Ilmaston lämpeneminen ja sen vaikutus meriväestöön

Ilmaston lämpeneminen, maan keskimääräisen ilmakehän lämpötilan nousu, joka aiheuttaa vastaavia muutoksia ilmasto, on kasvava ympäristöongelma, jonka teollisuus ja maatalous aiheuttivat 1900-luvun puolivälissä esittää.

Kuten kasvihuonekaasut kuten hiilidioksidi ja metaani, vapautuvat ilmakehään, maapallon ympärille muodostuu kilpi, joka vangitsee lämmön ja luo siten yleisen lämpenemisvaikutuksen. Valtameret ovat yksi alueista, joihin tämä lämpeneminen vaikuttaa eniten.

Nousevat ilman lämpötilat vaikuttavat valtamerten fyysiseen luonteeseen. Ilman lämpötilan noustessa vesi muuttuu vähemmän tiheäksi ja erottuu alla olevasta ravintoaineilla täytetystä kylmäkerroksesta. Tämä on perusta ketjuvaikutukselle, joka vaikuttaa kaikkeen meren elämään, joka laskee nämä ravintoaineet selviytymiseen.

Meren lämpenemisellä on kaksi yleistä fyysistä vaikutusta meripopulaatioihin, jotka on otettava huomioon:

• Muutokset luonnollisissa elinympäristöissä ja ruuan saannissa
• Muuttuva valtameren kemia / happamoituminen

Kasviplanktoni, yksisoluiset kasvit, jotka elävät meren pinnalla ja levät, käyttävät ravinteiden fotosynteesiä. Fotosynteesi on prosessi, joka poistaa hiilidioksidin ilmakehästä ja muuntaa sen orgaaniseksi hiileksi ja hapeksi, jotka syöttävät melkein kaikkia ekosysteemejä.

NASA: n tutkimuksen mukaan kasviplanktoni menestyy todennäköisemmin viileämmissä valtamereissä. Samoin levät, kasvi, joka tuottaa ruokaa muulle meren elämälle fotosynteesin kautta, häviää johtuen valtameren lämpeneminen. Koska valtameret ovat lämpimämpiä, ravintoaineet eivät voi kulkea ylöspäin näille toimittajille, jotka selviävät vain valtameren pienessä pintakerroksessa. Ilman näitä ravinteita kasviplanktoni ja levät eivät voi täydentää meren elämää välttämättömällä orgaanisella hiilellä ja hapella.

Vuotuiset kasvusyklit

Eri valtamerten kasvit ja eläimet tarvitsevat menestyäkseen sekä lämpötilan että valon tasapainon. Lämpötilavetoiset olennot, kuten kasviplanktoni, ovat aloittaneet vuotuisen kasvusyklinsa aikaisemmin kauden aikana merien lämpenemisen vuoksi. Valoa ajavat olennot alkavat vuotuisen kasvusyklinsa suunnilleen samaan aikaan. Koska kasviplanktoni menestyi aikaisempina vuodenaikoina, se vaikuttaa koko ravintoketjuun. Eläimet, jotka matkustivat kerran pintaan ruokaa varten, löytävät nyt alueen, jossa ei ole ravinteita, ja valon johtamat olennot alkavat kasvujaksonsa eri aikoina. Tämä luo ei-synkronisen luonnonympäristön.

muutto

Valtamerten lämpeneminen voi myös johtaa organismien siirtymään rannikoille. Lämpöä sietävät lajit, kuten katkarapu, leviävät pohjoiseen, kun taas lämpöä sietävät lajit, kuten simpukat ja kampela, vetäytyvät pohjoiseen. Tämä muuttuminen johtaa uuteen yhdistelmään organismeja kokonaan uudessa ympäristössä, aiheuttaen lopulta muutoksia saalistusmaissa. Jos jotkut organismit eivät pysty sopeutumaan uuteen meriympäristöönsä, ne eivät kukoista ja kuolevat.

