Yksi fossiilitiedotteen parhaiten edustetuista theropod (lihansyöjä) -dinosauruksista, Coelophysisellä on tärkeä paikka paleontologian historiassa. Seuraavista dioista löydät 10 kiehtovaa coelophysis-tosiasiaa.
Kahdeksan jalkaa pitkä, 50 kiloa oleva koelofyysi vaelsi Lounais-Amerikkaan hyvissä ajoin ennen dinosaurusten kulta-aikaa: Triaskausi ajanjaksolla, noin 215-200 miljoonaa vuotta sitten, aina seuraavan juurassin kärjessä. Tuolloin dinosaurukset olivat kaukana hallitsevista matelijoista maassa; tosiasiassa he olivat todennäköisesti kolmannessa maanpäällisen nokkimisjärjestyksen takana krokotiilit ja arkosaurukset ("hallitsevat liskoja", joista ensimmäiset dinosaurukset kehittyivät).
Heti kun coelophysis esiintyi paikalla, se ei ollut aivan niin "perusosa" kuin dinosaurus, joka edelsi sitä 20 tai 30 miljoonaa vuotta ja jonka se oli suora jälkeläinen. Nämä keskiaikaiset triassiset matelijat, jotka ovat peräisin noin 230 miljoonaa vuotta sitten, sisälsivät sellaisia tärkeitä suvuja kuin
eoraptor, Herrerasaurus, ja Staurikosaurus; kuten paleontologit voivat kertoa, nämä olivat ensimmäiset tosi dinosaurukset, kehittyi vasta äskettäin heidän archosaur-edeltäjistään.Myönnetty, coelophysis (lausutaan KAIKKI-FIE-sis) ei ole kovin tarttuva nimi, mutta 1800-luvun puolivälin luonnontieteilijät noudattivat tiukasti muotoa, kun ne nimetivät löytöilleen nimeä. Coelophysis-nimen on saanut kuuluisa amerikkalainen paleontologi Edward Drinker Cope, joka viittasi tähän varhaiseen dinosauruksen ontot luut, sopeutus, joka auttoi sitä pysymään ketteränä ja kevyenä jaloissaan vihamielisessä Pohjois-Amerikassa ekosysteemin.
Coelophysis-luut eivät vain olleet onttoja, kuten nykyaikaisten lintujen luut; tällä varhaisella dinosauruksella oli myös todellinen furcula tai toivelukko. Kuitenkin myöhäiset triassiset dinosaurukset, kuten koelofysiikka, olivat vain kaukana lintujen esi-isiä; vasta 50 miljoonaa vuotta myöhemmin, myöhään juurakauden aikana, jopa pienemmät theropodit pitävät Archaeopteryx todella alkoi kehittyä lintujen suuntaan, itäen höyheniä, taloneja ja alkeellisia nokkeja.
Lähes vuosisadan sen löytämisen jälkeen, Coelophysis oli suhteellisen epäselvä dinosaurus. Se kaikki muuttui vuonna 1947, kun edelläkävijä fossiilimyyjä Edwin H. Colbert löysi tuhansia Coelophysis-luita, jotka edustavat kaikkia kasvuvaiheita, luukuista nuoruudesta teini-ikäisiin ja aikuisiin, sotkeutuneiksi yhteen New Mexico's Ghost Ranch -louhoksessa. Siksi, mikäli ihmettelitte, miksi Coelophysis on New Mexico'n virallinen fossiili!
Joidenkin Ghost Ranch Coelophysis -näytteiden mahalaukun sisällön analysointi on paljastanut pienempien matelijoiden fossiilitut jäännökset - joka sai kerran olettamaan, että coelophysis söi oman nuorensa. On kuitenkin käynyt ilmi, että nämä pienet ateriat eivät olleet loppujen lopuksi Coelophysis-hatchlings tai edes muiden dinosaurusten hatchlings, vaan melko pienet saaristoajat myöhäistriaasiassa (joka jatkoi rinnakkain ensimmäisten dinosaurusten rinnalla noin 20 miljoonaa vuotta).
Koska niin paljon coelophysis-näytteitä on löydetty, paleontologit ovat kyenneet selvittämään kahden kehon perussuunnitelman olemassaolo: "gracile" (eli pieni ja hoikka) ja "robust" (eli ei niin pieni ja hoikka). On todennäköistä, että nämä vastasivat urokset ja naiset suvusta, tosin kenen tahansa arvaus mikä oli mikä!
Mesozoisen aikakauden varhaisten theopodien oikeasta luokittelusta käydään vielä paljon keskustelua. Jotkut paleontologit uskovat, että coelophysis oli sama dinosaurus kuin Megapnosaurus ("iso kuollut lisko"), joka tunnetaan nimellä Syntarsus muutama vuosi sitten. On myös mahdollista, että Coelophysis vaelsi Triassalaisen Pohjois-Amerikan laajentumista sen sijaan, että olisi vain rajoittunut sen lounaan kvadrantti, ja siten saattaa olla loppunut synonyymisiksi samanlaisista koillisista theropod-dinosauruksista Kaakko.
Pääsääntö, saalistavat eläimet luottavat enemmän näön ja hajun tunteeseen kuin suhteellisen hitaasti tarkkailevaan saaliinsa. Kuten monilla mesozoisen aikakauden pienillä theropod-dinosauruksilla, myös coelophysisillä oli epätavallisen hyvin kehittynyt näkö, joka oletettavasti auttanut sitä kotiin tulevissa aterioissaan ja voi olla jopa vihje, että tämä dinosaurus metsästi yö.
Aina kun paleontologit havaitsevat laajan "luupohjan", joka kuuluu yhteen dinosaurus-sukuun, he houkuttelevat spekuloimaan, että tämä dinosaurus vaelsi massiivisissa pakkauksissa tai laumoissa. Nykyään mielipiteen paino on, että coelophysis oli todellakin pakkauseläin, mutta on myös mahdollista, että yksittäiset yksilöt hukkuivat yhdessä samassa flash-tulvassa tai joukossa tällaisia tulvia vuosien tai vuosikymmenien aikana, ja päättyneet pestään samoiksi sijainti.