Joka vuosi, kuten lumi alkaa pudota, ihmiset alkavat heitellä sanaa lumimyrsky. Sillä ei ole väliä, vaatiiko ennuste tuumaa vai jalkaa; sitä kutsutaan lumimyrskyksi.
Mutta mikä tarkalleen ottaen tekee lumimyrskystä lumimyrskyn? Ja miten se eroaa keskimääräisestä talvisäästäsi?
Kuten useimpien sääilmiöiden kohdalla, on olemassa tiukat parametrit, jotka määrittelevät, mikä todella on lumimyrsky.
Blizzard-luokitus ympäri maailmaa
On syytä huomata, että lumimyrskyn määritelmä vaihtelee maittain.
- Yhdysvallat: The Valtakunnallinen sääpalvelu luokittelee lumimyrskyn ankaraksi lumimyrskyksi, jossa on voimakkaita tuulia ja lunta, joka rajoittaa näkyvyyttä.
- Kanada: The Ympäristö Kanada määrittelee lumimyrskyn lumimyrskyksi, joka kestää vähintään kolme tuntia tuulen puhaltaessa yli 25 mph, johon liittyy alle -25 ˚C tai -15 ˚F lämpötila ja alle 500 asteen näkyvyys jalat.
- Iso-Britannia: Lumyrsky on myrsky, joka tuottaa keskivahvaa tai runsasta lunta tuulen nopeudella 30 mph ja näkyvyyden ollessa 650 jalkaa tai vähemmän.
Blizzardin ominaisuudet
Siten tuulen voimakkuus määrittää, onko myrsky lumimyrsky vai vain lumimyrsky – ei se, kuinka paljon lunta kaadetaan tietylle alueelle.
Teknisesti sanottuna, jotta lumimyrskyä voidaan luonnehtia lumimyrskyksi, sen on saatava aikaan tuulia nopeuksilla, jotka ovat suurempia tai yhtä suuria kuin 35 mph, kun lunta puhaltaa, mikä heikentää näkyvyyttä 1/4 mailiin tai alle. Myös lumimyrsky kestää usein vähintään kolme tuntia.
Lämpötilaa ja lumen kertymistä ei oteta huomioon määritettäessä, onko myrsky lumimyrsky vai ei.
Meteorologit huomauttavat nopeasti, että lumimyrskyn ei aina tarvitse olla lunta. Maan lumimyrsky on säätila, jossa voimakkaat tuulet lentävät jo satanutta lunta, mikä heikentää näkyvyyttä.
Lumyrskyn tuulet yhdistettynä lumeen aiheuttavat eniten vahinkoa lumimyrskyn aikana. Lumyrskyt voivat halvaannuttaa yhteisöjä, saada autoilijoita, purkaa voimalinjoja ja muutoin vahingoittaa talouksia ja uhata kärsineiden terveyttä.
Missä lumimyrskyt ovat yleisiä Yhdysvalloissa
Yhdysvalloissa lumimyrskyt ovat yleisimpiä Great Plainsissa, Suurten järvien osavaltioissa ja koillisessa. Koillisosavaltioilla on jopa oma nimensä koville lumimyrskyille. Siellä niitä kutsutaan nor'easteriksi.
Mutta jälleen kerran, vaikka itäinen yhdistetään usein suuriin lumimääriin, itäisen todella määrittelee tuuli – tällä kertaa suunta eikä nopeus. Nor'easters ovat myrskyjä, jotka vaikuttavat Yhdysvaltojen koilliseen ja kulkevat koilliseen ja tuulet tulevat koillisesta. Suuri lumimyrsky 1888 pidetään yhtenä kaikkien aikojen pahimmista pääsiäisistä.