Termi korvamerkinnät viittaa osaan laskusummasta, jolla rahaa kohdennetaan tietylle asialle, kuten sijainnille, projektille tai laitokselle. Avainero korvamerkinnän ja yleisen budjettikohdan välillä on vastaanottajan erityisyys, joka on yleensä tietty projekti tietyllä kongressiedustajan alueella tai senaattorin kotivaltiossa. Korvamerkintöjä käytetään usein välineenä neuvotteluille ja sopimusten tekoon: edustaja voi äänestää toisen edustajan alueella olevan hankkeen suosiminen vastineeksi omasta rahoituksestaan kaupunginosa.
Määritelmä korvamerkinnän rahoitus
Kohdenumerot ovat kongressin myöntämiä varoja tietyille hankkeille tai ohjelmille siten, että jakaminen (a) kiertää ansioihin perustuvaa tai kilpailukykyistä jakamisprosessia; b) koskee hyvin rajallista määrää yksilöitä tai yhteisöjä; tai (c) rajoittaa muutoin toimeenpanoelimen kykyä hallita itsenäisesti viraston budjettia. Näin ollen korvamerkintä kiertää perustuslain mukaista määrärahojen myöntämisprosessia, jossa kongressi myöntää kertasumman rahaa liittovaltion virastolle vuosittain ja jättää rahan hallinnoinnin toimeenpanovirastolle Haara.
Kongressi sisältää korvamerkinnät sekä määräraha- että valtuutuslaskuissa tai OR-raportin kielellä (valiokunta raportit, jotka liitetään ilmoitettuihin laskuihin ja yhteinen selitys, joka liitetään konferenssiin raportti). Koska korvamerkinnät voidaan erottaa raporttikielellä, tekijät eivät tunnista prosessia helposti.
Esimerkkejä korvamerkintöjen käytöstä
Käyttötarkoitukseen käytettävät varat liittyvät vain tietyille hankkeille yksilöityihin rahastoihin. Esimerkiksi, jos kongressi läpäissyt a talousarvio joka antoi tietyn summan kansallispuistopalvelulle kokonaisuutena, jota ei pidetä korvamerkkinä. Mutta jos kongressi lisäsi rivin, joka osoittaa, että osa rahasta on osoitettava tietyn maamerkin säilyttämiseksi, se on korvamerkintä. Käyttötarkoitukseen käytettävät varat voidaan osoittaa muun muassa:
- Tutkimushankkeet
- Esittelyhankkeet
- Parks
- Laboratories
- Akateemiset apurahat
- Liiketoimintasopimukset
Jotkut korvamerkit erottuvat helposti, kuten 500 000 dollarin apuraha teekannumuseolle. Mutta vain koska menoerä on erityinen, se ei tee siitä korvamerkintää. Esimerkiksi puolustusmenoissa laskuissa on yksityiskohtainen selvitys siitä, kuinka jokainen dollari käytetään, esimerkiksi rahat, jotka tarvitaan tietyn hävittäjälennon ostamiseen. Toisessa yhteydessä tämä ansaitsisi korvamerkinnän, mutta ei puolustusministeriölle, koska he tekevät näin liiketoimintaa.
Onko "korvamerkintää" pidetty epäeettisenä?
Korvamerkeillä on halventava merkitys Capitol Hillillä, lähinnä erityisistä korvamerkkien käyttöhankkeista, joista ei ole juurikaan hyötyä kenellekään muulle kuin työn tekemiseen osallistuville yrityksille. Yksi kuuluisa esimerkki tällaisesta projektista on Alaskan surullisen surullinen “Silta mihinkään”. 398 miljoonan dollarin projekti on tarkoitettu korvaamaan lautta saarelle, jossa asuu vain 50 ihmistä.
Kongressi asetti vuonna 2011 voimaan tulleille korvamerkeille moratorion, joka kielsi jäseniä käyttämästä lakia suuntaamaan rahaa alueidensa tiettyihin hankkeisiin tai organisaatioihin. Vuonna 2012 senaatti hylkäsi ehdotuksen korvamerkintöjen kieltämisestä, mutta pidensi moratoriota vuodella.
Lainvalvojat yrittävät välttää termin käyttämistä yrittäessään yhä lisätä erityisiä menosäännöksiä laskuihin. Korvamerkkejä kutsutaan myös useiksi eri termeiksi, mukaan lukien:
- Jäsenille suunnatut menot
- Plus ups
- Budjetin parannukset
- lisäykset
- Ohjelmakohtaiset säädöt
Lainsäätäjien on tiedetty myös soittavan suoraan virastojen virkamiehille ja pyytävän heitä osoittamaan rahaa tietyille hankkeille ilman vireillä olevaa lainsäädäntöä. Tätä kutsutaan ”puhelinmerkinnäksi”.