Semiittinen kansa, assyrialaiset asuivat Pohjois - Pohjanmaalla Mesopotamia, maa Tigris- ja Eufrat-joen välissä Ashurin osavaltiossa. Assyrialaiset yrittivät Shamshi-Adadin johdolla luoda oman imperiuminsa, mutta Babelonian kuningas Hammurabi hajotti heidät. Sitten Aasian Hurrians (Mitanni) hyökkäsi, mutta kasvava kasvava voittaa heidät puolestaan Hetiitti-imperiumi. Hetilaiset luopuivat Ashurin hallinnasta, koska se oli liian kaukana; myöntäen näin assyrialaisille kauan toivotun itsenäisyyden (c. 1400 B.C.).
Assyrian johtajat
Assyrialaiset eivät kuitenkaan halunneet vain itsenäisyyttä. He halusivat hallinnan ja niin heidän johtajansa Tukulti-Ninurtan (c. 1233-c. 1197 B.C.), joka tunnetaan legendassa nimellä Ninus, assyrialaiset ryhtyivät valloittamaan Babylonia. Assyrialaiset laajensivat valtakuntansa Tiglat-Pileserin (1116-1090) alaisuudessa imperiumiaan Syyriaan ja Armeniaan. Vuosina 883–824 Ashurnazirpal II: n (883–859 B.C.) ja Shalmaneser III: n (858–824 B.C.) alaisuudessa assyrialaiset valloittivat koko Syyrian ja Armenian, Palestiinan, Babylonin ja eteläisen Mesopotamian. Suurimmassa määrin Assyrian imperiumi ulottui Välimerelle nykyajan Iranin länsiosasta, Anatolia mukaan lukien, ja etelään
Niilin suisto.Hallinnon vuoksi assyrialaiset pakottivat valloitetut kohteet maanpakoon, mukaan lukien heprealaiset, jotka karkotettiin Babyloniin.
Assyrialaiset ja Babylon
Assyrialaiset olivat oikeassa pelkääessään babylonialaisia, koska lopulta babylonialaiset tuhoivat - medeien avulla - Assyrian valtakunta ja poltti Nineveh.
Babylon oli ongelma, jolla ei ollut mitään tekemistä sen kanssa Juutalaisten diaspora koska se vastusti Assyrian hallintoa. Tukulti-Ninurta tuhosi kaupungin ja perusti Assyrian pääkaupungin Ninevehiin, missä viimeinen suuri assyrialainen hallitsija Ashurbanipal perusti myöhemmin suuren kirjaston. Mutta sitten uskonnollisesta pelosta (koska Babylon oli Mardukin alue) assyrialaiset rakensivat uudelleen Babylonin.
Mitä Tapahtui Ashurbanipalin suuri kirjasto? Koska kirjat olivat savea, 30 000 palokarkaistua tablettia on edelleen jäljellä tarjoamalla runsaasti tietoa Mesopotamian kulttuurista, myytistä ja kirjallisuudesta.