Millä tahansa hetkellä elektronia voidaan löytää mistä tahansa etäisyydestä ytimestä ja mihin tahansa suuntaan Heisenbergin epävarmuusperiaate. s kiertorata on pallomaisen muotoinen alue, joka kuvaa tietyn todennäköisyyden sisällä elektronin löydettävissä olevaa aluetta. Kiertoradan muoto riippuu kvanttilukut liittyy energiatilaan. Kaikilla s-kiertoradalla on l = m = 0, mutta n: n arvo voi vaihdella.
Vaikka kiertoradat (esim. N = 1, 2, 3) ilmaisevat elektronin energiatason, kirjaimet (s, p, d, f) kuvaavat kiertoradan muotoa. S-kiertorata on palo ytimen ympärillä. Pallon sisällä on kuoria, joissa elektronia löytyy todennäköisemmin milloin tahansa. Pienin pallo on 1s. 2s: n kiertorata on suurempi kuin 1 s; 3s: n kiertorata on suurempi kuin 2s.
P-kiertoradalla on nimikkeen muoto ja se on suunnattu tiettyyn suuntaan. Kullakin energiatasolla on kolme ekvivalenttia p-orbitaalia, jotka osoittavat suorassa kulmassa toisiinsa nähden (px, py, pz). Kuten s-orbitaalissa, p-orbitaali kuvaa ytimen ympärillä olevaa avaruusaluetta, jossa elektronia voidaan löytää suurimmalla todennäköisyydellä.