Me kaikki tiedämme ravintoketjun perusteet: kasvit syövät auringonvaloa, eläimet syövät kasveja ja suuret eläimet syövät pienempiä. Luonnon maailmassa on kuitenkin aina poikkeuksia, kuten todistavat kasvit, jotka houkuttelevat, ansaan ja sulattaa eläimiä (lähinnä hyönteisiä, mutta myös satunnaisesti etanaa, liskoa tai jopa pieniä) nisäkäs). Seuraavissa kuvissa tapaat 12 lihansyöttävää kasvia, jotka vaihtelevat tutusta Venus-kärpästä vähemmän tunnettuun kobraliljaan.
Tärkein asia, joka erottaa trooppisen syöttäjäkasvin, suvun nepenthes, muista lihansyövistä vihanneksista on sen mittakaava: tämän kasvin "kannu" voi ulottua yli jalka korkeus, sopii erinomaisesti hyönteisten, mutta pienten liskojen, sammakkoeläinten ja jopa nisäkkäitä. Tuomittuja eläimiä houkuttelee kasvin makea tuoksuva nektari, ja kun ne putoavat kannuun, sulaminen voi kestää jopa kaksi kuukautta. Niitä on noin 150 nepenthes lajit, jotka ovat hajallaan itäisen pallonpuoliskon ympärillä, kotoisin Madagaskarista, Kaakkois-Aasiasta ja Australiasta. Apinoilla (joita kutsutaan myös apinakupiksi) joidenkin näiden kasvien kannuja käytetään juomakuppina (jotka ovat liian suuria löytääkseen ravintoketjun väärästä päästä).
Niin nimeltään, koska se näyttää siltä, että kobra käärme on alkamassa lyödä, kobra lilja, Darlingtonia californica, on harvinainen kasvi, joka on kotoisin Oregonin ja Pohjois-Kalifornian kylmän veden soista. Tämä kasvi on todella jumalallinen: se ei vain houkuttele hyönteisiä kannuunsa makealla tuoksullaan, vaan myös suljetuilla kannuilla on lukuisia läpinäkyviä vääriä "poistumisia", jotka uuvuttavat sen epätoivoiset uhrit yrittäessään paeta. Kummallista, mutta luonnontieteilijöiden ei ole vielä löydetty kobraliljan luonnollista pölyttäjää. On selvää, että tietyn tyyppiset hyönteiset keräävät tämän kukan siitepölyn ja elävät näkemään uuden päivän, mutta ei tiedetä tarkalleen kumpi.
Agressiivisesti kuulostavasta nimestään huolimatta on epäselvää, onko laukaiseva kasvi (suvut Stylidium) on todella lihansyöjä- tai yksinkertaisesti yrittää suojautua kiusallisilta hyönteisiltä. Jotkut laukaisulajien lajit on varustettu "trichomeilla" tai tarttuvilla karvoilla, jotka kaappaavat pieniä vikoja, joilla ei ole mitään tekemistä pölytysprosessin kanssa - ja näiden kasvien lehdet erittävät ruuansulatuksellisia entsyymejä, jotka liukenevat hitaasti niiden epäonnistuneisiin uhrit. Ennen lisätutkimuksia emme kuitenkaan tiedä, johtavatko laukaisevat kasvit ravitsemuksen pienestä, rypistyvästä saalistaan vai antavatko ne vain ei-toivottuja vieraita.
Kasvilaji, joka tunnetaan nimellä liana, Triphyophyllum peltatum on elinkaarensa aikana enemmän vaiheita kuin Ridley Scottin ksenomorfi. Ensinnäkin se kasvaa huomattavan näköisen soikeanmuotoisia lehtiä. Sitten kun se kukkii, se tuottaa pitkiä, tahmeita, "rauhasia" lehtiä, jotka houkuttelevat, vangitsevat ja sulavat hyönteisiä. Ja viimeiseksi siitä tulee kiipeilyviiniköynnös, joka on varustettu lyhyillä, koukilla olevilla lehdillä, joskus pituus on yli 100 jalkaa. Jos tämä kuulostaa kammottavalta, ei tarvitse huolestua: eksoottisiin kasveihin erikoistuneiden kasvihuoneiden ulkopuolella on ainoa paikka, jonka voit kohdata T. peltatum on, jos vierailet trooppisessa Länsi-Afrikassa.
Portugalin aurinkorasia, Drosophyllum lusitanicum, kasvaa ravintoainevajeessa maaperässä Espanjan, Portugalin ja Marokon rannikolla - joten voit antaa anteeksi sille, että hän täydentää ruokavaliota satunnaisella hyönteisellä. Kuten monet muutkin luettelossa olevat lihansyövät kasvit, portugalilainen aurinkorasva houkuttelee vikoja makealla aromillaan, vangitsee ne tarttuvaan aineeseen nimeltä kasvien lehdillä, erittää ruoansulatusentsyymejä, jotka liukenevat hitaasti epäonnistuneet hyönteiset, ja imevät ravintoaineet, jotta se voi elää kukka toinen päivä. (Muuten, drosophyllum lusitanicum sillä ei ole mitään tekemistä Drosophila, tunnetaan paremmin hedelmäkärpäsenä.)
Etelä-Afrikassa kotoisin oleva Roridula on lihansyöjäkasvi, jolla on kierre: Se ei itse sulattaa hyönteisiä, jotka se tarttuu tarttuvilla karvoillaan, mutta jättää tämän tehtävän vikalajille nimeltä Pameridea roridulae, jonka kanssa sillä on symbioottinen suhde. Mitä Roridula saa vastineeksi? No, jätteen erittynyt jäte P. roridulae on erityisen runsaasti ravintoaineita, joita kasvi imee. (Muuten, Roridulan 40 miljoonan vuoden vanhoja fossiileja on löydetty Euroopan Itämeren alueelta, mikä on merkki siitä, että tämä kasvi oli paljon laajemmin levinnyt Cenozoinen aikakausi kuin nyt.)
