Toinen maailmansota Blitzkrieg: rahansota Ranskan kaatumiseen

Puolan hyökkäyksen jälkeen syksyllä 1939 Toinen maailmansota raukesi häpeäksi, joka tunnetaan nimellä "Phony War". Tämän seitsemän kuukauden välivaiheen aikana suurin osa taisteluista kesti sijoittaa toissijaisiin teattereihin, koska molemmat osapuolet pyrkivät välttämään yleisen vastakkainasettelun länsirintamalla ja mahdollisuusEnsimmäisen maailmansodan tyylinen kaivossodankäynti. Merellä britit aloittivat Saksan merivoimien salpauksen ja perustivat saattuejärjestelmän suojautuakseen U-vene hyökkäykset. Etelä-Atlantilla kuninkaallisen laivaston alukset osallistuivat Saksan taskutaistelulaivaan Admiral Graf Spee klo Jokilevyn taistelu (13. joulukuuta 1939) vahingoittaen sitä ja pakottaen sen kapteenin kuljettamaan alusta neljä päivää myöhemmin.

Neutraalina sodan alussa Norjasta tuli yksi huijaussotien tärkeimmistä taistelukentistä. Vaikka molemmat osapuolet olivat alun perin taipuvaisia ​​kunnioittamaan Norjan puolueettomuutta, Saksa alkoi horjua, kun se riippui Ruotsin rautamalmin lähetyksistä, jotka kulkivat Norjan Narvikin sataman läpi. Ymmärtäessään tämän, britit alkoivat nähdä Norjan reikänä Saksan saartoa. Liittoutuneisiin operaatioihin vaikutti myös talvisodan puhkeaminen Suomen ja Neuvostoliiton välillä. Etsiessään suomalaisten apua, Britannia ja Ranska hakivat lupaa joukkoille ylittää Norjan ja Ruotsin matkalla Suomeen. Vaikka neutraali

Vuoden 1940 alkupuolella sekä Britannia että Saksa alkoivat kehittää suunnitelmia miehittää Norja. Britit yrittivät kaivoa Norjan rannikkovedet pakottaakseen saksalaiset kauppiaat kuljettamaan mereen, missä sitä voidaan hyökätä. He odottivat tämän aiheuttavan saksalaisten vastauksen, jolloin brittiläiset joukot laskeutuvat Norjaan. Saksalaiset suunnittelijat vaativat laajamittaista hyökkäystä kuuden erillisen purkamisen avulla. Keskustelujen jälkeen saksalaiset päättivät myös hyökätä Tanskaan suojelemaan Norjan operaation eteläosaa.

Lähes samanaikaisesti huhtikuun 1940 alussa, Ison-Britannian ja Saksan operaatiot törmäsivät pian. 8. huhtikuuta kuninkaallisen laivaston ja Kriegsmarinen alusten välillä alkoi ensimmäinen merivoimien sarjojen sarja. Seuraavana päivänä Saksan laskut aloitettiin laskuvarjojoukkojen ja Luftwaffen tarjoamalla tuella. Vastatakseen vain kevyeen vastarintaan saksalaiset ottivat nopeasti tavoitteensa. Etelään saksalaiset joukot ylittivät rajan ja alistivat nopeasti Tanskan. Kun saksalaiset joukot lähestyivät Oslia, kuningas Haakon VII ja Norjan hallitus evakuoivat pohjoiseen ennen pakenemaansa Iso-Britanniaan.

Seuraavien päivien aikana merivoimien harjoittaminen jatkui, kun britit voittivat voiton ensimmäisessä Narvik-taistelussa. Norjalaisten joukkojen vetäytyessä britit alkoivat lähettää joukkoja auttamaan saksalaisten pysäyttämistä. Laskeutuessa Norjan keskiosaan, Ison-Britannian joukot auttoivat hidastamaan Saksan kehitystä, mutta niitä oli liian vähän pysäyttääkseen kokonaan, ja he evakuoitiin takaisin Englantiin huhtikuun lopulla ja toukokuun alussa. Kampanjan epäonnistuminen johti Ison-Britannian pääministerin Neville Chamberlainin hallituksen romahtamiseen, ja hänet korvattiin Winston Churchill. Pohjoisessa brittiläiset joukot valloittivat Narvikin 28. toukokuuta, mutta matalissa maissa ja Ranskassa tapahtuneiden tapahtumien vuoksi ne vetäytyivät 8. kesäkuuta satamarakenteiden tuhoamisen jälkeen.

