1940-luvun torni 1900-luvun joka toisen vuosikymmenen aikana on täynnä surua, isänmaallisuutta ja viime kädessä toivoa ja uuden aikakauden alkua amerikkalaiselle hallitsemiselle maailmanlaajuisesti. Tämä vuosikymmen, jota yleisesti kutsutaan "sotavuosiksi", on synonyymi toiselle maailmansodelle. Tämä vuosikymmen jätti pysyvän jäljen kaikille paitsi nuorimmalle amerikkalaiselle, joka kesti koko elämänsä. Ne, jotka olivat nuoria ja olivat armeijassa, nimitettiin entisen NBC News -ankkurin Tom Brokaw nimellä "Suurin sukupolvi", ja ohjaaja jäi kiinni.
Adolf Hitlerin natsi-Saksa hyökkäsi Puolaan syyskuussa 1939, ja sota hallitsi Eurooppaa siitä hetkestä lähtien, kunnes natsit antautuivat. Yhdysvallat vedettiin toisen maailmansodan kanssa japanilaisella Pearl Harborin pommituksella joulukuussa 1941, ja sitten se oli mukana sekä Euroopan että Tyynenmeren teattereissa, kunnes rauha tuli toukokuussa 1945 Euroopassa ja saman vuoden elokuussa Yhdysvalloissa Tyynenmeren.
1940-luvun ensimmäinen vuosi oli täynnä sotaan liittyviä uutisia. Saksalaiset avasivat
Auschwitz keskitysleiri, Ison-Britannian taistelu raivostunut natsien suorittamien sotilastukikohtien ja Lontoon, joka tunnetaan nimellä Blitz, pommituksissa. Ison-Britannian kuninkaalliset ilmavoimat olivat viime kädessä voitollisia puolustaessaan Yhdistynyttä kuningaskuntaa. Myös vuonna 1940 tuhoisassa takaiskuissa Ison-Britannian piti vetäytyä Ranskasta Dunkirkin evakuointi.Muissa kuin sotauutisissa sarjakuvahahmo Bugs Bunny teki debyyttinsä ”Villi jänis” -elokuvassa; Presidentti Franklin D. Roosevelt valittiin ennennäkemättömään kolmanteen toimikauteen; Kivikauden luolamaalauksia löydettiin Lascauxista, Ranskasta; Venäjän vallankumouksen johtaja Leon Trotsky oli murhattu; ja viimeiseksi, nailonista eikä silkistä valmistetut sukat tulivat markkinoille, koska silkkiä tarvittiin sotatoimiin.
Ylivoimaisesti suurin tapahtuma amerikkalaisille vuonna 1941 oli japanilainen hyökkäys Pearl Harbor joulukuussa 7, 1941, päivä, joka todellakin elää surullista.
Muita merkittäviä sotaan liittyviä uutisia olivat Atlantin peruskirjan allekirjoittaminen; Babi Yarin verilöyly; saksalaisen Bismarckin taistelulaivan HMS-hupun uppoaminen; lainan vuokralaki; natsit aloittivat operaation Barbarossa, koodinimen Neuvostoliiton hyökkäykseen; Leningradin piiritys; ja natsien ensimmäiset aikuisten ja vammaisten lasten tappamiset alkoivat.
Kevyemmissä uutisissa sarjakuva "Kapteeni Amerikka" debytoi samoin kuin Cheerios-vilja, M & Ms ja Jeep.
Tapahtumassa, joka piti johtaa jälleen uuteen Yhdysvaltojen sotaan vuosia myöhemmin, Ho Chi Minh perusti kommunistisen Viet Minhin Vietnamiin.
Vuonna 1942 toinen maailmansota hallitsi edelleen uutisia: Anne Frank meni piiloon, Bataanin kuolema maaliskuussa tapahtui, samoin kuin Midwayn ja Stalingradin taistelut. Japanilaiset amerikkalaiset olivat väliintulossa leireillä ja Manhattan-projekti alkoi.
Vuonna 1943 nähtiin Varsovan getto kapina ja ranskalaisen vastarintajohtajan Jean Moulinin tappaminen. Italia liittyi liittolaisten joukkoon, ja Katynin metsätapaturman hauta löytyi.
6. kesäkuuta 1944 oli merkittävää: D-Day, kun liittolaiset laskivat Normandiaan matkalla vapauttamaan Eurooppa natseista.
Kuulakärkikynät menivät myyntiin vuonna 1944, jotka lopulta ohittivat täytekynät valituksi kirjoitusvälineeksi.
Sodan loppuun saakka tapahtui Dresden ja atomipommit Hiroshima ja Nagasaki Yhdysvalloissa. Hitler sitoutui itsemurha, saksalaiset ja japanilaiset antautuivat
Jaltan konferenssiin kokoontuivat Neuvostoliiton Joseph Stalin, Yhdysvaltain presidentti Franklin Roosevelt ja Ison-Britannian pääministeri Winston Churchill; FDR kuoli juuri ennen sodan päättymistä Euroopassa; tulisija myi Tokion; ja ruotsalainen diplomaatti Raoul Wallenberg, joka pelasti tuhansia juutalaisia ihmishenkiä, pidätettiin eikä koskaan nähty enää.
Keksintöosastolla rakennettiin ensimmäinen tietokone, keksittiin mikroaaltouuni ja hierovat lelut näyttivät ensimmäisen kerran.
Toisen maailmansodan päätyttyä uutiset kertoivat huomattavasti vuonna 1946. Bikinit debytoivat rannoilla kaikkialla, ja Tohtori Spock"Vauvan ja lastenhoidon yhteinen kirja" julkaistiin juuri ajoissa vauvapuomin alkamiselle. Maamerkin lomaelokuva "Se on upea elämä" oli ensi-iltaan.
Las Vegas aloitti muutoksensa Yhdysvaltain uhkapelipääkaupungiksi Flamingo-hotellin rakennuksella, ja UNICEF perustettiin, Juan Peron hänestä tuli Argentiinan presidentti, Bikini - atollissa alkoi ydinkoe, ja Winston Churchill piti "rautaesiripun" puheensa.
Joidenkin vuoden pahimpien uutisten mukaan Jerusalemin kuningas David -hotellia pommitettiin ja juutalaisia murhattiin Holocaustin jälkeisessä Kielce Pogromissa Puolassa.
Vuonna 1947 Chuck Yeager rikkoi äänisulun, ja Kuolleenmeren vieritys löydettiin. Jackie Robinson liittyi Brooklyn Dodgersiin ja tuli ensimmäiseksi afrikkalais-amerikkalaiseksi baseball-pelaajaksi suurissa liigaissa.
Vuosi 1948 todisti Berliinin lentoliikennettä, Intian salamurhaa Mahatma Gandhi, "Big Bang" -teorian muotoilu, Israelin perustaminen ja apartheidin alkaminen Etelä-Afrikassa. Huolimatta otsikoista, joissa sanotaan "Dewey voitti Trumanin, "Harry Truman valittiin presidentiksi.
Vuonna 1949 perustettiin Nato, Neuvostoliitto kehitti atomipommin ja Kiinasta tuli kommunistinen.
Vuosi oli myös ensimmäinen sukelluslento ympäri maailmaa, ja George Orwellin maamerkki "Nineteen Eighty-Four" julkaistiin.