2006 Yhdysvaltain geologinen tutkimus tektonisten levyjen kartta näyttää 21 päälevyä sekä niiden liikkeet ja rajat. Konvergenssit (törmäävät) rajat esitetään mustana viivalla, jossa on hampaat, erilaiset (leviävät) rajat kiinteinä punaisina viivoina, ja muuttavat (liukuvat rinnalle) rajat kiinteinä mustina viivoina.
Hajakuvat rajat, jotka ovat laajoja muodonmuutosalueita, on korostettu vaaleanpunaisella. Ne ovat yleensä alueita orogeny tai vuoristorakennusta.
Yhdenmukaisia rajoja pitkin olevat hampaat merkitsevät yläpuolta, joka ohittaa toisen puolen. Lähentyvät rajat vastaavat subduktiovyöhykkeet missä kyseessä on merilevä. Kun kaksi mantereen levyä törmäävät, kumpikaan ei ole riittävän tiheä alistuakseen toisen alapuolelle. Sen sijaan kuori paksunee ja muodostaa suuret vuoriketjut ja tasangot.
Esimerkki tästä toiminnasta on intialaisen manner mannerlaatan ja manner-Euraasian levyn jatkuva törmäys. Maamassat alkoivat törmätä noin 50 miljoonaa vuotta sitten, paksuttaen kuoren huomattavasti. Tämän prosessin tulos
Tiibetin tasangolla, on ehkä suurin ja korkein maapallon muoto, mitä koskaan on ollut maapallolla.Manner-erottelevat levyt ovat olemassa Itä-Afrikassa ja Islannissa, mutta suurin osa erilaisista rajoista on merialueiden välissä. Kun levyt jakautuvat toisistaan riippumatta siitä, tapahtuuko maalla vai merenpohjassa, magma nousee täyttämään tyhjä tila. Se jäähtyy ja lukittuu levityslevyihin luomalla uuden maan. Tämä prosessi muodostaa rift laaksot maalla ja puolivälissä valtamerellä merenpohjan varrella. Yksi dramaattisimmista vaikutuksista, joita erilaiset rajat ovat maalla, voidaan nähdä Danakil-masennus, Itä-Afrikan kaukaisen kolmion alueella.
Huomaa, että erilaiset rajat hajotetaan ajoittain mustalla muunnosrajalla, jolloin muodostuu siksak tai portaikko. Tämä johtuu epätasaisista nopeuksista, joilla levyt poikkeavat. Kun osa keski-valtameren harjanteesta liikkuu nopeammin tai hitaammin toisen rinnalla, niiden välille muodostuu muunnosvika. Näitä muunnosvyöhykkeitä kutsutaan joskus konservatiiviset rajat, koska ne eivät luo maata, samoin kuin toisistaan poikkeavat rajat eivät tuhoa maata, samoin kuin lähentyvät rajat.
Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen luettelossa luetellaan myös Maan pääkohdat. Suurin osa vulkaanista aktiviteettia maapallolla tapahtuu erilaisilla tai lähentyvillä rajoilla, paikoin ollessa poikkeus. Tieteellisessä yksimielisyydessä väitetään, että kuormittajat muodostuvat kuoren liikkuessa vaipan pitkäkestoisella, poikkeavasti kuumalla alueella. Niiden tarkkaa mekanismia ei tunneta täysin, mutta geologit tunnustavat, että yli 100 kuormituspistettä on ollut aktiivinen viimeisen 10 miljoonan vuoden aikana.
Kuumapaikat voivat sijaita lähellä lautasten rajoja, kuten Islannissa, mutta ne sijaitsevat usein tuhansien mailien päässä. Havaiji Esimerkiksi hotspot on melkein 2000 mailin päässä lähimmästä rajasta.
Geologit viittaavat hyvin pieniin "mikrolevyiksi", vaikka kyseisellä termillä on löysät määritelmät. Esimerkiksi Juan de Fuca -levy on hyvin pieni (sijoittui kooltaan 22. sijalle) ja sitä voitaisiin pitää mikrolevynä. Sen rooli merenpohjan leviämisen löytämisessä johtaa kuitenkin sen sisällyttämiseen melkein kaikkiin tektonisiin karttoihin.
Pienestä koostaan huolimatta nämä mikrolevyt voivat silti pakata suuren tektonisen lävistimen. 7.0 suuruusHaitin vuoden 2010 maanjäristysesimerkiksi tapahtui Gonâve-mikrolevyn reunaa pitkin ja vahingoitti satoja tuhansia ihmishenkiä.
Nykyään on olemassa yli 50 tunnustettua levyä, mikrolevyä ja -lohkoa.