Japani on saarivaltio, joten meren antimet ovat olleet välttämättömiä japanilaisen ruokavalion suhteen muinaisista ajoista lähtien. Vaikka liha ja maitotuotteet ovat nykyään yhtä yleisiä kuin kala, kala on edelleen japanilaisten pääproteiinilähde. Kala voidaan valmistaa grillattua, keitettyä ja höyrytettyä tai syödä raa'ina sashimi (ohut viipaletta raakaa kalaa) ja sushi. Japanin kielellä on melko vähän ilmaisuja ja sananlaskuja, mukaan lukien kalat. Mietin, johtuuko tämä siitä, että kalat liittyvät niin läheisesti japanilaiseen kulttuuriin.
Tai (merilevä)
Koska "tai" -riminimet sanalla "medetai (suotuisa)", sitä pidetään Japanissa onnenkalana. Myös japanilaiset harkitsevat punainen (aka) suotuisana värinä, siksi sitä tarjoillaan usein häissä ja muissa onnellisissa tilaisuuksissa, samoin kuin toista suotuisaa ruokaa, sekihania (punainen riisi). Juhlatilanteissa suositeltava tapa tai-ruoanlaittoon on keittää se ja tarjoilla se kokonaisena (okashira-tsuki). Sanotaan, että tai'n syöminen sen täydessä ja täydellisessä kunnossa on siunattava onnellisuudella. Tai-silmät ovat erityisen runsaasti B1-vitamiinia. Taiä pidetään myös kalan kuninkaana kauniin muodon ja värin vuoksi. Tai on saatavana vain Japanissa, ja kala, johon suurin osa ihmisistä liittyy tai, on possu tai punainen paprika. Porgy on läheisesti sukua merilevälle, kun taas punainen paprika on vain maun mukainen.
"Kusatte mo tai (腐 っ て も 鯛, jopa mätä tai on kannattavaa)" on sanonta, joka osoittaa, että suuri ihminen säilyttää osan arvoistaan riippumatta siitä, kuinka hänen tila tai tilanne muuttuu. Tämä ilmaisu osoittaa japanilaisten suurta kunnioitusta tai kohtaan. "Ebi de tai o tsuru (海 老 で 鯛 を 釣 る, saali merilevä katkarapulla)" tarkoittaa, "saadaksesi suuren voiton pienestä työstä tai hinnasta." Se on joskus lyhennettynä "Ebi-tai". Se muistuttaa englanninkielisiä ilmaisuja "Heittää kilohaili makrillin saaliiksi" tai "Antaa herne papulle".
Unagi (ankerias)
Unagi on herkku Japanissa. Perinteistä ankeriasruokaa kutsutaan Kabayaki (grillattua ankeriasta), ja se tarjoillaan yleensä riisipetillä. Ihmiset ripottelevat sanshoa (aromaattisia japanilaisia pippureita) sen päälle. Vaikka ankerias on melko kallista, se on ollut erittäin suosittu ja ihmiset nauttivat sen syömisestä.
Perinteisessä kuun kalenterissa 18 päivää ennen kunkin kauden alkua kutsutaan "doyo". Ensimmäistä doyo-päivää kesän ja talven aikana kutsutaan "ushi no hi". Se on härän päivä, kuten 12 merkissä Japanin horoskooppi. Vanhassa eläinradan kiertoa käytettiin myös ajan ja ohjeiden kertomiseen. Ankeriasta on tapana syödä härän päivänä kesällä (doyo no ushi no hi, joskus heinäkuun lopulla). Tämä johtuu siitä, että ankerias on ravitsevaa ja rikas A-vitamiinia, ja se antaa voimaa ja elinvoimaa taistella Japanin erittäin kuumaa ja kosteaa kesää vastaan.
"Unagi no nedoko (鰻 の 寝 床, ankeriaan sänky)" tarkoittaa pitkää, kapeaa taloa tai paikkaa. "Neko no hitai (猫 の 額, kissan otsa)" on toinen ilmaus, joka kuvaa pientä tilaa. "Unaginobori （鰻 登 り）" tarkoittaa jotain, joka nousee nopeasti tai nousee nopeasti. Tämä ilmaisu tuli ankeriaan kuvasta, joka nousee suoraan veteen.
Koi (karppi)
Koi on voiman, rohkeuden ja kärsivällisyyden symboli. Kiinalaisen legendan mukaan karpista, joka rohkeasti kiipesi vesiputouksiin, muutettiin lohikäärmeeksi. "Koi no takinobori (鯉 の 滝 登 り, Koin vesiputous kiipeily)" tarkoittaa "menestyä voimakkaasti elämässä." Päällä Lasten päivä (5. toukokuuta) poikien perheet lentävät KOINOBORI (carp streamers) ulkopuolella ja toivovat poikien kasvavan vahvoiksi ja rohkeiksi kuten karppi. "Manaita no ue no koi (ま な 板 の 上 の 鯉, karppi leikkuulaudalla)" tarkoittaa tilannetta, joka on tuomittu tai jätettävä kohtaloon.
Saba (makrilli)
"Saba o yomu （鯖 を 読 む" tarkoittaa kirjaimellisesti "lukea makrilli". Koska makrilli on yleinen kala suhteellisen alhainen ja katoavat nopeasti, kun kalastajat tarjoavat heitä myytäväksi, he usein kasvattavat arviotaansa kalastaa. Siksi tämä ilmaus on tullut tarkoittamaan "manipuloida lukuja etuna" tai "tarjota vääriä numeroita tarkoituksella".