Automaation nousu ja lasku

Se kaikki kuulostaa niin futuristiselta: ravintola ilman tarjoilijoita, ilman tiskin työntekijöitä, ilman näkyviä työntekijöitä missä tahansa, jossa syötät vain rahat lasisuljettuun kioskiin, poistat höyryttävän lautasen vasta valmistettuja ruokia ja kantat sen pöytäsi. Tervetuloa Horn & Hardartiin, noin 1950, ravintolaketju, jolla oli kerran 40 sijaintia New York City ja kymmeniä muita Yhdysvalloissa tällä hetkellä kaukaisena ajankohtana, jolloin automaatit palvelivat satoja tuhansia kaupunkiasiakkaita päivittäin.

Automaattia pidetään usein yksinomaan amerikkalaisena ilmiönä, mutta itse asiassa maailman ensimmäinen tällainen ravintola avattiin Berliinissä, Saksassa vuonna 1895. Nimeltään Quisisana - yrityksen jälkeen, joka myös valmisti ruoka-automaatteja - tämä korkean teknologian ruokapaikka vakiinnutti asemansa muihin Pohjois-Euroopan maihin kaupungit, ja Quisisana lisensoi sen tekniikan pian Joseph Hornille ja Frank Hardartille, jotka avasivat ensimmäisen amerikkalaisen automaation Philadelphiassa vuonna 1902.

Kuten niin monissa muissakin yhteiskunnallisissa suuntauksissa, vuosisadan vaihteessa New Yorkissa automaatiot todella alkoivat. Ensimmäinen New York Horn & Hardart avattiin vuonna 1912, ja pian ketju oli osunut houkuttelevaan kaavaan: asiakkaat vaihtoivat dollaria laskut kourallisille nikkeleille (houkuttelevilta naisilta lasikaapien takana, kumi-kärjillä sormillaan), sitten ruokittu vaihto osaksi myyntiautomaatit, käänsi nupit ja uutti levyt lihamureketta, perunamuusia ja kirsikkapiirakkaa satojen muiden valikkokohtien joukosta. Ruokailu oli yhteisöllistä ja kahvila-tyylistä siinä määrin, että Horn & Hardart -automaatteja pidettiin arvokkaana korjaavana tekijänä niin monien New Yorkin ravintoloiden snoopia.

Sitä ei tunneta nykyään laajalti, mutta Horn & Hardart oli myös ensimmäinen New Yorkin ravintolaketju, joka tarjosi asiakkailleen tuoretta kahvia, nikkelikupille. Työntekijöitä kehotettiin hävittämään kaikki ruukut, jotka olivat istuneet yli kaksikymmentä minuuttia, mikä on laadunvalvonnan taso inspiroi Irving Berliiniä säveltämään kappaleen "Let's Have Another Cup of Coffee" (josta tuli nopeasti Horn & Hardartin virallinen Jingle). Valintaa ei ollut paljon (jos sellaista oli), mutta luotettavuuden kannalta Horn & Hardartia voidaan pitää Starbucksin 1950-luvun vastaavana.

Kun otetaan huomioon kaikki korkean teknologian laitteet ja näkyvän henkilöstön puute, Horn & Hardart -asiakkaille voitiin antaa anteeksi ajatus siitä, että heidän ruokansa olivat robotit valmistaneet ja käsitelleet. Tietenkin, niin ei ollut, ja voidaan vedota siihen, että automaatit onnistuivat ahkeran työntekijänsä kustannuksella. Näiden ravintoloiden johtajat joutuivat edelleen palkkaamaan ihmisiä kokkiin, kuljettamaan ruokaa myyntiautomaatteihin ja pesemään hopeaesineitä ja ruokia - mutta koska kaikki tämä toiminta tapahtui kulissien takana, he päästivät maksamaan alle nimellispalkkaa ja pakottamaan työntekijät töihin ajan myötä. Elokuussa 1937 AFL-CIO valitsi Horn & Hardartsin ympäri kaupunkia protestoidessaan ketjun kohtuuttomia työtapoja.

Kuukauden aikana Horn & Hardart onnistui osittain siksi, että samannimiset perustajat kieltäytyivät lepäämästä laakereillaan. Joseph Horn ja Frank Hardart määräsivät päivän lopussa jättämätöntä ruokaa toimittaa alennettuun hintaan, "päivittäisiin" myymälöihin, ja jakoi myös mojovaan, nahkaan sidottua sääntökirjaa, joka neuvoi työntekijöitä satojen ruokien asianmukaisesta keittämisestä ja käsittelemisestä kohteita. Myös Horn ja Hardart (perustajat, ei ravintola) myös jatkuvasti hierovat kaavaaan kokoontuen yhtä usein kuin mahdollista "näytepöydällä", jossa he ja heidän pääjohtajansa äänestivät peukalon ylös- tai alaspäin uudesta valikosta kohteita.

1970-luvulle mennessä Horn & Hardartin kaltaiset automaatit olivat häipymässä suosiossa, ja syylliset oli helppo tunnistaa. Ensinnäkin, pikaruokaketjut kuten McDonald'sin ja Kentucky Fried Chicken tarjosivat paljon rajoitetummat valikot, mutta tunnistettavamman "maun", ja he nauttivat myös alhaisemmista työvoima- ja ruokakuluista. Toiseksi kaupunkityöntekijät olivat vähemmän taipuvaisia ​​välittämään päiviä rauhassa lounaalla, sisältäen alkuruoan, pääruoan ja jälkiruoan, ja mieluummin napata kevyempiä aterioita lennossa; kuvitellaan, että 1970-luvun New Yorkin finanssikriisi rohkaisi myös enemmän ihmisiä tuomaan ateriansa toimistoon kotoa.

Vuosikymmenen loppuun mennessä Horn & Hardart luopui väistämättömästä ja muutti suurimman osan New Yorkin toimipaikoistaan ​​Burger King -fransseiksi; viimeinen Horn & Hardart, kolmannella kadulla ja 42. kadulla, lopetti liiketoiminnan lopulta vuonna 1991. Nykyään ainoa paikka, josta voit nähdä miltä Horn & Hardart näytti, on Smithsonian Institution, joka tarjoaa sataman 35 jalkaa. 1902-luvun alkuperäisen ravintolan palat, ja tämän ketjun säilyneiden myyntiautomaattien sanotaan kaatavan varastossa New Yorkin osavaltiossa York.

Mikään hyvä idea ei kuitenkaan koskaan katoa. Eatsa, joka avattiin San Franciscossa vuonna 2015, näyttää eri tavalla kuin Horn & Hardart kaikin mahdollisin tavoin: jokainen esine valikko tehdään quinoalla, ja tilaukset tehdään iPadilla, lyhyen vuorovaikutuksen jälkeen virtuaalisen maître'in kanssa d'. Mutta peruskonsepti on sama: ilman minkäänlaista ihmisten vuorovaikutusta, asiakas voi katsoa, ​​kuinka hänen ateriansa lähes maagisesti tapahtuu pienessä kuutiossa, joka vilkkuu hänen nimessään. Elintarviketeollisuudessa näyttää siltä, ​​että mitä enemmän asiat muuttuvat, sitä enemmän ne pysyvät ennallaan!