Espanjan kielen nimi on selvästi peräisin Espanjasta. Ja vaikka suurin osa espanjankielisistä ei nykyään asu Espanjassa, eurooppalaisella kansakunnalla on edelleen liian suuri vaikutus kieleen. Kun opiskelet espanjaa, tässä on hyödyllisiä tietoja Espanjasta:
Vaikka muutama sana ja eräät espanjan kieliopilliset piirteet voidaan jäljittää ainakin 7000 vuotta sitten, kieli, joka muistuttaa läheisesti sitä, mitä tunnemme tänään espanjaksi, alkoi kehittyä vasta noin 1000 vuotta sitten Vulgarin murreena Latina. Latinalainen vulgari oli puhuttu ja suosittu versio klassisesta latinasta, jota opetettiin koko Rooman valtakunnassa. Imperiumin niemimaalla viidennellä vuosisadalla tapahtuneen valtakunnan kaatumisen jälkeen osia entinen imperiumi eristyi enemmän toisistaan ja latinalainen vulgari alkoi vaihdella eri alueilla. Vanha espanjalainen - jonka kirjallinen muoto pysyy melko ymmärrettävänä nykyaikaisille lukijoille - kehitettiin Kastilia-alueen (castilla espanjaksi). Se levisi koko muuhun Espanjaan, kun arabiankieliset maurit työnnettiin pois alueelta.
Kastilialainen murre standardisoitiin osittain kirjan laajan käytön kautta, Arte de la lengua castellana kirjoittanut Antonio de Nebrija, ensimmäinen painettu eurooppalaisen kieliopin viranomainen.
Espanja on kielellisesti monimuotoinen maa. Vaikka espanjaa käytetään koko maassa, sitä käyttää ensimmäisenä kielenä vain 74 prosenttia väestöstä. Katalaania puhuu 17 prosenttia, lähinnä Barcelonassa ja sen ympäristössä. Suurikokoiset vähemmistöt puhuvat myös Euskaraa (tunnetaan myös nimellä Euskera tai Baskimaa, 2 prosenttia) tai Galiciaa (samanlainen kuin portugali, 7 prosenttia). Baskien ei tiedetä liittyvän mihinkään muuhun kieleen, kun taas katalaani ja galicia ovat peräisin latinalaisesta vulgaarista.
Espanjankielisillä vierailijoilla pitäisi olla vähän ongelmia käymällä alueilla, joilla ei-kastilialainen kieli hallitsee. Kyltit ja ravintolavalikot ovat todennäköisesti kaksikielisiä, ja espanjaa opetetaan kouluissa melkein kaikkialla. Englantia, ranskaa ja saksaa puhutaan myös turistialueilla.
Espanjassa on vähintään 50 immersiokoulua, joissa ulkomaalaiset voivat opiskella espanjaa ja majoittaa kotona, jossa puhutaan espanjaa. Useimmat koulut tarjoavat opetusta 10 ja vähemmän oppilaiden luokissa, ja jotkut tarjoavat yksilöllisiä ohjeita tai erityisohjelmia, kuten liikemiehille tai lääketieteen ammattilaisille.
Madrid ja rannikkoalueet ovat erityisen suosittuja paikkoja kouluille, vaikka niitä löytyy myös melkein jokaisesta suuresta kaupungista.
Lähes 80 prosenttia ihmisistä asuu kaupunkialueilla, ja pääkaupunki Madrid on suurin kaupunki (6,2 miljoonaa), jota seuraa tiiviisti Barcelona (5,3 miljoonaa).
Espanjan pinta-ala on 499 000 neliökilometriä, mikä on noin viisinkertainen Kentuckyn pinta-alaan. Sen rajanaapurit ovat Ranska, Portugali, Andorra, Marokko ja Gibraltar.
Vaikka suurin osa Espanjasta on Iberian niemimaalla, sillä on kolme pientä aluetta Afrikan mantereella sekä Afrikan rannikon edustalla sijaitsevat saaret ja Välimerellä. 75 metrin raja, joka erottaa Marokon ja Espanjan erillisalueen Peñon de Velez de la Gomeran (sotilashenkilöiden käytössä), on maailman lyhyin kansainvälinen raja.
Arkeologia osoittaa, että ihmiset ovat olleet Iberian niemimaalla jo ennen historian kynnystä. Ennen Rooman valtakuntaa vakiintuneita kulttuureja olivat iberialaiset, keltit, vasconit ja lusitanialaiset. Kreikkalaiset ja foinikialaiset olivat merenkulkijoita, jotka vaihtoivat aluetta tai asuttivat pieniä siirtomaita.
Rooman hallinto alkoi 2. vuosisadalla. ja jatkui kunnes 5. vuosisadalla Rooman putoamisen luoma tyhjiö salli erilaisia Germaaniheimojen pääsy maahan, ja visigotilainen valtakunta vahvistivat valtaa lopulta 8. vuosisataan, jolloin muslimien tai arabien valloitukset alkoi. Pitkän prosessin, joka tunnetaan nimellä Reconquista, niemimaan pohjoisosista tulevat kristityt karkottivat lopulta muslimit vuonna 1492.
Kastilialaisten hallitsijoiden Isabellan ja Aragonin Ferdinandin avioliitto vuonna 1469 merkitsi Espanjan alkua Imperiumi, joka lopulta johti suuren osan Amerikan valloittamiseen ja maailmanlaajuiseen määräävään asemaan 16. ja 17. päivänä vuosisadat. Mutta Espanja lopulta jäi jälkeen muista voimakkaista Euroopan maista.
Espanja kärsi raa'asta sisällissodasta vuosina 1936-39. Vaikka luotettavia lukuja ei ole, raporttien mukaan kuolonuhrien määrä oli 500 000 tai enemmän. Tuloksena oli Francisco Francon diktatuuri kuolemaansa 1975 saakka. Sitten Espanja siirtyi demokraattiseen hallintoon ja uudisti talouttaan ja institutionaalisia rakenteita. Nykyään maa on edelleen demokratia Euroopan unionin jäsenenä, mutta taistelee leviävän työttömyyden suhteen heikossa taloudessa.
Espanja on yksi maailman suosituimmista maista, kävijöiden lukumäärän perusteella sijoittuen toiseksi vain Ranskaan Euroopan maiden joukossa. Se on erityisen suosittu Ison-Britannian, Ranskan, Saksan ja Skandinavian maiden matkailijoiden keskuudessa.
Espanja tunnetaan erityisesti rantakohteistaan, jotka vetävät suurimman osan turisteista. Lomakeskukset sijaitsevat Välimeren ja Atlantin rannikkoa pitkin sekä Baleaareilla ja Kanariansaarilla. Madridin, Sevillan ja Granadan kaupungit ovat niitä, jotka vetävät vierailijoita myös kulttuurisiin ja historiallisiin nähtävyyksiin.