Kun Kommodori Matthew Perry ja amerikkalaiset mustat alukset ilmestyivät Edo Harboriin, niiden ulkonäkö ja myöhempi "avautuminen". Japani aloitti ennalta arvaamattoman tapahtumaketjun Tokugawa Japani, joista suurin sisällissota, joka puhkesi viisitoista vuotta myöhemmin: Boshin-sota.
Boshin-sota kesti vain kaksi vuotta, vuosina 1868-1869 ja asetti japanilaiset samurait ja aateliset vastaan hallitsevaa Tokugawan hallintoa vastaan, jossa samurai halusi kukistaa shogun ja palauttaa poliittisen vallan keisarille.
Lopulta Satsuman ja Choshun militantti-keisari-samurait saivat keisarin antamaan asetuksen Tokugawan talon hajottamisesta, mikä oli mahdollisesti kohtalokas isku entisten shogunien perheelle.
Ensimmäiset sodan merkit
27. tammikuuta 1868 shogunaatin armeija, jonka lukumäärä oli yli 15 000 ja joka koostui pääasiassa perinteisistä samurai, hyökkäsi Satsuman ja Choshun joukkoja vastaan keisarillisen pääkaupungin Kioton eteläisellä sisäänkäynnillä.
Choshulla ja Satsumalla oli taistelussa vain 5 000 sotilasta, mutta heillä oli modernit aseet mukaan lukien kiväärit, haubitsat ja jopa Gatling-aseet. Kun imperiumia kannattavat joukot voittivat kaksi päivää kestäneen taistelun, useita tärkeitä
daimyo vaihtoivat uskollisuutensa shogunista keisarille.Helmikuun 7. päivänä entinen shogun Tokugawa Yoshinobu lähti Osakasta ja vetäytyi omaan pääkaupunkiinsa Edoon (Tokio). Hänen paosta masentuneena shogunaalijoukot luopuivat puolustamisesta Osakan linnaa, joka joutui keisarillisten joukkojen käsiin seuraavana päivänä.
Toisessa shogunin iskussa länsivaltojen ulkoministerit päättivät helmikuun alussa tunnustaa keisarin hallituksen Japanin lailliseksi hallitukseksi. Tämä ei kuitenkaan estänyt keisarillisen puolen samuraita hyökkäämästä ulkomaalaisten kimppuun useissa erillisissä välikohtauksissa, koska ulkomaalaisten vastustaminen oli erittäin korkealla.
Uusi imperiumi on syntynyt
Saigo Takamori, joka myöhemmin tunnettiin nimellä "viimeinen samurai", johti keisarin joukot ympäri Japania piirittämään Edon toukokuussa 1869, ja shogunin pääkaupunki antautui ehdoitta vähän myöhemmin.
Huolimatta tästä Shogunal-joukkojen ilmeisen nopeasta tappiosta, shogunin laivaston komentaja kieltäytyi luovuttamasta kahdeksaa aluksestaan sen sijaan, että matkalla pohjoiseen toivoen voivansa yhdistää voimansa Aizu-klaanin samuraiden ja muiden pohjoisen alueen sotureiden kanssa, jotka olivat edelleen uskollisia shogunaalille hallitus.
Pohjoinen liittouma oli rohkea, mutta luotti perinteisiin taistelumenetelmiin ja aseisiin. Kesti hyvin aseistetut keisarilliset joukot vuoden 1869 toukokuusta marraskuuhun voittaakseen itsepäinen pohjoisen vastarinnan, mutta 6. marraskuuta viimeinen Aizu-samurai antautui.
Kaksi viikkoa aikaisemmin, Meiji-kausi oli virallisesti alkanut, ja entinen shogunal-pääkaupunki Edossa nimettiin uudelleen Tokioksi, mikä tarkoittaa "itäistä pääkaupunkia".
Fallout ja seuraukset
Vaikka Boshin-sota oli ohi, tämän tapahtumasarjan seuraukset jatkuivat. Pohjoisen liittouman paatunut liittolainen sekä muutama ranskalainen sotilasneuvonantaja yrittivät perustaa erillisen Ezon tasavalta pohjoisella Hokkaidon saarella, mutta lyhytikäinen tasavalta antautui ja lakkasi olemasta kesäkuussa 27, 1869.
Mielenkiintoisena käänteenä Saigo Takamori erittäin Pro-Meiji Satsuma -verkkotunnuksesta katui myöhemmin rooliaan Meijin restaurointi. Hän päätyi johtajuuteen tuomituissa Satsuman kapina, joka päättyi vuonna 1877 hänen kuolemaansa.