut koira, kissa, apina (kädellinen nisäkäs), marsu, hamsteri, kani tai vastaava lämminveristä eläintä, kuten sihteeri voi päättää, käytetään tai se on tarkoitettu käytettäväksi tutkimus-, testaus-, kokeilu- tai näyttelytarkoituksiin tai lemmikki."
Kaikkia näiden tilojen pitämiä eläimiä ei peitetä. AWA: lla on poissulkemisia tutkimuksessa käytetyille lintuille, rotille tai hiirille, ruokaa tai kuitua varten käytettäville karjalle sekä matelijoille, sammakkoeläimille, kaloille ja selkärangattomille. Koska 95 prosenttia tutkimuksessa käytetyistä eläimistä on hiiriä ja rotia, ja koska teurastettu yhdeksän miljardia maaeläintä Yhdysvalloissa elintarvikkeille vuosittain myönnetään poikkeus, suurin osa ihmisten käyttämistä eläimistä jätetään AWA: n ulkopuolelle suojaus.
Mitkä ovat AWA-asetukset?
AWA on yleinen laki, jossa ei määritetä eläinten hoidon normeja. Standardit löytyvät säännöistä, jotka APHIS on antanut AWA: n myöntämällä valtuutuksella. Liittovaltion määräykset hyväksyy valtion virastot, joilla on erityistä tietoa ja asiantuntemusta, jotta ne voivat asettaa omat säännöt ja standardinsa ilman, että kongressi tarttuu pieniin yksityiskohtiin. AWA-määräykset ovat liittovaltion lakien säännöstön 9 osaston 1 luvussa.
Jotkut näistä säädöksistä sisältävät eläinten sisätiloissa pitämistä koskevat säädökset, joissa määritetään minimi- ja maksimilämpötilat, valaistus ja ilmanvaihto. Ulkona pidettäviä eläimiä koskevissa säännöksissä väitetään, että olennon on oltava suojassa elementeiltä ja tarjottava ruokaa ja puhdasta vettä säännöllisesti.
Myös laitteisto kanssa merinisäkkäät, vesi on testattava viikoittain ja eläimiä on pidettävä yhteensopivan eläimen kanssa, joka kuuluu samaan tai samanlaiseen lajiin. Lisäksi vaaditaan vähimmäiskoko säiliössä pidettävien eläinten koosta ja tyypistä riippuen. Uinti delfiinien kanssa -ohjelmaan osallistujien on hyväksyttävä kirjallisesti ohjelman säännöt.
Sirkuset, jotka ovat olleet jatkuvan tulen alla eläinten oikeuksien aktivismin lisääntymisen jälkeen 1960-luvulla, eivät saa käyttää hedelmättömyyttä ruokaa ja vettä tai mitä tahansa fyysistä hyväksikäyttöä koulutustarkoituksiin, ja eläimille on annettava lepoaika välillä esityksiä. Tutkimuslaitoksia vaaditaan myös perustamaan instituutioiden eläinten hoito- ja käyttökomiteat (IACUC), joiden on tarkastettava eläin tilat, tutkia raportteja AWA: n rikkomuksista ja tarkistaa tutkimusehdotuksia minimoidakseen epämukavuus, ahdistus ja kipu eläimet."
Eläinten hyvinvointia koskevan lain kritiikki
Yksi suurimmista AWA: n kritiikkeistä on rottien ja hiirten sulkeminen pois, jotka muodostavat suurimman osan tutkimuksessa käytetyistä eläimistä. Samoin, koska karja on myös suljettu pois, AWA ei tee mitään suojaamaan tuotantoeläimiä. Ruokaa varten kasvatettujen eläinten hoidosta ei tällä hetkellä ole liittovaltion lakeja tai määräyksiä.
Vaikka asumisvaatimuksia on yleisesti kritisoitu, jotkut eläinten oikeuksien puolustajat väittävät, että merinisäkkäitä koskevat säännökset ovat erityisen riittämättömiä. Luonnossa olevat merinisäkkäät uivat mailia päivittäin ja sukeltavat satoja jalkoja syvälle avoimessa valtameressä, kun taas pyöriäisten ja delfiinien säiliöt voivat olla niin pieniä kuin 24 jalkaa ja vain 6 jalkaa syviä.
Monet AWA: n kritiikit kohdistuvat IACUC: iin. Koska IACUC: iin kuuluu yleensä ihmisiä, jotka ovat sidoksissa instituutioon tai ovat Eläimistutkijat itse, monet kannattajat kyseenalaistavat voivatko nämä komiteat objektiivisesti arvioida AWA: n tutkimusehdotuksia tai valituksia rikkomuksia.