Nimetty laajoista lehdestään, jotka näyttävät siltä, että ne olisi päällystetty voilla, voikukka (suvut Pinguicula) on kotoisin Euraasia, Pohjois-Amerikka, Etelä-Amerikka ja Keski-Amerikka. Sen sijaan, että ne lähettäisivät makeaa hajua, voikukkahoukut houkuttelevat hyönteisiä, jotka erehtyvät helmen eritteisiin lähtee vettä varten, jolloin ne kastuvat tarttuvaan goo: hon ja liukenevat hitaasti ruuansulatuksella entsyymejä. Voit usein kertoa, milloin voinrasva on nauttinut hyvää ateriaa, kitiinistä valmistetuista onteloista hyönteisten eksoskeletoista, jotka jäävät sen lehtiin sen jälkeen, kun niiden sisäpuolet ovat imetty kuiviksi.
Toisin kuin muut luettelossa olevat kasvit, korkkiruuvilaitos (suvut Genlisea) ei hoita hyönteisiä; pikemminkin sen pääruokavalio koostuu alkueläimet ja muut mikroskooppiset eläimet, jotka houkuttelevat ja syövät käyttämällä maaperän alla kasvaa erikoistuneita lehtiä. (Nämä maanalaiset lehdet ovat pitkiä, vaaleita ja juurimaisia, mutta Genlisea sillä on myös normaalin näköisiä vihreitä lehtiä, jotka itävät maanpinnan yläpuolella ja joita käytetään valon fotosyntetisoimiseen). Korkkiruuvilaitokset, jotka on luokiteltu teknisesti yrtteiksi, asuvat Afrikan puolikielisillä alueilla ja sekä Keski- että Etelä-Amerikassa.
Venuksen kärpäsloukku (Dionaea muscipula) on muille lihansyöjille Tyrannosaurus rex on dinosaurukset: ehkä ei rotujensa suurin, mutta ehdottomasti tunnetuin jäsen. Huolimatta siitä, mitä olet ehkä nähnyt elokuvissa, Venuksen kärpäsloukku on melko pieni (tämä koko kasvi on korkeintaan puoli jalkaa pitkä), ja sen tahmeat, silmäluomien kaltaiset "ansojen" on vain noin tuuma pitkä. Ja se on kotoisin Pohjois-Carolinan ja Etelä-Carolinan subtrooppisista kosteikoista. Yksi mielenkiintoinen tosiasia Venuksen flytrapista: vähentää vääriä hälytyksiä putovista lehdistä ja roskista tämän kasvin ansoja napsautetaan vain, jos hyönteinen koskettaa kahta erilaista sisustuskarvaa 20 vuoden aikana sekuntia.
Kaikissa aikomuksissa ja tarkoituksissa Venus-flytrap-vesipohjainen vesipyöräkasvi (Aldrovanda vesiculosa), jolla ei ole juuria, kelluu järvien pinnalla ja houkuttelee bugeja pienillä ansoillaan (viidestä yhdeksään kappaleessa symmetrisissä kuorissa, jotka ulottuvat tämän kasvin pituuteen). Kun otetaan huomioon heidän syömistapojensa ja fysiologiansa yhtäläisyydet - vesipyöräkasvin ansoja voi napsahtaa vain sekunnin sadasosaan - et voi yllättyä oppiessasi, että A. rakkulainen ja kärpäsloukku jaa vähintään yksi yhteinen esi-isä, lihansyöjäkasvi, joka asui joskus cenozoicin aikana.
Mokkasiinikasvi (suvut Cephalotus follicularis), alun perin Lounais-Australiasta löydetty, tarkistaa kaikki lihaa syövien vihannesten asianmukaiset ruudut: Se houkuttelee hyönteiset makealla tuoksullaan ja houkuttelevat sitten niitä mokkasiinin muotoisiin kannuteihin, joissa valitettava vika on hitaasti pilkottu. (Saaliin sekoittamiseksi edelleen, näiden kannujen kansissa on läpikuultavia soluja, jotka saavat hyönteiset kolkuttelemaan typerästi yrittäen paeta.) Mikä tekee mokkasiinikasvista epätavallista on, että se liittyy läheisemmin kukkiviin kasveihin (kuten omenapuihin ja tammepuihin) kuin se on muihin lihansyöjäkukkakasveihin, jotka voivat todennäköisesti olla kalkittuja että lähentyvä evoluutio.
Ei aivan parsakaalia, vaikkakin vähäpätöinen ihmisille, jotka eivät välitä lihansyöjäkasveista, Brocchinia reducta on oikeastaan eräänlainen bromeliadia, sama kasviperhe, joka sisältää ananaksia, espanjalaisia sammaleita ja erilaisia paksulehtisiä sukulentteja. Kotoisin Etelä-Venezuelasta, Brasiliasta, Kolumbiasta ja Guyanasta, Brocchinia on varustettu pitkillä, hoikkailla kannilla, jotka heijastavat ultraviolettivaloa (mihin hyönteiset houkuttelevat) ja se, kuten suurin osa muista luettelossa olevista kasveista, emittoi makeaa tuoksua, joka on vastustamaton keskimääräiselle bug. Kasvitieteilijät olivat pitkään epävarmoja siitä Brocchinia oli todellinen lihansyöjä, kunnes vuonna 2005 löydettiin ruuansulatuksellisia entsyymejä runsaassa kelloaan.