John F. Kennedy, joka tunnetaan myös nimellä JFK, syntyi 29. toukokuuta 1917 varakas, poliittisesti kytketty perhe. Hän oli ensimmäinen Yhdysvaltain presidentti, joka syntyi 1900-luvulla. Hänet valittiin 35. presidentiksi vuonna 1960 ja hän aloitti tehtävässään 20. tammikuuta 1961. John F. Kennedyn elämä ja perintö lyhennettiin, kun hänet murhattiin 22. marraskuuta 1963.
John F. Kennedy syntyi Rose ja Joseph Kennedy. Hänen isänsä Joseph Kennedy oli erittäin varakas ja voimakas. Franklin D. Roosevelt nimitti Joseph Kennedyn Yhdysvaltain arvopaperi- ja pörssikomission päälliköksi ja nimitti hänet Iso-Britannian suurlähettilääksi vuonna 1938.
Yhdellä yhdeksästä lapsesta JFK: llä oli useita sisaruksia, jotka olivat myös mukana politiikassa. Kennedyn presidenttikauden aikana hän nimitti 35-vuotiaan veljensä Robert Francis Kennedyn Yhdysvaltain oikeusministeriksi. John F. jälkeen Kennedyn kuoleman jälkeen Robert meni presidentiksi vuonna 1968. Kampanjansa aikana hän oli murhattu Sirhan Sirhan. Toinen veli, Edward "Ted" Kennedy oli Massachusettsin senaattori vuodesta 1962 kuolemaansa vuonna 2009. John F. Kennedyn sisko, Eunice Kennedy Shriver, perusti erityisolympialaiset.
Kennedy kärsi monista fyysisistä vaivoista koko elämänsä ajan. Hän sairastui scarlet-kuumeeseen taaperoina ja sairaalaan. Vanhetessaan hänellä oli kroonisia selkäongelmia ja hänelle tehtiin selkäleikkaus useita kertoja. Vuonna 1947 hänellä todettiin Addisonin tauti, jonka ajateltiin johtuvan kortikosteroideista, joita käytettiin torjumaan hänen meneillään olevaa maha-suolikanavan sairauttaan.
Jacqueline "Jackie" Lee Bouvier, John F. Kennedyn vaimo syntyi myös varallisuudeksi John Bouvier III: n ja Janet Leen tytärksi. Jackie osallistui Vassarin ja George Washingtonin yliopistoihin ennen valmistumistaan ranskalaisessa kirjallisuudessa. Valmistumisensa jälkeen hän työskenteli valokuvaajana Washington Times-Heraldissa ennen naimisiin John F. Kennedy. Ensimmäisenä naisena Jackie auttoi palauttamaan Valkoisen talon ja säilytti monia historiallisesti merkittäviä esineitä. Hän näytti yleisölle suoritetut remontit televisioidun kiertueen aikana.
Valmistuttuaan Harvardin yliopistosta 1940, Kennedy liittyi laivastoon toisen maailmansodan aikana. Hänelle annettiin komento partio torpedovene nimeltään PT-109 Etelä-Tyynellämerellä. Luutnantina toimiessaan japanilainen hävittäjä jakoi hänen veneensä kahteen osaan, ja hän ja hänen miehistönsä heitettiin veteen. John F. Kennedy johdatti eloon jääneet miehistön jäsenet pienelle saarelle, missä hänen ponnistelujensa vuoksi he lopulta pelastettiin. Kennedy, joka sai Purppura sydämen sekä merivoimien ja merijalkaväen mitalin sankarillisista ponnisteluistaan, on ainoa presidentti, joka on saanut nämä kunnianosoitukset.
John F. Kennedy voitti Pulitzer-palkinnon biografiasta kirjastaan "Profiilit rohkeudessa"Hän on ainoa presidentti, joka on voittanut Pulitzer-palkinnon. Kirja koostuu lyhyistä elämäkerroista kahdeksasta Yhdysvaltain senaattorista, jotka riskittivät negatiivista yleistä mielipidettä ja heidän urallaan politiikassa tehdäkseen sen, mikä heidän mielestään oli oikein.
Kun John F. Kennedy pääsi presidenttikohtaan vuonna 1960, yksi kampanja-aiheista oli hänen katolisuus. Hän keskusteli avoimesti uskonnostaan ja selitti Suur-Houstonin ministeriliitolle pitämässään puheessa: "En ole katolinen presidenttiehdokas, olen Demokraattisen puolueen presidenttiehdokas, joka sattuu olemaan myös katolinen. "
John F. Kennedyllä oli kunnianhimoiset presidentin tavoitteet. Hänen yhdistelmä kotimaista ja ulkopolitiikka tunnettiin termillä "New Frontier". Hän halusi rahoittaa sosiaalisia ohjelmia koulutus asuminen ja vanhusten sairaanhoito. Toimikautensa aikana Kennedy onnistui saavuttamaan osan tavoitteistaan, muun muassa nostamalla minimipalkkaa ja tarjoamalla sosiaaliturvaetuuksia selviytyneille perheenjäsenille. Presidentti Kennedy perusti myös rauhanturvajoukon ja asetti suunnitelman amerikkalaisten laskeutua kuuhun 1960-luvun loppuun mennessä.
Kansalaisoikeuksien suhteen John F. Kennedy käyttää toimeenpanomääräykset ja henkilökohtaiset vetoomukset kansalaisoikeusliike. Hän ehdotti myös lainsäädäntöohjelmia liikkeen auttamiseksi, mutta ne toteutettiin vasta hänen kuolemansa jälkeen.
Vuonna 1959 Fidel Castro käyttänyt sotilaallista voimaa kaataakseen Fulgencio Batista ja hallita Kuubaa. Castrolla oli läheiset siteet Neuvostoliittoon. John F. Kennedy hyväksyi pienen ryhmän kuubalaisia maanpakolaisia menemään Kuubaan johtamaan kapinaa ns. Sikojen hyökkäys. Heidän vangitsemisensa kuitenkin vahingoitti Yhdysvaltojen mainetta.
Pian tämän epäonnistuneen operaation jälkeen Neuvostoliitto aloitti ydinaseiden perustamisen Kuubaan suojaamaan sitä tulevilta hyökkäyksiltä. Kennedy pani vastauksena Kuuba karanteeniin varoittaen, että hyökkäys Kuubaan kohdistuvaan Yhdysvaltain hyökkäykseen nähdään Neuvostoliiton sotana. Tuloksena oleva tyhjennys tunnetaan nimellä Kuuban ohjuskriisi.
22. marraskuuta 1963 Kennedy murhattiin kun ajat moottoripyörällä Dealey Plazan läpi Dallasin keskustassa, Texasissa. Hänen väitetyn tappajansa, Lee Harvey Oswald, piilotettiin alun perin Texasin koulukirjan rakennukseen ja pakeni myöhemmin tapahtumapaikalta. Muutamaa tuntia myöhemmin hänet pidätettiin elokuvateatterissa ja vietiin vankilaan.
Kaksi päivää myöhemmin Jack Ruby ampui ja tappoi Oswaldin ennen kuin hän pystyi seisomaan oikeudenkäynnissä. Warrenin komissio tutki murhan ja totesi, että Oswald toimi yksin. Tämä päättäväisyys on kuitenkin kiistanalainen, koska monet uskovat, että John F: ään on saattanut osallistua enemmän ihmisiä. Kennedyn murha.