Etiikka on yksi filosofian päähaaroista, ja eettinen teoria on olennainen osa kaikkia laajasti suunniteltuja filosofioita. Suurimpien eettisten teoreetikkojen luettelo sisältää klassisia kirjailijoita, kuten Platon, Aristoteles, Aquinas, Hobbes, Kant, Nietzsche samoin kuin G.E. Moore, J. P. Sartre, B. Williams, E. Levinasin. Etiikan tavoitetta on tarkasteltu eri tavoin: joidenkin mukaan se on oikeuden havaitseminen vääristä teoista; toisille etiikka erottaa moraalisesti hyvän siitä, mikä on moraalisesti huonoa; Vaihtoehtoisesti etiikan tarkoituksena on laatia periaatteet, joiden avulla voidaan elää elämisen arvoinen elämä. Meta-etiikka, jos etiikan haara liittyy oikean ja väärän tai hyvän ja pahan määritelmään.
Mikä etiikka on Ei
Ensinnäkin on tärkeää erottaa etiikka muista pyrkimyksistä, joissa toisinaan se on vaarassa sekoittaa. Tässä on kolme niistä.
(i) Etiikka ei ole yleisesti hyväksyttyä. Jokainen ikäisensä voi pitää ilmaista väkivaltaa hauskaa: tämä ei tee ilmaisesta väkivallasta eettistä ryhmässäsi. Toisin sanoen se, että jotkut toimet toteutetaan tyypillisesti ihmisryhmän keskuudessa, ei tarkoita, että tällainen toiminta olisi toteutettava. Kuten filosofi David Hume kuuluisasti väitti, "ei" ei tarkoita "pitäisi".
(ii) Etiikka ei ole laki. Joissakin tapauksissa selkeästi laeilla on eettisiä periaatteita: kotieläinten väärinkäyttö oli eettinen vaatimus, ennen kuin siitä tulee erityisen lainsäädännön kohde, on erilainen maat. Kaikilla oikeudellisten sääntöjen soveltamisalaan kuuluvilla ei kuitenkaan ole merkittävää eettistä huolta; Esimerkiksi voi olla vähän eettistä huolenaihetta, että asianmukaiset laitokset tarkistavat vesijohtovettä useita kertoja päivässä, vaikka tällä on tietenkin suuri käytännöllinen merkitys. Toisaalta kaikki, mikä on eettistä, ei voi tai pitäisi motivoida laki: ihmisten pitäisi olla mukavia muille ihmisille, mutta saattaa tuntua outolta tehdä tästä periaatteesta laki.
(iii) Etiikka ei ole uskontoa. Vaikka uskonnollinen näkemys sisältää ehdottomasti joitain eettisiä periaatteita, näitä voidaan (suhteellisen helposti) ekstrapoloida uskonnollisesta tilanteestaan ja arvioida itsenäisesti.
Mikä on etiikka?
Etiikka käsittelee normeja ja periaatteita, joita yksi henkilö elää. Vaihtoehtoisesti se tutkii ryhmien tai yhteiskuntien normeja. Erolaisuudesta riippumatta on kolme päätapaa ajatella eettisiä velvoitteita.
Yhden sen kieltäytymisen perusteella etiikka käsittelee oikean ja väärän normeja, kun viitataan toimiin, etuihin, hyveisiin. Toisin sanoen etiikka auttaa sitten määrittelemään, mitä meidän pitäisi tai ei meidän pitäisi tehdä.
Vaihtoehtoisesti etiikka pyrkii selvittämään, mitkä arvot tulisi ylistää ja mitkä tulisi lannistaa.
Viimeinkin jotkut katsovat etiikan liittyvän elämisen arvoisen elämän etsimiseen. Eettisesti eläminen tarkoittaa parhaan mahdollisen suorittamista haun suorittamiseksi.
Keskeiset kysymykset
Onko eettisyys perusteltu syillä vai tunteella? Eettisiä periaatteita ei tarvitse (tai ei aina) perustua pelkästään rationaalisiin, eettisiin näkökohtiin rajoitukset näyttävät koskevan vain olentoja, jotka kykenevät pohtimaan omaa tekijän toimintaa kuten Aristoteles ja Descartes ovat huomauttaneet. Emme voi vaatia, että Fido-koira on eettinen, koska Fido ei kykene heijastamaan eettisesti omaa toimintaansa.
Etiikka, kenelle?
Ihmisillä on eettisiä velvollisuuksia, jotka eivät koske vain muita ihmisiä, vaan myös: eläimiä (esim. Lemmikkieläimiä), luontoa (esim. biologinen monimuotoisuus tai ekosysteemit), perinteet ja juhlat (esim. 4. heinäkuuta), instituutiot (esim. hallitukset), klubit (esim. Yankees tai Lakers.)
Tulevat ja aiemmat sukupolvet?
Ihmisillä on myös eettisiä velvollisuuksia paitsi muita eläviä ihmisiä kohtaan myös tuleville sukupolville. Meillä on velvollisuus antaa tulevaisuus tulevaisuuden ihmisille. Mutta meillä voi olla myös eettisiä velvoitteita aiempia sukupolvia kohtaan, esimerkiksi arvostamalla pyrkimyksiä rauhan saavuttamiseksi ympäri maailmaa.
Mikä on eettisten velvoitteiden lähde?
Kant uskoi, että eettisten velvoitteiden normatiivinen voima perustuu ihmisten kykyyn järkeä. Kaikki filosofit eivät kuitenkaan olisi sitä mieltä. Esimerkiksi Adam Smith tai David Hume kiistävät sen, että eettisesti oikein tai väärin perustetaan ihmisen perustavanlaatuisten tunteiden tai tunteiden perusteella.