Ilmeinen kohtalo ja Meksikon-Amerikan sota

Yhdysvallat lähti sotaan Meksikon kanssa vuonna 1846. Sota kesti kaksi vuotta. Sodan loppuun mennessä Meksiko menettäisi lähes puolet alueestaan ​​Yhdysvaltoihin, mukaan lukien maat Texasista Kaliforniaan. Sota oli keskeinen tapahtuma Yhdysvaltain historiassa, koska se toteutti 'ilmeinen kohtalo', joka kattaa maan Atlantin valtamereltä Tyynelle maalle.

1840-luvulla Amerikkaan löydettiin ilmeinen kohtalo: usko siihen, että maan tulisi ulottua Atlantista Tyynenmereen. Kaksi aluetta seisoi Amerikan tapa saavuttaa tämä: Oregonin alue, jonka miehittivät sekä Iso-Britannia ja USA, että Länsi- ja Lounaismaat, jotka olivat Meksikon omistuksessa. Presidenttiehdokas James K. Polk täysin omaksunut ilmeisen kohtalon, jopa käynnissä kampanjalauseella "54'40 "tai taistelu", viitaten pohjoiseen leveysviivaan, johon hän uskoi Oregonin alueen amerikkalaisen osan pitäisi ulottua. Vuoteen 1846 mennessä Oregon-kysymys oli ratkaistu Amerikan kanssa. Iso-Britannia sopi asettavansa rajan 49. rinnakkaiselle linjalle, joka on edelleen Yhdysvaltojen ja Kanadan rajana.

Meksikon maita oli kuitenkin huomattavasti vaikeampaa saavuttaa. Vuonna 1845 Yhdysvallat oli myöntänyt Texasin orjavaltioksi sen jälkeen kun se oli saavuttanut itsenäisyyden Meksikosta vuonna 1836. Vaikka texalaiset uskoivat, että heidän eteläisen rajansa pitäisi olla Rio Grande -joen rannalla, Meksiko väitti, että sen pitäisi olla Nueces-joen pohjoispuolella.

Alkuvuodesta 1846 presidentti Polk lähetti kenraalin Zachary Taylor ja amerikkalaiset joukot suojaamaan riita-aluetta kahden joen välillä. 25. huhtikuuta 1846 Meksikon ratsuväkiyksikkö, jonka kokoonpanossa oli 2000 miestä, ylitti Rio Granden ja torjui kapteeni Seth Thorntonin johtaman 70 miehen yhdysvaltalaisen yksikön. Kuusitoista miestä kuoli ja viisi loukkaantui. Viisikymmentä miestä vangittiin. Polk käytti tätä tilaisuutena pyytää kongressia julistamaan sodan Meksikoa vastaan. Kuten hän totesi,

"Mutta nyt, toistettujen uhkien jälkeen, Meksiko on ohittanut Yhdysvaltojen rajan, valloittanut alueemme ja vuoittanut amerikkalaista verta Yhdysvaltojen maaperään. Hän on julistanut, että vihollisuudet ovat alkaneet ja että molemmat maat ovat nyt sodassa. "

Kaksi päivää myöhemmin, 13. toukokuuta 1846, kongressi julisti sodan. Monet kuitenkin kyseenalaistivat sodan välttämättömyyden, etenkin pohjoiset, jotka pelkäsivät orjavaltioiden vallan lisääntymistä. Abraham Lincoln, sitten edustajalta Illinoisista tuli sodan äänikriitikko ja väitti, että se oli tarpeeton ja perusteeton.

Toukokuussa 1846 kenraali Taylor puolusti Rio Grande -tapahtumaa ja johti joukkonsa sieltä Monterreyn, Meksikoon. Hän pystyi vangitsemaan tämän tärkeän kaupungin syyskuussa 1846. Sitten hänelle käskettiin pitää asemaansa vain 5000 miehen kanssa, kun kenraali Winfield Scott johtaisi hyökkäykseen Mexico Cityyn. Meksikolainen kenraali Santa Anna käytti tätä hyväkseen ja 23. helmikuuta 1847 lähellä Buena Vista Ranchia tapasi Taylorin taistelussa noin 20 000 armeijan kanssa. Kahden kovan päivän taistelun jälkeen Santa Annan joukot vetäytyivät.

9. maaliskuuta 1847 kenraali Winfield Scott laskeutui Veracruzissa, Meksikossa, johtaen joukot hyökkäämään eteläiseen Meksikoon. Syyskuuhun 1847 mennessä Mexico City kaatui Scottille ja hänen joukkoilleen.

Samaan aikaan elokuusta 1846 alkaen kenraali Stephen Kearnyn joukot käskettiin miehittämään New Mexico. Hän pystyi ottamaan alueen ilman taistelua. Hänen voitonsa jälkeen hänen joukkonsa jaettiin kahteen osaan siten, että osa meni miehittämään Kaliforniaa, kun taas toiset menivät Meksikoon. Sillä välin Kaliforniassa asuvat amerikkalaiset kapinoivat niin kutsuttuun Karhun lipun kapinaan. He väittivät itsenäisyyttä Meksikosta ja kutsuivat itseään Kalifornian tasavalloksi.

Meksikon sota päättyi virallisesti 2. helmikuuta 1848, kun Amerikka ja Meksiko sopivat Guadalupe Hidalgon sopimus. Tällä sopimuksella Meksiko tunnusti Texasin itsenäiseksi ja Rio Grande etelärajakseen. Lisäksi Amerikka tarvitsi Meksikon kokouksen kautta maata, joka sisälsi osia nykyajan Arizonasta, Kaliforniasta, New Mexico, Texasista, Coloradosta, Nevadasta ja Utahista.

Amerikan ilmeinen kohtalo olisi täydellinen, kun vuonna 1853 se saattoi päätökseen Gadsdenin oston 10 miljoonalla dollarilla, alue, joka sisältää osia Uusi-Meksikosta ja Arizonasta. He aikoivat käyttää tätä aluetta mannertenvälisen rautatien valmistamiseksi.