Kylmä sota: B-52 Stortofortress

23. marraskuuta 1945, vain viikkoja vuoden 2006 lopun jälkeen Toinen maailmansota, Yhdysvaltain ilmamateriaalikomento antoi suorituskykyvaatimukset uudelle pitkän kantaman ydinpommittajalle. Kutsuessaan 300 mph: n risteilynopeudelle ja 5000 mailin taistelusäteelle, AMC pyysi tarjouksia seuraavasta helmikuusta Martinilta, Boeingilta ja Consolidatedilta. Kehittämällä malli 462, suorasiipipommittajaa, jonka voimanlähteenä on kuusi turbopropeeria, Boeing onnistui voittamaan kilpailun siitä huolimatta, että lentokoneen kantama oli alle määritelmän. Boeing sai eteenpäin eteenpäin sopimuksen 28. kesäkuuta 1946 uuden XB-52-pommittajan mallin rakentamiseksi.

Seuraavan vuoden aikana Boeing pakotettiin muuttamaan mallia useita kertoja, koska Yhdysvaltain ilmavoimat osoittivat ensin huolensa XB-52: n koosta ja lisäsi sitten vaadittua risteilynopeutta. Kesäkuuhun 1947 mennessä USAF tajusi, että uuden lentokoneen valmistuttua se olisi melkein vanhentunut. Projektin ollessa keskeytettynä, Boeing jatkoi viimeisimmän suunnittelun tarkentamista. Syyskuussa Heavy Bombardment Committee antoi uusia suorituskykyvaatimuksia, jotka vaativat 500 mph ja 8000 mailin etäisyyttä, jotka molemmat olivat kaukana Boeingin uusimmasta suunnittelusta.

Boeingin presidentti William McPherson Allen pystyi lobbaamaan tiukasti ja estämään heidän sopimuksensa päättymisen. Sovittuaan USAF: n kanssa Boeingille annettiin tehtäväksi tutkia viimeaikaisia ​​tekniikan kehityksiä silmällä pitäen sisällyttää ne XB-52-ohjelmaan. Edelleen Boeing esitteli uuden mallin huhtikuussa 1948, mutta ensi kuussa kerrottiin, että uuteen lentokoneeseen tulisi sisällyttää suihkumoottorit. Vaihdettuaan turbiinipotkurit lentokoneiden malleista 464-40, Boeing käskettiin suunnittelemaan täysin uusi lentokone hyödyntämällä Pratt & Whitney J57 -turboajettiä 21. lokakuuta 1948.

Viikkoa myöhemmin Boeing-insinöörit testasivat ensin mallia, josta tuli lopullisen lentokoneen perusta. Uudessa XB-52-mallissa oli 35 asteen pyyhkäisemät siipit, ja sitä toimitti kahdeksan moottoria, jotka oli sijoitettu neljään palkkiin siipien alla. Testien aikana huolet aiheuttivat moottorien polttoaineenkulutuksesta, mutta strategisen ilmajohdon komentaja Kenraali Curtis LeMay vaati ohjelmaa eteenpäin. Kaksi prototyyppiä rakennettiin ja ensimmäinen lensi 15. huhtikuuta 1952, kuuluisan koelentäjän Alvin "Tex" Johnston ollessa valvonnassa. USAF antoi tilauksesta 282 lentokoneen.

Aloitettuaan operatiivisen palvelun vuonna 1955, B-52B Stratofortress korvasi Convair B-36 Peacemaker. Ensimmäisten palveluvuosiensa aikana ilma-alukseen liittyi useita vähäisiä ongelmia, ja J57-moottoreissa oli luotettavuusongelmia. Vuotta myöhemmin B-52 pudotti ensimmäisen vetypomminsa testauksen aikana Bikini-atollissa. Tammikuun 16. ja 18. tammikuuta 1957 USAF osoitti pommikoneen saavutettavuuden pitämällä kolme B-52-lentäjää lentämättä loppumatta ympäri maailmaa. Lisälentokoneiden rakentuessa tehtiin lukuisia muutoksia ja muutoksia. Vuonna 1963 strateginen ilmajoukko käytti 650 B-52: n joukkoa.

Yhdysvaltojen liittyessä Vietnamin sota, B-52 näki ensimmäiset taistelutehtävänsä osana operaatioita Rolling Thunder (maaliskuu 1965) ja Arc Light (kesäkuu 1965). Myöhemmin samana vuonna useille B-52D: lle tehtiin "Big Belly" -muunnelmat helpottaakseen lentokoneen käyttöä mattopommituksissa. Lentäen Guamissa, Okinawassa ja Thaimaassa sijaitsevista tukikohdista B-52-koneet pystyivät vapauttamaan tuhoisan tulivoiman tavoitteilleen. Ensimmäinen B-52 hävisi vasta 22. marraskuuta 1972 vihollisen tulipalossa, kun lentokone laskettiin pinta-ilma-ohjuksella.