Kuten Norja, myös alhaiset maat (Alankomaat, Belgia ja Luxemburg) halusivat pysyä konfliktina puolueettomina, huolimatta brittien ja ranskalaisten pyrkimyksistä pistää ne liittolaisten syyksi. Heidän puolueettomuutensa päättyi yöllä 9.-10. Toukokuuta, kun saksalaiset joukot miehittivat Luxemburgin ja aloittivat massiivisen hyökkäyksen Belgiaan ja Hollantiin. Ylistyneinä hollantilaiset pystyivät vastustamaan vain viisi päivää, antautuen 15. toukokuuta. Kilpailu pohjoiseen, Ison-Britannian ja Ranskan joukot auttoivat belgialaisia ​​puolustamaan maataan.

Etelään saksalaiset käynnistivät massiivisen panssarointihyökkäyksen Ardennesin johtaman metsän läpi Kenraaliluutnantti Heinz GuderianXIX armeijan joukot. Leikkaamalla Pohjois-Ranskan yli, saksalaiset panserit, taktisen pommituksen avulla Luftwaffesta, tekivät loistavan salamasota ja saavutti Kanaalin 20. toukokuuta. Tämä hyökkäys katkaisi Britannian erikoisjoukot (BEF) sekä suuren määrän ranskalaisia ​​ja belgialaisia ​​joukkoja muista Ranskan liittolaisten joukkoista. Taskun romahtaessa BEF putosi takaisin Dunkirkin satamaan. Tilanteen arvioinnin jälkeen käskettiin BEF: n evakuointi takaisin Englantiin. Varaadmiral Bertram Ramsay hänelle annettiin tehtäväksi suunnitella evakuointioperaatio. Alkaen 26. toukokuuta ja kestäen yhdeksän päivää, Käyttö Dynamo pelasti Dunkirkista 338 226 sotilasta (218 226 brittiä ja 120 000 ranskaalaista) hyödyntäen parittoman valikoiman aluksia suurista sota-aluksista yksityisiin jahteihin.

Kesäkuun alkaessa Ranskan tilanne oli heikko liittolaisten kannalta. BEF: n evakuoinnin seurauksena Ranskan armeija ja jäljellä olevat brittijoukot jätettiin puolustamaan pitkää rintamaa Kanaalista Sedaniin pienillä voimilla ja ilman varauksia. Tätä lisää se, että suuri osa heidän haarniskistaan ​​ja raskaista aseistaan ​​oli kadonnut toukokuun taistelujen aikana. Saksalaiset uudistivat hyökkäyksensä 5. kesäkuuta ja mursivat nopeasti ranskalaiset linjat. Yhdeksän päivää myöhemmin Pariisi kaatui ja Ranskan hallitus pakeni Bordeauxiin. Kun ranskalaiset vetäytyivät täydellisesti etelään, britit evakuoivat jäljellä olevat 215 000 joukkoaan Cherbourgista ja St. Malosta (operaatio Ariel). Ranskalaiset antautuivat 25. kesäkuuta saksalaisten vaatiessa heitä allekirjoittamaan asiakirjat Compiègnessa samassa rautatievaunussa, jonka Saksa oli pakotettu allekirjoittamaan väliaikainen päättyminen ensimmäinen maailmansota. Saksalaiset joukot miehittivät suuren osan Pohjois-ja Länsi-Ranskasta, kun taas kaakkoon muodostettiin itsenäinen saksaa puolustava valtio (Vichy France) Saksan johdolla. Marsalkka Philippe Pétain.

Ranskan kaatumisen myötä vain Iso-Britannia vastusti Saksan edistymistä. Kun Lontoo kieltäytyi aloittamasta rauhanneuvotteluja, Hitler käski suunnitella aloittavansa täysimääräisen hyökkäyksen Britannian saarille, koodinimeltään Operaatio merileijona. Kun Ranska oli poissa sodasta, Churchill muutti vahvistaakseen Ison-Britannian asemaa ja varmistaakseen, ettei siepattuja ranskalaisia ​​varusteita, nimittäin Ranskan merivoimien aluksia, voida käyttää liittolaisia ​​vastaan. Tämä johti kuninkaalliseen laivastoon hyökkäävät ranskalaiselle laivastolle Mers-el-Kebirissä, Algeriassa 3. heinäkuuta 1940, kun ranskalainen komentaja kieltäytyi purjehtimasta Englantiin tai kääntämästä aluksiaan.