Hiilidioksidin vapautuessa valtameriin, valtameren kemia muuttuu dramaattisesti. Valtamereihin vapautuvat suuret hiilidioksidipitoisuudet lisäävät valtamerten happamuutta. Valtameren happamuuden lisääntyessä kasviplanktoni vähenee. Tästä seuraa vähemmän valtameren kasveja, jotka pystyvät muuttamaan kasvihuonekaasuja. Lisääntynyt valtameren happamuus uhkaa myös meren elämää, kuten korallit ja äyriäiset, jotka voivat sammua myöhemmin tänä vuosisadalla hiilidioksidin kemiallisista vaikutuksista.

Happamoitumisen vaikutus koralliriuttoihin

Koralli, yksi valtameren ruoan ja toimeentulon johtavista lähteistä, muuttuu myös ilmaston lämpenemisen myötä. Luonnollisesti koralli erittää pieniä kalsiumkarbonaattikuoria kuoren muodostamiseksi. Kun ilmaston lämpenemisestä aiheutuva hiilidioksidi vapautuu ilmakehään, happamoituminen lisääntyy ja karbonaatti-ionit katoavat. Tämä johtaa alempaan pidentymisnopeuteen tai heikompaan luurankoon useimmissa koraleissa.

Korallien valkaisu

Korallien valkaisu, korallien ja levien välisen symbioottisen suhteen hajoaminen, tapahtuu myös lämpimämmillä valtameren lämpötiloilla. Koska zooxanthellaet tai levät antavat korallille sen erityisen värin, planeetan valtamerten lisääntynyt hiilidioksidi aiheuttaa korallistressiä ja näiden levien vapautumisen. Tämä johtaa vaaleampaan ilmeeseen. Kun tämä ekosysteemillemme niin tärkeä suhde katoaa, korallit alkavat heikentyä. Tämän seurauksena myös monien merieläinten ruoka ja elinympäristöt tuhoutuvat.

Äärimmäinen ilmastomuutos, joka tunnetaan nimellä Holocene Climatic Optimum (HCO), ja sen vaikutus ympäristöön villieläimet ei ole uusi. Fossiilitietokannassa 9000–500 BP esiintyvä yleinen lämpenemisjakso osoittaa tämän ilmastonmuutos voi vaikuttaa suoraan luonnon asukkaihin. 10 500 BP: n aikana nuoremmat dryat, kasvi, joka kerran levisivät ympäri maailmaa erilaisissa kylmissä ilmastoissa, kuolivat lähes sukupuuttoon tämän lämpenemisjakson takia.

Lämpenemisjakson lopulla tätä kasvia, josta niin paljon luontoa oli riippuvainen, löytyi vain harvoilta alueilta, jotka pysyivät kylminä. Aivan kuten nuoremmista kuivista tuli vähäistä aikaisemmin, kasviplanktonista, koralliriutat ja niistä riippuvainen meren elämä ovat tulleet harvoiksi tänään. Maapallon ympäristö jatkaa pyöreää polkua, joka voi pian johtaa kaaokseen luonnollisesti tasapainoisessa ympäristössä.

Valtamerten lämpenemisellä ja sen vaikutuksella meren elämään on suora vaikutus ihmisten elämään. Kuten koralliriutat kuolee, maailma menettää koko kalojen ekologisen elinympäristön. Maailman luonnonvaraisen rahaston mukaan pieni 2 celsiusasteen nousu tuhoaisi melkein kaikki olemassa olevat koralliriutat. Lisäksi lämpenemisestä johtuvilla valtamerten liikkumisen muutoksilla olisi tuhoisat vaikutukset merikalastukseen.

Tätä dramaattista näkymää on usein vaikea kuvitella. Se voi liittyä vain samanlaiseen historialliseen tapahtumaan. Viisikymmentäviisi miljoonaa vuotta sitten valtamerten happamoituminen johti valtameri-olentojen massiiviseen sukupuuttoon. Fossiilisten tietojen mukaan valtamerten toipuminen kesti yli 100 000 vuotta. Kasvihuonekaasujen käytön poistaminen ja valtamerten suojeleminen voi estää tämän toistumisen.

Nicole Lindell kirjoittaa ilmaston lämpenemisestä ThoughtColle.