B-52: n merkittävin rooli Vietnamissa oli operaation Linebacker II aikana joulukuussa 1972, kun pommikoneiden aallot osuivat kohteisiin Pohjois-Vietnamin yli. Sodan aikana 18 B-52 hävisi vihollisen tulipaloon ja 13 operatiivisiin syihin. Vaikka monet B-52-moottorit näkivät toimia Vietnamin yli, ilma-alus jatkoi ydinalan rooliaan. B-52-koneet rutiininomaisesti lentävät ilmahälytysoperaatioissa tarjotakseen nopean ensimmäisen iskun tai kostovalmiuden Neuvostoliiton kanssa käydyssä sodassa. Nämä operaatiot päättyivät vuonna 1966 B-52: n ja KC-135: n törmäyksen jälkeen Espanjan yli.

Israelin, Egyptin ja Syyrian välisen vuoden 1973 Yom Kippur -sodan aikana B-52-laivueet asetettiin sotajoukkoihin estääkseen Neuvostoliittoa osallistumasta konfliktiin. 1970-luvun alkupuolella monet B-52: n varhaismuodoista alkoivat jäädä eläkkeelle. B-52-ikääntyessä USAF pyrki korvaamaan lentokoneen B-1B Lancer -laitteella, mutta strategiset huolenaiheet ja kustannuskysymykset estivät sen syntymisen. Tämän seurauksena B-52G ja B-52H pysyivät osana strategisen ilmajoukon ydinvoiman valmiusjoukkoa vuoteen 1991 asti.

Neuvostoliiton romahtamisen myötä B-52G poistettiin käytöstä ja ilma-alus tuhottiin osana strategista aseiden rajoitussopimusta. Aloittamalla koalitioilmakampanjan Persianlahden sodan aikana 1991, B-52H palasi taistelupalveluun. B-52 lensi molemmat läheltä Yhdysvaltojen, Ison-Britannian, Espanjan ja Diego Garcian tukikohtia lentotuki ja strategiset pommitusoperaatiot sekä toimivat risteilyn käynnistysalustana ohjuksia. B-52: n mattopommitukset olivat erityisen tehokkaita ja lentokone vastasi 40 prosenttia Irakin joukkoihin sodan aikana pudotetuista ammuksista.

Vuonna 2001 B-52 palasi jälleen Lähi-itään tukemaan kestävän vapauden operaatiota. Ilma-aluksen pitkästä tuuletusajasta johtuen se osoittautui erittäin tehokkaaksi tarjota tarvittavaa tiivistä ilmatukea maassa oleville joukkoille. Se on suorittanut samanlaisen roolin Irakissa Irakin vapauden operaation aikana. Huhtikuusta 2008 alkaen USAF: n B-52-laivasto koostui 94 B-52H-koneesta, jotka liikennöivät Minotin (Pohjois-Dakota) ja Barksdalen (Louisiana) ilmavoimien tukikohdista. Taloudellisena lentokoneena USAF aikoo säilyttää B-52: n vuoteen 2040 saakka ja on tutkinut useita vaihtoehtoja pommittajan päivittäminen ja parantaminen, mukaan lukien sen kahdeksan moottorin korvaaminen neljällä Rolls-Royce RB211 534E-4 moottoreita.

• Pituus: 159 jalkaa 4 tuumaa
• Kärkiväli: 185 jalkaa
• Korkeus: 40 jalkaa 8 tuumaa
• Siipialue: 4000 neliömetriä ft.
• Tyhjä paino: 185 000 lbs.
• Kuormitettu paino: 265 000 lbs.
• Crew: 5 (lentäjä, kopilotti, tutka-navigaattori (pommittaja), navigaattori ja elektroninen sodanjohtaja)

• Voimalaitos: 8 × Pratt & Whitney TF33-P-3/103 turboahtimet
• Taistelusäde: 4 480 mailia
• Maksiminopeus: 650 mph
• katto: 50 000 jalkaa.

• Guns: 1 × 20 mm M61 Vulcan-tykki (kauko-ohjattava häntätorni)
• Pommit / Ohjukset: 60 000 lbs. pommeja, ohjuksia ja miinoja useissa kokoonpanoissa

• Yhdysvaltain ilmavoimat: B-52 Stratofortress
• FAS: B-52 Stortofortress
• Globaali turvallisuus: B-52 Stratofortress