Rodney Kingistä tuli kotitalousnimi, kun hänen valokuviensa takia hänestä tuli Los Angelesin poliisiosastolta vuonna 1992 neljä valkoista poliisia hengenvaarallisesta pelaajasta. Sen jälkeen kun tuomaristo vapautti neljä poliisia, Los Angelesissa puhkesi väkivaltainen kapina, joka kesti yli viisi päivää. Yli 50 ihmistä kuoli ja tuhannet loukkaantui.
Brutaali pelaaminen
3. maaliskuuta 1991 25-vuotias Rodney King oli poistumassa tapahtumasta autolla ystäviensä kanssa, kun hänelle hänelle suunnattu poliisiauto motivoi häntä yrittämään pakenemaan nopeudella 100 mailia tunnissa. Kingin kertomuksen mukaan hän jatkoi ajamista sen sijaan, että ohitti, koska hän rikottiin ehdonalaisuuden ehtojaan - aikaisemmasta ryöstöstä - juomalla ja hän halusi välttää ongelmia poliisin kanssa. Sen sijaan hän jatkoi ajoa ja laukaisi nopean jahdan, joka päättyi kun hän ohitti.
Kuningas astui ulos ajoneuvosta kädet ylöspäin, poliisi käski häntä nousemaan maahan ja he alkoivat lyödä häntä batoineillaan. Neljän upseerin välillä King lyötiin vähintään 50 kertaa ja sai vähintään 11 murtumaa. Lähes kuoliaaksi pahoinpideltynä, King kiirehti lähimpään sairaalaan, jossa lääkärit leikkautuivat hänet viiden tunnin ajan.
Kingin onneksi sivullisija, nimeltä George Holiday, oli nähnyt parvekkeen raa'an pahoinpitelyn aikana ja kirjannut tapahtuman. Seuraavana päivänä Holiday vie videomateriaalin paikalliselle televisioasemalle.
Poliisien toimien pahoinpitely ja takaisku olivat niin merkittäviä, että Rodney King vapautettiin sairaalasta neljä päivää myöhemmin ilman häntä vastaan nostettuja virallisia syytöksiä.
vakaumus
Los Angelesin suuri tuomaristo syytti 15. maaliskuuta 1991 kersantti Stacey Koon ja upseerit Laurence Michael Powell, Timothy Wind ja Theodore Briseno syyttelystä.
Hieman yli kaksi kuukautta myöhemmin, suuri tuomaristo päätti olla esittämättä syytteitä 17 upseerista, jotka olivat siellä kuninkaan pahoinpitelyn aikana, mutta eivät tehneet mitään.
Neljä upseeria, joita syytettiin Kingin lyömisestä, vapautettiin 29. huhtikuuta 1992. Väkivaltainen kapina alkoi Los Angelesin eteläosassa. Kuorma-auton kuljettaja, joka ei ollut mukana Kingin tapauksissa, lyötiin ja materiaali kaapattiin videonauhaan ohitsevasta helikopterista. Pormestari julisti hätätilan ja kuvernööri pyysi kansalliskaartia avustamaan lainvalvontaviranomaisia. Tuona aikana partioi Los Angelesin kaduilla 1100 merijalkaväen, 600 armeijan sotilasta ja 6500 kansalliskaartin joukkoa.
Sydämellinen ja tunteen vastuun ympäröivästä kaaoksesta, kyyneleitä torjuva Rodney King julkisti julkilausuman ja lausuivat seuraavat kuuluisat rivit: "Ihmiset, haluan vain sanoa, voimmeko kaikki tulla toimeen?" 1. toukokuuta 1992.
Pienet voitot
Kansakunta odotti tulevien mellakoiden pelossa, kun oikeudenkäynti neljälle upseerille alkoi. Alle kaksi kuukautta myöhemmin liittovaltion tuomaristo totesi kaksi upseeria - Koonin ja Powellin - syyllistyneen Kingin kansalaisoikeuksien loukkaamiseen.
Mukaan uutiset raportit, ”Yhdysvallat Käräjäoikeuden tuomari John Davies tuomitsi sekä kersantti Stacey Koonin että upseeri Laurence Powellin 30 kuukauden vankeuteen kuninkaan kansalaisoikeuksien loukkaamisesta. Powell todetaan syyllistyneen Kingin perustuslaillisen oikeuden rikkomiseen olla vapaana pidätyksestä 'Kohtuuton voima.' Ranking upseeri Koon tuomittiin kansalaisoikeuksien loukkaamisen sallimisesta tapahtua.”
Kingille valitettavasti alkoholismin ja huumeiden käytön taistelut johtivat edelleen kielteisiin vuorovaikutukseen lain kanssa. Vuonna 2004 pidätettiin kotimaan riidan jälkeen ja myöhemmin tunnusti syyllisyytensä vaikutuksen alaisena ajamiseen. Sisään 2007 hänet todettiin humalassa ei-uhkaavilla ampumahaavoilla.
Viime vuosina Rodney King on antanut useita henkilökohtaisia haastatteluja muun muassa CNN: n ja Oprahin kanssa. Hänen sulhanen, Cynthia Kelley, oikeudenkäynnin tuomari useita vuosia aiemmin, löysi hänet uima-altaan pohjasta 18. kesäkuuta 2012. Hänet lausuttiin kuollut sairaalassa.
Katalysaattori muutokselle
Rodney Kingin kauhistuttava kokemus Los Angelesin poliisiosastosta oli kauhistuttava valaisemaan joitain lukemattomia poliisin raakuuden ongelmia. Kuvia lyötystä pahoinpitelystä ja kapinasta elää surullisena symbolina poliisin ja mustan yhteisön välisestä levottomasta suhteesta.