Mikä on tuntematon lähde?

Anonyymi lähde on sOHenkilö, jota toimittaja haastattelee, mutta joka ei halua tulla nimeksi toimittajan kirjoittamassa artikkelissa.

Nimettömien lähteiden käyttö on jo pitkään ollut kiistanalainen aihe journalismissa. Monet toimittajat pahastivat nimettömien lähteiden käyttöä, selvästä syystä, että ne ovat vähemmän luotettavia kuin levyllä puhuneet lähteet.

Ajattele sitä: jos joku ei halua laittaa nimeään sen jälkeen, mitä he sanovat toimittajalle, mitä varmuutta meillä on, että mitä lähteen mukaan on tarkka? Voisiko lähde manipuloida toimittajaa, ehkä jonkin takaosan takia?

Nämä ovat varmasti perusteltuja huolenaiheita, ja aina kun toimittaja haluaa käyttää nimettömää lähdettä Tarina, hän yleensä keskustelee ensin siitä toimittajan kanssa päättääkseen, onko sen tekeminen välttämätöntä eettinen.

Mutta kaikki, jotka ovat työskennelleet uutisalalla, tietävät, että joissakin tilanteissa nimettömät lähteet voivat olla ainoa tapa saada tärkeitä tietoja. Tämä pätee erityisesti tutkiviin tarinoihin, joissa lähteistä saattaa olla vain vähän hyötyä ja paljon menetettävää puhumalla julkisesti toimittajalle.

Oletetaan esimerkiksi, että tutkit väitteitä, joiden mukaan kaupunginjohtajasi porrastaa rahaa kaupunginkassasta. Kaupunginhallinnossa on useita lähteitä, jotka ovat valmiita vahvistamaan tämän, mutta pelkäävät, että heidät erotetaan, jos he menevät julkisuuteen. He ovat halukkaita puhumaan kanssasi vain, jos heitä ei ole tunnistettu tarinasi.

On selvää, että tämä ei ole ihanteellinen tilanne; Toimittajat ja toimittajat mieluummin käyttävät nauhoitettuja lähteitä. Mutta toimijalla on joskus vähän valinnanvaraa tilanteessa, jossa elintärkeää tietoa voidaan saada vain lähteistä nimettömästi.

Toimittajan ei tietenkään tulisi koskaan perustaa tarinaa täysin nimettömiin lähteisiin. Hänen tulisi aina yrittää tarkistaa tuntemattomasta lähteestä saatavat tiedot puhumalla lähteille, jotka puhuvat julkisesti, tai muilla keinoilla. Voit esimerkiksi yrittää vahvistaa kaupunginjohtajaa koskevan tarinan tarkistamalla valtiovarainministeriön tilinpäätöksen.

Kaikkien aikojen kuuluisin tuntematon lähde oli Washington Postin toimittajien Bob Woodwardin ja Carl Bernsteinin käyttämä lähde, joka auttoi heitä paljastamaan Watergate-skandaali että Nixonin hallinto. Lähde, joka tunnetaan vain nimellä "syvä kurkku", antoi vinkkejä ja tietoja Woodwardille ja Bernsteinille, kun he pohtivat väitteitä, että Valkoinen talo oli ryhtynyt rikolliseen toimintaan. Woodward ja Bernstein huomauttivat kuitenkin yrittävänsä tarkistaa aina Syvän kurkun heille antamat tiedot muista lähteistä.

Woodward lupasi Deep Throatille, ettei hän koskaan paljasta henkilöllisyyttään, ja vuosikymmenien ajan sen jälkeen Presidentti Nixon eroaa, monet Washingtonissa spekuloivat Deep Throatin identiteetistä. Sitten, vuonna 2005, Vanity Fair -lehti julkaisi artikkelin, joka paljasti, että Syvä kurkku oli Mark Felt, FBI: n apulaisjohtaja Nixonin hallinnon aikana. Woodward ja Bernstein vahvistivat tämän ja 30-vuotias ministeriö Deep Throatin identiteetistä päättyi lopulta. Huopa kuoli vuonna 2008.