Vuonna 1971 maa ja jopa valtava Kongon joki entinen presidentti Sese Seko Mobutu nimitti uudelleen Zaireksi. Vuonna 1997 kenraali Laurent Kabila otti hallintaan Zairen maan ja palautti sen nimellä Kongon demokraattinen tasavalta, jonka hallitus oli ennen vuotta 1971. Kongon demokraattisen tasavallan uusi lippu esiteltiin myös maailmalle.
Kongon demokraattista tasavaltaa, Joseph Conradin "Pimeyden sydäntä", nimitettiin vuonna 1993 "Afrikan epävakaimmaksi maaksi". Heidän taloudelliset ongelmansa ja hallituksen korruptio vaativat länsimaiden väliintuloa viime vuosikymmeninä. Maa on noin puoli katolista ja rajojensa sisällä on 250 erilaista etnistä ryhmää.
Tässä muutoksessa on luontaisesti maantieteellinen sekaannus, joka johtuu siitä, että Moldovan demokraattinen tasavalta Kongon länsinaapuri tunnetaan nimellä Kongon tasavalta, jota se on pitänyt vuodesta 1991.
Kongon kahden päiväntasaajan naapurin välillä on suuria eroja. Kongon demokraattinen tasavalta on paljon suurempi sekä väestöstä että alueesta. Kongon demokraattisen tasavallan väkiluku on noin 69 miljoonaa, mutta Kongon tasavallassa on vain 4 miljoonaa. Kongon demokraattisen tasavallan pinta-ala on yli 905 000 neliökilometriä (2,3 miljoonaa neliökilometriä), mutta Kongon tasavallan pinta-ala on 132 000 neliökilometriä (342 000 neliökilometriä). Kongon demokraattisessa tasavallassa on 65 prosenttia maailman kobolttivarannoista, ja molemmat maat ovat riippuvaisia öljystä, sokerista ja muista luonnonvaroista. Kummankin Kongon virallinen kieli on
Ranskan kieli.