Monsin taistelu ensimmäisessä maailmansodassa

Monsin taistelu käytiin 23. elokuuta 1914 ensimmäinen maailmansota (1914-1918), ja se oli Ison-Britannian armeijan ensimmäinen osallistuminen konfliktiin. Brittiläiset toimivat liittoutuneen linjan vasemmalla puolella vasemmalla Monsin lähellä Belgiassa yrittäessään pysäyttää Saksan edistymisen tällä alueella. Saksan ensimmäisen armeijan hyökkäyksellä ylivoimainen Britannian erikoisjoukot asensi sitkeän puolustuksen ja aiheutti viholliselle suuria tappioita. Suurin osin päivän ajan britit putosivat lopulta saksalaisten lukumäärän kasvun ja heidän oikealla puolella olevan Ranskan viidennen armeijan vetäytymisen vuoksi.

Britannian retkikuntajoukot lähettivät kanavan ensimmäisen maailmansodan alkuaikoina Belgian pelloille. Kenttä marsalkka Sir John Frenchin johdolla se siirtyi paikoilleen Monsin edessä ja muodosti viivan Mons-Condé-kanavaa pitkin, aivan Ranskan viidennen armeijan vasemmalla puolella, koska suurempi Rajojen taistelu oli käynnissä. Täysin ammattimainen joukko BEF kaivoi odottamaan eteneviä saksalaisia, jotka olivat pyyhkäisemässä Belgian läpi

BEF koostui neljästä jalkaväkiosastosta, ratsuväen divisioonasta ja ratsuväen prikaatista, ja BEF: llä oli noin 80 000 miestä. Hyvin koulutettu, keskimääräinen brittiläinen jalkaväenmies voi lyödä maaliin 300 metriä viidentoista kertaa minuutissa. Lisäksi monilla Ison-Britannian joukkoista oli taistelukokemusta valtakunnallisen palvelun vuoksi. Näistä ominaisuuksista huolimatta saksalainen keisari Wilhelm II nimitti BEF: n "halveksivaksi pieneksi armeijaksi" ja käski komentajaaan "tuhota" sen. BEF: n jäsenet omaksuivat aiotun lietteen, joka alkoi kutsua itseään "vanhoiksi huijauksiksi".

brittiläinen

• Kenttä marsalkka Sir John French
• 4 jakoa (noin 80 000 miestä)

saksalaiset

• Kenraali Alexander von Kluck
• 8 jakoa (noin 150 000 miestä)

22. elokuuta oltuaan saksalaisten tappio, viidennen armeijan komentaja kenraali Charles Lanrezac pyysi ranskaa pitämään asemansa kanavan varrella 24 tunnin ajan, kun ranskalaiset kaatuivat takaisin. Ranska antoi suostumuksensa kahdelle joukkonsa komentajalle, kenraali Douglas Haigille ja kenraali Horace Smith-Dorrienille, valmistautua Saksan hyökkäyksiin. Tämä näki vasemmalla olevan Smith-Dorrienin II-joukon vahvan aseman kanavaa pitkin, kun taas Haigin I-joukko oikealta muodosti viivan kanavaa pitkin, joka taipui myös etelään Mons – Beaumont-tietä pitkin BEF: n oikeuksien suojelemiseksi kylki. Ranskan mielestä tämä oli välttämätöntä, jos Lanrezacin asema itään romahti. Keskeinen ominaisuus Ison-Britannian asemassa oli Monsin ja Nimyn välisessä kanavassa oleva silmukka, joka muodosti viiran linjassa.

Samana päivänä, noin kello 6.30, kenraali Alexander von Kluckin ensimmäisen armeijan johtoelementit alkoivat ottaa yhteyttä britteihin. Ensimmäinen taistelu tapahtui Casteaun kylässä, kun neljännen Irlannin kuninkaallisen lohikunnan vartijan C-eskadra kohtasi miehiä Saksan toisesta Kuirassierista. Tässä taistelussa kapteeni Charles B. Hornby käyttää sappiaanan tullakseen ensimmäiseksi brittiläiseksi sotilasksi, joka tappaa vihollisen, kun taas rumpali Edward Thomas ampui sodan ensimmäiset brittiläiset laukaukset. Ajaessaan saksalaiset pois, britit palasivat linjoilleen (Kartta).

