Meillä on taipumus ajatella, että metsien hävittäminen on viimeaikainen ilmiö, ja tietyillä maailman osilla se on totta. Metsien hävittäminen Aasiassa ja muualla on kuitenkin ollut ongelma vuosisatojen ajan. Viimeaikainen suuntaus on itse asiassa ollut metsien häviämisen siirtäminen leutoalueelta trooppisiin alueisiin.
metsäkadon
Yksinkertaistettuna, metsäkadon on metsän tai puiden raivaaminen maatalouden käyttöön tai kehitykseen. Se voi johtua myös siitä, että paikalliset ihmiset leikkaavat puita rakennusmateriaaleiksi tai polttopuuksi, jos he eivät uusiopuita uudelleen käyttämiensä puiden tilalle.
Metsien häviämisen lisäksi luonnonkaunis- tai virkistyspaikkoina metsien häviäminen aiheuttaa myös monia haitallisia sivuvaikutuksia. Puiden peittäminen voi johtaa maaperän eroosioon ja hajoamiseen. Metsien metsäalueiden lähellä olevat purot ja joet lämpenevät ja pitävät vähemmän happea, ajaen kalat ja muut organismit pois. Vesiväylät voivat myös likaantua ja likaantua veden pilaantumisen vuoksi. Metsämaa menettää kykynsä ottaa talteen ja varastoida hiilidioksidia, joka on elävien puiden keskeinen tehtävä, ja osaltaan vaikuttaa ilmastonmuutokseen. Lisäksi metsien raivaaminen
tuhota elinympäristö - lukemattomille kasvi - ja eläinlajeille, joista monet, kuten Kiinalainen yksisarvinen tai saola, äärimmäisen uhanalainen.Metsien hävittäminen Kiinassa ja Japanissa
Viimeisen 4000 vuoden aikana Kiinan metsäpeite on supistunut dramaattisesti. Esimerkiksi Pohjois-Keski-Kiinan Loess-tasangon alue on metsänmetsässä noussut 53 prosentista 8 prosenttiin. Suuri osa tappioista kyseisen ajanjakson ensimmäisellä puoliskolla johtui asteittaisesta siirtymisestä kuivempaan ilmastoon, muutokseen, joka ei liity ihmisen toimintaan. Viimeisen kahdentuhannen vuoden aikana ja erityisesti 1300-luvun jälkeisestä ajasta lähtien ihmiset ovat kuitenkin kuluttaneet yhä enemmän Kiinan puita.