Maantieteellä voi olla syvällinen vaikutus maan talouteen. Valtiot, jotka ovat sisämaavaltio ovat merellisessä asemassa maailmankaupassa suhteessa rannikkovaltioihin. Keskipituusasteilla sijaitsevilla mailla on suurempi maatalouden potentiaali kuin korkeilla leveysasteilla, ja matalat alueet edistävät teollisuuden kehitystä enemmän kuin ylämaan alueet. Yleisesti uskotaan, että Länsi-Euroopan taloudellinen menestys on perustavanlaatuinen tulos maanosan korkeammasta maantieteestä. Vaikuttavuudestaan huolimatta on edelleen tapauksia, joissa hyvä maantieteellinen maa voi silti kokea taloudellista vaivaa. Meksiko on esimerkki tällaisesta tapauksesta.
Meksikon maantiede
Maa on myös rikas luonnonvaroista. Kultakaivokset ovat hajallaan sen eteläisillä alueilla, ja hopea-, kupari-, rauta-, lyijy- ja sinkkimalmeja löytyy käytännössä mistä tahansa sen sisäosista. Öljyä on runsaasti Meksikon Atlantin rannikolla, ja kaasu- ja hiilikentät ovat levinneet koko alueelle lähellä Teksasin rajaa. Vuonna 2010 Meksiko oli kolmanneksi suurin öljyviejä Yhdysvaltoihin (7,5%) vain Kanadan ja Saudi-Arabian jälkeen.
Noin puolet maasta sijaitsee eteläpuolella Kravun kääntöpiiri, Meksikossa on kyky kasvattaa trooppisia hedelmiä ja vihanneksia lähes ympäri vuoden. Suuri osa sen maaperästä on hedelmällistä, ja jatkuvat trooppiset sateet tarjoavat luonnollisen kastelun. Maan sademetsissä asuu myös joitain maailman monimuotoisimmista eläin- ja kasvilajeista. Tällä biologisella monimuotoisuudella on suuri potentiaali lääketieteelliseen tutkimukseen ja tarjontaan.
Meksikon maantiede tarjoaa myös hyvät matkailumahdollisuudet. Persianlahden kristallinsiniset vedet valaisevat sen valkoisia hiekkarantoja, kun taas muinaiset atsteekki- ja maya-rauniot tarjoavat vierailijoille rikastuttavan historiallisen kokemuksen. Tulivuoren vuoret ja metsäinen viidakon maasto tarjoavat tietä retkeilijöille ja seikkailunhakijoille. Tijuanan ja Cancunin suljetut lomakohteet ovat täydellisiä paikkoja pariskunnille, häämatkalla ja perheen lomalla oleville perheille. Tietysti Meksiko, kauniilla espanjalaisella ja Mestizo-arkkitehtuurillaan ja kulttuurielämällään, houkuttelee vierailijoita kaikista väestöryhmistä.
Meksikon taloudelliset kamppailut
Viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana Meksikon talousmaantiede on edistynyt jonkin verran. NAFTA: n ansiosta pohjoiset valtiot, kuten Nuevo Leon, Chihuahua ja Baja Kalifornia, ovat nähneet suurta teollisuuden kehitystä ja tulojen kasvua. Maan eteläosat Chiapas, Oaxaca ja Guerrero jatkavat kuitenkin taisteluaan. Meksikon infrastruktuuri, joka on jo riittämätön, palvelee etelää paljon vähemmän kuin pohjoinen. Eteläinen on myös koulutuksen, julkisten palveluiden ja liikenteen alalla. Tämä kontrasti johtaa suuriin sosiaalisiin ja poliittisiin kiistoihin. Vuonna 1994 radikaali ryhmä amerindialaisia talonpoikia perusti ryhmän nimeltä Zapatista National Liberation Army (ZNLA), joka jatkuvasti harjoittaa sissisotaa maassa.
Toinen merkittävä este Meksikon taloudelliselle kehitykselle on huumekartellit. Viime vuosikymmenen aikana Kolumbian huumekartellit perustivat uusia tukikohtia Pohjois-Meksikoon. Nämä huumeparunit ovat murhanneet tuhansien lainvalvontaviranomaisia, siviilejä ja kilpailijoita. He ovat hyvin aseistettuja, järjestäytyneitä ja he ovat alkaneet heikentää hallitusta. Vuonna 2010 Zetas-huumekartelli siirsi yli miljardin dollarin dollarin arvosta öljyä Meksikon putkilinjoista, ja niiden vaikutus jatkaa kasvuaan.
Maan tulevaisuus riippuu hallituksen pyrkimyksistä poistaa rikkaiden ja köyhien välinen kuilu alueellisen eriarvoisuuden vähentämiseksi. Meksikon on investoitava infrastruktuurin kehittämiseen ja koulutukseen, samalla kun noudatetaan vahvaa kauppapolitiikkaa naapurivaltioiden kanssa. Heidän on löydettävä tapa poistaa huumekartellit ja luoda ympäristö, joka on turvallinen kansalaisille ja turisteille. Tärkeintä on, että Meksikon on laajennettava teollisuusväyliä, joista voi hyötyä niiden eduista maantiede, kuten kuiva-kanavan kehittäminen maan kapeimpaan osaan kilpaillakseen kanssa Panaman kanava. Joillakin asianmukaisilla uudistuksilla Meksikolla on suuri potentiaali taloudelliselle hyvinvoinnille.
Lähteet:
De Blij, haitto. Maailma tänään: käsitteet ja alueet maantieteessä 5. painos. Carlisle, Hoboken, New Jersey: John Wiley & Sons Publishing, 2011