Sota 1812: Bladensburgin taistelu

Bladensburgin taistelu käytiin 24. elokuuta 1814 Sota 1812 (1812-1815).

amerikkalaiset

• Prikaatin kenraali William Winder
• 6900 miestä

brittiläinen

• Kenraalimajuri Robert Ross
• Takadmiraali George Cockburn
• 4500 miestä

Napoleonin tappion myötä vuoden 1814 alussa britit pystyivät kiinnittämään yhä enemmän huomiota sotaan Yhdysvaltojen kanssa. Toissijainen konflikti Ranskan kanssa käytyjen sotien aikana alkoi nyt lähettää lisäjoukkoja länteen pyrkiessään nopeaan voittoon. Sillä aikaa Kenraali Sir George Prevost, Kanadan kenraalikuvernööri ja Pohjois-Amerikan brittijoukkojen komentaja, aloitti sarjan kampanjoita Kanadasta, hän ohjasi varapuheenjohtajaa Admiral Alexander Cochrane, kuninkaallisen laivaston Pohjois-Amerikan asemalla sijaitsevien alusten päällikkö, iski amerikkalaisia ​​vastaan rannikko. Cochrane-yksikön toinen komentaja, päämiraali George Cockburn, oli jo jonkin aikaa aktiivisesti seurannut Chesapeaken aluetta, mutta vahvistukset olivat matkalla.

Oppien, että brittijoukot olivat matkalla Euroopasta, Presidentti James Madison kutsui kabinetinsa 1. heinäkuuta. Sotaministeri John Armstrong väitti kokouksessa, että vihollinen ei hyökkää Washington DC: hen, koska sillä ei ollut strategista merkitystä, ja tarjosi Baltimorelle todennäköisemmän kohteen. Mahdollisen uhan torjumiseksi Chesapeakessa Armstrong nimitti kahden kaupungin ympäröivän alueen kymmenenneksi armeijaksi Piirin piiriin ja nimitetty prikaatinkenraali kenraali William Winder, poliittinen nimitys Baltimoresta, joka oli aiemmin vangittu klo Stoney Creekin taistelu, sen komentajana. Eikä sillä, että Armstrong sai vähän tukea, Winder vietti seuraavan kuukauden alueella matkalla piiriin ja arvioidakseen puolustuksiaan.

Yhdistyneestä kuningaskunnasta saatavat vahvistukset toteutettiin kenraalimajuri Robert Rossin johdolla Napoleonin veteraanien prikaatina, joka saapui Chesapeaken lahdelle 15. elokuuta. Liittyessään Cochraneen ja Cockburniin Ross keskusteli mahdollisista operaatioista. Tämä johti päätökseen lakkoon kohti Washington DC: tä, vaikka Rossilla oli joitain varauksia suunnitelmaan. Lähettämällä houkutus, pakotti Potomacin ylittämään Aleksandrian, Cochrane eteni Patuxent-joen yli, ansastaa kommodori Joshua Barneyn Chesapeaken lahden laivaston aseet ja pakottaa ne edelleen ylävirta. Jatkaen eteenpäin, Ross aloitti joukkojen laskeutumisen MD Benedictissä 19. elokuuta.

Vaikka Barney harkitsi yrittävänsä siirtää aseensa veneitä yli maata South Riveriin, merivoimien sihteeri William Jones vetoi tätä suunnitelmaa huolistaan ​​siitä, että britit saattavat vangita ne. Jatkaen painostusta Barneyyn, Cockburn pakotti amerikkalaisen komentajan teurastamaan laivastonsa 22. elokuuta ja vetäytymään maasta kohti Washingtonia. Maalistaen joen varrella pohjoiseen, Ross saavutti Ylä-Marlboroon samana päivänä. Jotta hän voisi hyökätä joko Washingtoniin tai Baltimoreen, hän valitsi entisen. Vaikka hän todennäköisesti olisi voinut ottaa pääoman yksimielisesti 23. elokuuta, hän päätti pysyä Ylä-Marlborossa lepäämään komentoaan. Yli 4000 miehestä koostuvalla Rossilla oli sekoitus vakituisia, siirtomaa-merijalkaväkiä, kuninkaallisen laivaston merimiehiä sekä kolme aseta ja Congreven raketteja.

Arvioidessaan vaihtoehtojaan Ross päätti edetä Washingtonissa idästä siirtyessään etelään edellyttäen risteyksen löytämistä Potomacin itäisen haaran (Anacostia-joen) yli. Siirtymällä itästä britit etenevät Bladensburgin läpi, missä joki oli kapeampi ja silta oli olemassa. Washingtonissa Madisonin hallinto jatkoi taisteluaan uhan torjumiseksi. Vielä ei usko, että pääkaupunki olisi tavoite, valmistelun tai linnoituksen suhteen oli tehty vain vähän.

Koska suurin osa Yhdysvaltain armeijan vakinaisista miehitettiin pohjoisessa, Winder pakotettiin suurelta osin luottamaan äskettäin kutsuttuun miliisiin. Vaikka Armstrong oli halunnut saada osan miliisista aseiden alla heinäkuusta lähtien, Armstrong oli estänyt sen. 20. elokuuta mennessä Winderin joukko koostui noin 2 000 miehestä, mukaan lukien pieni säännöllinen joukko, ja se oli Old Long Fieldillä. Etellen 22. elokuuta, hän taisteli brittien kanssa Ylä-Marlboron lähellä ennen kuin putosi. Samana päivänä prikaatin kenraali Tobias Stansbury saapui Bladensburgiin Marylandin miliisin joukolla. Olettaen vahvan aseman itärannalla sijaitsevan Lowndes-mäen huipulla, hän hylkäsi aseman sinä yönä ja ylitti sillan tuhoamatta sitä.