Kun Sea Lion -operaation suunnittelu jatkui, saksalaiset armeijan johtajat päättivät, että ilma-aseen ylivoima Britannian suhteen on saavutettava ennen kuin laskuja voi tapahtua. Vastuu tämän saavuttamisesta laski Luftwaffelle, joka uskoi alun perin, että kuninkaalliset ilmavoimat (RAF) voitaisiin tuhota noin neljässä viikossa. Tänä aikana Luftwaffen pommittajien oli tarkoitus keskittyä RAF: n tukikohtien ja infrastruktuurin tuhoamiseen, kun taas sen taistelijoiden oli tarkoitus sitoutua ja tuhota brittiläisiä kollegansa. Tämän aikataulun noudattaminen mahdollistaisi merileijona-operaation aloittamisen syyskuussa 1940.

Alkaen sarjasta ilmataisteluita Kanaalin yli heinäkuun lopulla ja elokuun alussa, Ison-Britannian taistelu aloitettiin kokonaan 13. elokuuta, kun Luftwaffe aloitti ensimmäisen suurimman hyökkäyksensä RAF: iin. Hyödyntäen tutka-asemia ja rannikkolentokenttiä, Luftwaffe työskenteli tasaisesti edelleen sisämaahan päivien kuluneen. Nämä hyökkäykset osoittautuivat suhteellisen tehottomiksi, koska tutka-asemat korjattiin nopeasti. 23. elokuuta Luftwaffe muutti strategiansa painopistettä tuhota RAF: n taistelukomento.

Iskemällä päähävittäjän komentojen tärkeimpiä lentokenttiä, Luftwaffe-iskut alkoivat ottaa tietulliksi. Puolustaen epätoivoisesti tukikohtansa, Hävittäjän komentajan lentäjät lentävät Hawker Hurricanes ja Supermarine Spitfires, pystyivät hyödyntämään tutkaraportteja tarkkailemaan hyökkääjiä raskassa tiemaksuissa. Hitler määräsi 4. syyskuuta Luftwaffen aloittamaan pommitukset Ison-Britannian kaupunkeihin kostaakseen RAF-hyökkäyksiä Berliiniin. Tietämättä, että hävittäjän komentojen tukikohtien pommitukset olivat melkein pakottaneet RAF: n harkitsemaan vetäytyessään Kaakkois-Englannista, Luftwaffe noudatti asiaa ja aloitti iskut Lontoota vastaan 7. syyskuuta. Tämä raid osoitti "Blitzin" alkamista, jolloin saksalaiset pommittivat Britannian kaupunkeja säännöllisesti toukokuuhun 1941 saakka tavoitteena tuhota siviilimoraali.

Kun paine lentokoneisiinsa lievittyi, RAF alkoi aiheuttaa suuria uhreja hyökkääville saksalaisille. Luftwaffen siirtyminen pommituskaupunkeihin vähensi aikaa, jonka hävittäjät saattoivat lykätä pommittajien kanssa. Tämä tarkoitti, että RAF kohtasi pommittajia usein ilman saattajia tai sellaisia, jotka pystyivät taistelemaan vain hetkellisesti ennen palaamistaan ​​Ranskaan. Kahden suuren aaltopommittajan päättäväisen tappion jälkeen 15. syyskuuta Hitler määräsi merileijona-operaation lykkäämisen. Tappioiden lisääntyessä Luftwaffe muuttui pommitukseen yöllä. Lokakuussa Hitler lykkäsi hyökkäystä uudelleen, ennen kuin lopulta hylkäsi sen päättäessään hyökätä Neuvostoliittoon. Pitkillä kertoimilla RAF oli onnistuneesti puolustanut Britanniaa. Kun taistelu raivosi taivaalla, 20. elokuuta Churchill tiivisti maan velan Hävittäjän komento sanomalla: "Koskaan ihmisen konfliktien kentällä ei ollut niin paljon velkaa niin monille muutama."