Espanjan Amerikan sota (huhtikuu 1898 - elokuu 1898) alkoi Havannan satamassa tapahtuneen tapahtuman välittömänä seurauksena. 15. helmikuuta 1898 USS: ssä tapahtui räjähdys Maine joka aiheutti yli 250 amerikkalaisen merimiehen kuoleman. Vaikka myöhemmät tutkimukset ovat osoittaneet, että räjähdys oli onnettomuus laivan kattilahuoneessa, Julkinen furor syntyi ja pakotti maan sodan, koska tuolloin uskottiin olevan espanjalaista sabotoida. Tässä ovat käytetyn sodan olennaiset seikat.
Keltainen journalismi oli termi, jonka New Yorkin ajat joka viittasi sensaationismiin, josta oli tullut yleistä William Randolph Hearstin ja Joseph Pulitzer. Espanjan ja Yhdysvaltojen välisen sodan suhteen lehdistö oli sensaatioinut jo jonkin aikaa tapahtuneen Kuuban vallankumouksellisen sodan. Lehdistö liioitteli mitä tapahtui ja kuinka espanjalaiset kohtelevat Kuuban vankeja. Tarinat perustuivat totuuteen, mutta kirjoitettiin syttyvällä kielellä, mikä aiheutti lukijoille tunnepitoisia ja usein kiihkeitä vastauksia. Tästä tulisi erittäin tärkeä, kun Yhdysvallat siirtyi kohti sotaa.
15. helmikuuta 1898 USS: ssä tapahtui räjähdys Maine Havannan satamassa. Tuolloin Espanja hallitsi Kuubaa, ja Kuuban kapinalliset osallistuivat sotaan itsenäisyyden puolesta. Amerikan ja Espanjan suhteet olivat kireät. Kun räjähdyksessä kuoli 266 amerikkalaista, monet amerikkalaiset, etenkin lehdistössä, alkoivat väittää, että tapahtuma oli merkki Espanjan sabotaasista. "Muista Maine!" oli suosittu itku. Presidentti William McKinley reagoi vaatimalla, että Espanja antaisi Kuuballe itsenäisyyden. Kun he eivät noudattaneet vaatimuksia, McKinley taipui kansanpaineeseen lähestyvien presidentinvaalien valossa ja meni kongressiin pyytämään sodan julistamista.
Kun William McKinley ottivat kongressin julistaa sodan Espanjaa vastaan, he sopivat vain, jos Kuuballe luvattiin itsenäisyys. Teller-muutos hyväksyttiin tätä ajatellen ja auttoi perustelemaan sotaa.
McKinleyn johdolla sijaitsevan merivoimien apulaissihteeri oli Theodore Roosevelt. Hän meni käskyjensä ulkopuolelle ja sai Kommodori George Dewey ottaa Filippiinit Espanjasta. Dewey pystyi yllättämään Espanjan laivaston ja ottamaan Manilan lahti ilman taistelua. Samaan aikaan Emilio Aguinaldon johtamat filippiiniläiset kapinallisjoukot olivat yrittäneet voittaa espanjalaiset ja jatkaneet taisteluaan maalla. Kun Amerikka voitti espanjalaisia vastaan ja Filippiinit luovutettiin Yhdysvaltoihin, Aguinaldo jatkoi taistelua Yhdysvaltoja vastaan.
Pariisin sopimus lopetti virallisesti Espanjan Amerikan sodan vuonna 1898. Sota oli kesti kuusi kuukautta. Sopimus johti siihen, että Puerto Rico ja Guam olivat Amerikan hallinnassa, Kuuba saavutti itsenäisyytensä ja Amerikka hallitsi Filippiinejä vastineeksi 20 miljoonasta dollarista.
Espanjan ja Amerikan sodan lopussa Teller-muutos vaati Yhdysvaltain antamaan Kuuballe itsenäisyyden. Platt-tarkistus hyväksyttiin kuitenkin osana Kuuban perustuslakia. Tämä antoi U. S. Guantanamo Bay pysyvänä armeijan tukikohtana.