Ryhmävalaat ovat suuria nisäkkäät. Aikuinen on koolibussin kokoista! Vaikka ryömö ei ole meren suurin valas, se on yksi tunnetuimmista kummittelevan kauniista kappaleestaan ja tapansa hyppää vedestä tai rikkoa.
Jos etsit kympyrävalaan takaosaa, olet pettynyt. Valas saa yleisen nimensä tavasta, jolla se kaarelee selkäänsä ennen sukellusta. Kumpun etsimisen sijasta tarkkaile jättimäisiä räpylöitä. Valaan tieteellinen nimi, Megaptera novaeangliaetarkoittaa "bat-siivekäs New Englander". Nimi viittaa paikkaan, jossa eurooppalaiset näkivät valaita, ja olennon epätavallisen suuriin rintaeviin.
Toinen ryhmävalan erottuva ominaisuus on nupit, joita kutsutaan tuberclesiksi päähänsä. Jokainen tuberkuli on olennaisesti jättimäinen karvatuppi, joka on rikas hermosoluilla. Vaikka tutkijat eivät ole täysin varmoja tuberkuloiden toiminnasta, he voivat auttaa valaan aistivirtauksia tai saalistusliikettä. Ne tuottavat myös niin kutsutun "tuberkle-ilmiön", jolla parannetaan valaiden ohjattavuutta vedessä samalla tavalla kuin pöllön siipien koukut parantavat sen lentoa.
Rypäleen tunnistettava piirre on sen baleen. Hampaiden sijasta, rumpupuskat ja muut paalenvalat käyttävät keratiinista valmistettuja kuitulevyjä ruoan rasittamiseen. Heidän ensisijainen saaliinsa kuuluu krilli, pienet kalat ja plankton. Jos valas ei avaa suutaan, voit kertoa, että se on palen, jos sillä on kaksi puhallusaukkoa päähänsä.
Ryhmävalaat käyttävät keksinnöllistä ruokintatekniikkaa, jota kutsutaan kuplaverkkosyöttöksi. Ryhmä valaita ui ympyrässä saaliin alapuolella. Kun valaat kutistuvat ympyrän koosta, saalista rajoittuu kuplarenkaan "verkkoon", jolloin valaat voivat uida ylös renkaan keskellä ja syödä useita saaliin kerralla.
Ulkomuoto: Ryhmävalaalla on kireä runko, joka on keskeltä leveämpi kuin sen päässä. Valaan selkä (ylempi) puoli on musta, mustalla ja valkoisella pilkulla (pohja). Rypytön häntähiutakuvio on yksilöllinen yksilölle, kuten ihmisen sormenjälki.
Koko: Ryhmävalaat kasvavat 16 metriin (60 jalkaa) pitkäksi. Naaraat ovat uroksia suurempia. Vastasyntynyt vasikka on suunnilleen saman pituinen kuin äitinsä pää tai noin 6 metriä pitkä. Aikuinen valas voi painaa 40 tonnia, mikä on noin puolet suurimman valaan, sinivalas. Rypän räpylät kasvavat jopa 5 metriä (16 jalkaa) pitkäksi, mikä tekee niistä suurimman lisäyksen eläinvaltiossa.
elinympäristö: Rypyt löytyvät valtamereistä ympäri maailmaa. NOAA: n mukaan ne vaeltavat enemmän kuin mikään muu nisäkäs ja kulkevat noin 5000 km ruokinta- ja kasvatusalueiden välillä. Kesällä suurin osa rypäleistä löytyy korkeiden leveysasteiden ruokinta-alueilta. Talvella he käyvät lämpimämpiä päiväntasaajan vesiä.
tavat: Rypyt matkustavat yksin tai pieninä ryhminä, joita kutsutaan kahden tai kolmen valaan palkoiksi. Kommunikoidakseen valaat koskettavat eviä toistensa kanssa, laulavat ja iskevät evät veteen. Palkin jäsenet voivat metsästää yhdessä. Ryhmävalaat ajavat itsensä vedestä, roiskuvat takaisin alas toimintaan, jota kutsutaan rikkomiseksi. National Geographicin mukaan uskotaan, että valaat saattavat rikkoa päästäkseen eroon loiset tai yksinkertaisesti siksi, että he nauttivat siitä. Rypyt seurustelevat muiden kanssa valaiden. On dokumentoituja tapauksia, joissa valaat suojaavat eläimiä tappavalaat.
Elinkaari: Naisten kypärät tulevat seksuaalisesti kypsiksi viiden vuoden iässä, kun taas miehet kypsyvät noin seitsemän vuoden iässä. Naaraat lisääntyvät kerran kahdessa kolmessa vuodessa. Valaiden kohteliaisuus tapahtuu talvikuukausina lämmin päiväntasaajan vesille siirtymisen jälkeen. Urokset kilpailevat oikeudesta pariutumiseen erilaisilla käyttäytymismuodoilla, mukaan lukien sparraaminen ja laulaminen. Raskaus vaatii 11,5 kuukautta. Vasikka imetti äitinsä tuottamaa rasvapitoista vaaleanpunaista maitoa noin vuoden ajan. Ryhmävalas on elinikä 45–100 vuotta.
Ryhmä on kuuluisa siitä monimutkainen kappale. Vaikka sekä uros- että naarasvalaat äänittävät virinten, haukkumisen ja urien avulla, vain uros laulaa. Kappale on sama kaikille yhden ryhmän valaille, mutta se kehittyy ajan myötä ja on erilainen kuin toisen valaspalkin kappale. Uros voi laulaa tunteja toistaen saman kappaleen useita kertoja. NOAA: n mukaan ryppykappale voi olla kuultavissa jopa 30 kilometrin (20 mailin) päässä.
Toisin kuin ihmiset, valaat eivät hengitä tuottamaan ääntä, eikä niillä ole äänikirjoja. Kykkypäillä on kurkunpään kurkunpään kaltainen rakenne. Vaikka syy valaiden laulamiseen ei ole selvä, tutkijoiden mielestä urokset laulavat houkutellakseen naaraita ja haastamaan urokset. Kappaletta voidaan käyttää myös echolocation tai kalaa kalaa.
Yhdessä vaiheessa ryvävalas toi sukupuuttoon valaanpyynti. Vuoden 1966 moratorion asettamiseen mennessä valaiden populaation arvioidaan vähentyneen 90 prosenttia. Nykyään laji on toipunut osittain ja sen suojelun tila on "vähiten huolta aiheuttava" Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) uhanalaisten lajien punaisessa luettelossa. Noin 80 000 rypäleväen asukasluku on se minimaalinen sukupuuttoon vaara, eläimet ovat edelleen vaarassa laitonta valaanpyyntiä, melusaastetta, törmäyksiä laivojen kanssa ja kuoleman takia takertumista pyydyksiin. Tietyt alkuperäiskansat saavat ajoittain luvan valaiden metsästykseen.
Ryhmävalaiden lukumäärä kasvaa edelleen. Laji on utelias ja lähestyttävä, mikä tekee kyydistä valasmatkailualan tukikohdan. Koska valailla on niin laaja vaellusreitti, ihmiset voivat nauttia rypälevalaiden tarkkailemisesta sekä kesällä että talvella sekä sekä pohjoisella että eteläisella pallonpuoliskolla.