12. maaliskuuta 1930 ryhmä intialaisia itsenäisyyden mielenosoittajia alkoi marssia Ahmedabadista, Intia merellä rannikolle Dandissa noin 390 kilometrin (240 mailin) päässä. Heitä johti Mohandas Gandhi, joka tunnetaan myös nimellä Mahatma, ja jonka tarkoituksena oli tuottaa laitonta omaa suolaansa merivedestä. Tämä oli Gandhin suolamarssi, rauhallinen pelastus taistelussa Intian itsenäisyydestä.
Satyagraha, rauhanomaisen tottelemattomuuden teko
Suolamarssi oli rauhanomaisen kansalaistolemattomuuden teko tai satyagraha, koska Brittiläinen Raj Intiassa suolan valmistus kiellettiin. Vuoden 1882 brittiläisen suolalain mukaan siirtomaahallitus vaati kaikkia intialaisia ostamaan suolaa britteiltä ja maksamaan suolaveron sen sijaan, että tuottaisi omaa.
Tulossa Intian kansalliskongressin kantapäällä 26. tammikuuta 1930, julistus Intiasta Gandhin 23 vuorokauden pituinen suolamarssi innosti miljoonia intialaisia liittymään hänen kansalaiskampanjaansa tottelemattomuus. Ennen kuin hän lähti,
Gandhi kirjoitti kirjeen Ison-Britannian varapuheenjohtajalle, lordi E.F.L. Wood, Earl of Halifax, jossa hän tarjosi pysäyttää marssin vastineeksi myönnytykset, mukaan lukien suolaveron poistaminen, maaverojen alentaminen, sotilasmenojen leikkaukset ja korkeammat tuontitullit tekstiilit. Viceroy ei kuitenkaan halunnut vastata Gandhin kirjeeseen. Gandhi kertoi kannattajilleen: "Taivutettuina polvillaan pyysin leipää ja olen sen sijaan saanut kiven" - ja marssi jatkui.Gandhi ja hänen seuraajansa saavuttivat 6. huhtikuuta Dandiin ja kuivattiin merivettä suolaa varten. Sitten he siirtyivät etelään rannikkoa kohti, tuottaen enemmän suolaa ja rallin kannattajia.
Gandhi pidätetään
Ison-Britannian siirtomaahallinnon viranomaiset päättivät 5. toukokuuta, etteivät he enää voineet odottaa, kun Gandhi noudatti lakia. He pidättivät hänet ja löivät vakavasti monia suola marsseja. Lyöntejä televisioitiin ympäri maailmaa; sadat aseettomat mielenosoittajat seisoivat paikallaan aseillaan sivuillaan, kun brittiläiset joukot löivät batonit päähänsä. Nämä voimakkaat kuvat herättivät kansainvälistä myötätuntoa ja tukea Intian itsenäisyyden syylle.
Mahatman valinta suolaveroksi väkivallattoman satyagraha-liikkeensa ensisijaisena kohteena herätti aluksi yllätystä ja jopa huijausta britteiltä ja myös hänen omilta liittolaisiltaan, kuten Jawaharlal Nehru ja Sardar Patel. Gandhi kuitenkin huomasi, että yksinkertainen, tärkeä hyödyke, kuten suola, oli täydellinen symboli, jonka ympärillä tavalliset intialaiset voivat koota. Hän ymmärsi, että suolavero koski kaikkia Intian henkilöitä suoraan, olivatko he hinduisia, Muslimit tai sikit, ja ymmärrettiin helpommin kuin perustuslain tai maan monimutkaiset kysymykset hallintaoikeus.
Salt Satyagrahan seurauksena Gandhi vietti melkein vuoden vankilassa. Hän oli yksi yli 80 000 intialaisesta, jotka vangittiin mielenosoituksen jälkeen; kirjaimellisesti miljoonat osoittautuivat tekemään oman suolansa. Suolamarssin innoittamana ihmiset ympäri Intiaa boikotoivat kaikenlaisia brittiläisiä tavaroita, mukaan lukien paperi ja tekstiilit. Talonpojat kieltäytyivät maksamasta maaveroa.
Hallitus yrittää tukahduttaa liikkeen
Siirtomaahallitus antoi vielä tiukempia lakeja yrittäen tukahduttaa liikkeen. Se kielsi Intian kansalliskongressin ja asetti tiukan sensuurin Intian tiedotusvälineille ja jopa yksityisen kirjeenvaihdon, mutta turhaan. Yksittäiset Ison-Britannian armeijan upseerit ja virkamiesten työntekijät tuskasivat kuinka reagoida väkivallattomiin mielenosoituksiin osoittaen Gandhin strategian tehokkuuden.
Vaikka Intia ei saavuttaisi itsenäisyyttään Britanniasta vielä 17 vuoden ajan, suolamarssi herätti kansainvälistä tietoisuutta Ison-Britannian epäoikeudenmukaisuuksista Intiassa. Vaikka Gandhin liikkeeseen ei liittynyt paljon muslimeja, se yhdisti monia hinduja ja sikhien intialaisia Yhdistyneen kuningaskunnan hallitusta vastaan. Se teki myös Mohandas Gandhista kuuluisan hahmon ympäri maailmaa, joka on tunnettu viisaudestaan ja rauhanrakkaudestaan.