Ranskalainen tapasi 23. elokuuta kello 5.30 kello 23. Haigin ja Smith-Dorrienin kanssa ja käski heitä lujittamaan kanavaa pitkin linjaa ja valmistelemaan kanavasiltoja purkutyöhön. Varhain aamulla sumu ja sade saksalaiset alkoivat näkyä BEF: n 20 mailin eturintamassa yhä enemmän. Vähän ennen klo 9.00 saksalaiset aseet olivat paikalla kanavan pohjoispuolella ja avasivat tulen BEF: n paikoissa. Tätä seurasi kahdeksan pataljoonan hyökkäys IX Korpsin jalkaväkiltä. Lähestyessämme brittiläisiä linjoja Obourg: n ja Nimyn välillä, tämä hyökkäys kohdattiin voimakkaassa tulessa BEF: n veteraanien jalkaväen joukosta. Erityistä huomiota kiinnitettiin kanavan silmukan muodostamaan tunteeseen, kun saksalaiset yrittivät ylittää alueen neljä siltaa.

Saksalaisten rivejä tukahduttaen britit pitivät niin korkean tulipalon heidän kanssaan Lee-Enfield-kiväärit että hyökkääjät uskoivat edessään konekiväärejä. Kun von Kluckin miehiä saapui enemmän, hyökkäykset voimistuivat ja pakottivat britit harkitsemaan taantumistaan. Monsin pohjoisreunassa jatkui katkera taistelu saksalaisten ja 4. pataljoonan, Royal Fusiliersin välillä kääntyvän sillan ympärillä. Ison-Britannian auki, saksalaiset pystyivät ylittämään, kun yksityinen August Neiemeier hyppäsi kanavaan ja sulki sillan.

Iltapäivään mennessä ranskalaiset pakotettiin määräämään miehensä aloittamaan kaatumisensa edessä olevan voimakkaan painostuksen ja saksalaisen 17. divisioonan ilmestymisen takana oikealla kyljellään. Noin kello 15.00 mielenkiintoinen ja monsalaiset hylättiin ja BEF: n elementit ryhtyivät takavarmistustoimiin linjan varrella. Yhdessä tilanteessa Royal Munster Fusiliers -joukkojen pataljoona pidätti yhdeksän saksalaista pataljoonaa ja varmisti niiden divisioonan turvallisen vetäytymisen. Yön myötä saksalaiset keskeyttivät hyökkäyksensä linjojensa uudistamiseksi.

Vaikka BEF perusti uudet linjat lyhyen matkan etelään, 24. elokuuta kello 2:00 ilmestyi sanoma, että Ranskan viides armeija oli vetäytymässä itään. Sivunsa paljastuneena ranskalainen määräsi retriitin etelään Ranskaan tavoitteena perustaa linjalle Valenciennes – Maubeuge-tietä pitkin. Saavuttuaan tähän kohtaan terävien takavarmistustoimien jälkeen 24. päivänä britit havaitsivat, että ranskalaiset olivat vielä vetäytymässä. Vasen pieni valinta, BEF jatkoi liikkumista etelään osana sitä, joka tunnetaan nimellä Suuri Retreat (Kartta).

Monsin taistelu maksoi britteille noin 1600 tapettua ja haavoittunutta, mukaan lukien myöhemmin toisen maailmansodan sankari Bernard Montgomery. Saksalaisille Monsin vangitseminen osoittautui kalliiksi, koska heidän tappionsa oli noin 5 000 tapettua ja haavoittunutta. Vaikka tappio, BEF: n osastot ostivat arvokasta aikaa belgialaisten ja ranskalaisten joukkojen putoamiseen yrittäessään muodostaa uuden puolustuslinjan. BEF: n vetäytyminen kesti lopulta 14 päivää ja päättyi Pariisin lähellä (Kartta). Vetäytyminen päättyi liittolaisten voittoon Marnen ensimmäinen taistelu syyskuun alussa.