Laiton maahanmuutto on asumista maassa ilman hallituksen lupaa. Useimmissa Yhdysvaltain tilanteissa laiton maahanmuutto viittaa 12 miljoonan meksikolais-amerikkalaisen maahanmuuttajan läsnäoloon Yhdysvalloissa. Laittoman maahanmuuton tekee laittomaksi asiakirjojen puute; Historiallinen yhdistys on sallinut meksikolaisten työntekijöiden, jotka ovat rekrytoineet yhdysvaltalaiset yritykset 1830-luvulta lähtien Hallitus ylittää rajan työskennelläkseen toistaiseksi - aluksi rautateillä ja myöhemmin maatiloilla - ilman häiriöitä.
Maahanmuuton täytäntöönpano
Lainsäätäjät ovat viime aikoina pyrkineet panemaan täytäntöön maahanmuuttoa koskevat asiakirjat, osittain sen seurauksena terrorismiin liittyvät pelot johtuvat 11. syyskuuta hyökkäyksetosittain siksi, että espanjaa on tullut toiseksi kansalliseksi kieleksi, ja osittain joidenkin äänestäjien huolenaiheita siitä, että Yhdysvallat on muuttumassa väestörakenteen mukaan vähemmän valkoiseksi.
Pyrkimykset torjua maahanmuuttoa koskevia paperirikkomuksia ovat vaikeuttaneet Yhdysvaltojen latinoiden elämää, joista kolme neljäsosaa on Yhdysvaltain kansalaisia tai laillisia asukkaita. Vuonna 2007 tehdyssä tutkimuksessa Pew Hispanic Center suoritti kyselyn latinojen keskuudessa, jossa 64 prosenttia vastaajista ilmoitti, että
maahanmuutto lainvalvontakeskustelu oli vaikeuttanut heidän tai heidän läheistensä elämää.Maahanmuuton vastaisella retoriikalla on ollut vaikutusta myös valkoiseen supremacist-liikkeeseen. Ku-Klux-klaani on organisoitunut uudelleen maahanmuuttokysymyksen ympärille ja on myöhemmin kokenut valtavaa kasvua. FBI: n tilastojen mukaan myös latinosiin kohdistuvat viharikokset lisääntyivät 35 prosenttia vuosina 2001-2006.
Samanaikaisesti lakien vastaisten maahanmuuttajien lakien nykyistä tilaa ei kuitenkaan voida hyväksyä - molemmat täysin huokoisen rajan aiheuttaman turvallisuusriskin ja sen syrjäytymisen ja työvoiman väärinkäytösten takia asiakirjattomat maahanmuuttajat kohtaavat usein. Kansalaisuutta on pyritty laajentamaan tietyin ehdoin asiakirjattomiin maahanmuuttajiin, mutta laajamittaisen karkottamisen kannattavat päätöksentekijät ovat toistaiseksi estäneet nämä toimet.