Stansburyn tykistö rakensi uuden aseman länsirannalle linnoituksen, jolla oli rajoitettu palokenttä ja joka ei pystynyt kattamaan siltaa riittävästi. Stansburyn liittyi pian prikaatin kenraali Walter Smith Columbian piirikunnan miliisista. Uusi saapuminen ei koskenut Stansburya ja muodosti miehensä toiseen linjaan melkein mailin päässä Marylanderista, missä he eivät voineet tarjota välitöntä tukea. Smithin linjaan liittyi Barney, joka käytti merimiestensä ja viiden aseen kanssa. Ryhmä Marylandin miliisiä, joita eversti William Beall johti, muodosti kolmannen linjan taakse.

24. elokuuta aamulla Winder tapasi presidentti James Madisonin, sotapäällikkö John Armstrongin, ulkoministeri James Monroen ja muut hallituksen jäsenet. Kun kävi selväksi, että Bladensburg oli Ison-Britannian kohde, he muuttivat näyttämölle. Edessä ajatellen Monroe saapui Bladensburgiin, ja vaikka hänellä ei ollut valtuuksia siihen, se hidastui Yhdysvaltojen lähettämisen heikentämään yleistä asemaa. Keskipäivällä britit ilmestyivät Bladensburgiin ja lähestyivät edelleen seisovaa siltaa. Hyökkääen sillan yli, eversti William Thorntonin 85. kevyt jalkaväki käännettiin alun perin taaksepäin.

Seuraava hyökkäys onnistuttiin saavuttamaan länsirannan amerikkalaisesta tykistöstä ja kivääritulasta. Tämä pakotti osan ensimmäisen linjan tykistöstä kaatumaan takaisin, kun taas 44. jalkajoukon elementit alkoivat verrata Yhdysvaltojen vasemmalta. Vastahyökkäyksiä viidennen Marylandin kanssa Winderillä oli jonkin verran menestystä ennen kuin linjan miliisi, joka oli Britannian Kongressin rakettien tulen alla, murtui ja alkoi paeta. Koska Winder ei ollut antanut selkeitä käskyjä peruuttamisen tapauksessa, tästä tuli nopeasti epäorgaaninen rutiini. Linjan romahtaessa Madison ja hänen puolueensa lähtivät kentälle.

Eteenpäin eteenpäin britit tulivat pian Smithin miesten sekä Barneyn ja kapteeni George Peterin aseiden tuleen. 85. hyökkäsi uudestaan ​​ja Thornton haavoittui pahasti amerikkalaisen linjanpidon kanssa. Kuten aiemmin, 44. alkoi liikkua Yhdysvaltain vasemmalla puolella ja Winder käski Smithin vetäytymään. Nämä käskyt eivät päässeet Barneyyn ja hänen merimiehet olivat hätkäntyneitä kädestä käteen -taisteluissa. Beallin takana olevat miehet tarjosivat merkkiresistenssiä ennen liittymistä yleiseen perääntymiseen. Koska Winder oli antanut vain hämmentyneitä ohjeita vetäytymisen yhteydessä, suurin osa amerikkalaisesta miliisista yksinkertaisesti sulasi pois eikä mieluummin puolustamaan pääomaa.

Myöhemmin nimitetty "Bladensburg Races" tappion luonteen vuoksi, amerikkalainen reitti jätti tien Washingtoniin avoinna Rossille ja Cockburnille. Taisteluissa britit menettivät 64 tapettua ja 185 haavoittunutta, kun taas Winderin armeija kärsi vain 10-26 tapettua, 40-51 haavoittunutta ja noin 100 vangittua. Keskeytyneenä voimakkaaseen kesälämpötilaan britit jatkoivat etenemistään myöhemmin päivällä ja miehittivät Washingtonin sinä iltana. Haltuunsa he polttivat Kapitolin, Presidentin talon ja Treasury-rakennuksen ennen leirin aloittamista. Lisää tuhoa tapahtui seuraavana päivänä, ennen kuin he aloittivat marssin takaisin laivastoon.

Saatuaan vakavan hämmennyksen amerikkalaisista, britit käänsivät seuraavaksi huomionsa Baltimoreen. Pitkä amerikkalaisten yksityishenkilöiden pesä, britit pysäytettiin ja Ross tapettiin Pohjoisen pisteen taistelu ennen kuin laivastoa käännettiin takaisin Fort McHenryn taistelu 13.-14. syyskuuta. Muualla Prevostin työntö Kanadasta etelään pysähtyi Kommodori Thomas MacDonough ja prikaatin kenraali Alexander Macomb Plattsburghin taistelussa 11. syyskuuta, kun taas Ison-Britannian vastaiset toimet New Orleansia vastaan ​​tarkistettiin tammikuun alussa. Viimeksi mainittu taisteli sen jälkeen, kun rauhan ehdoista oli sovittu Gentissä 24. joulukuuta.