Tutustu Antarktisen piilotettuun Vostok-järveen

Yksi maapallon suurimmista järvistä on äärimmäinen ympäristö, joka on piilotettu paksun jäätikön alle etelänavan lähellä. Sitä kutsutaan Vostok-järveksi, joka on haudattu lähes neljän kilometrin jään alle Antarktikselle. Tämä kylmä ympäristö on piilotettu auringonvalolta ja maan ilmakehältä miljoonia vuosia. Tuosta kuvauksesta kuulostaa siltä, ​​että järvi olisi jäinen ansa ilman elämää. Huolimatta piilotetusta sijainnistaan ​​ja kauhistuttamattomasta ympäristöstään, Vostok-järvi on tuhansien ainutlaatuisten organismien joukossa. Ne vaihtelevat pienistä mikrobista sieniin ja bakteereihin, joten Vostok-järvi on kiehtova tapaustutkimus siitä, kuinka elämä selviää vihamielisissä lämpötiloissa ja korkeassa paineessa.

Tämän jääjään alapuolella olevan järven olemassaolo yllätti maailman. Sen havaitsi ensin venäläinen ilmakuvaaja, joka huomasi lähellä suuren, sileän "vaikutelman" etelänapa itäisessä Antarktisessa. Seuraavat tutkaskannaukset 1990-luvulla vahvistivat tämän

Vostok-järvelle ei ole maata tai pohjoismaista jokia. Tutkijat ovat todenneet, että sen ainoa vesilähde on sulanut jään jäätiköstä, joka piilottaa järven. Vettä ei myöskään voi paeta, mikä tekee Vostokista kasvualustan vedenalaiselle elämälle. Järven edistyksellinen kartoitus kaukokartoitusvälineillä, tutkalla ja muilla geologisen tutkimuksen työkaluilla osoittaa, että järvi istuu harjanteella, joka saattaa kerätä lämpöä hydrotermisessä ilmausjärjestelmässä. Että geoterminen lämpö (syntyy sulan kivestä pinnan alla) ja jään paine järven päällä pitävät veden vakiona lämpötilassa.

Kun venäläiset tutkijat poivat jään ytimiä järven yläpuolelta tutkiakseen levitettyjä kaasuja ja jäätä alas maan erilaisten ilmastokausien aikana, he toivat näytteitä jäätyneestä järvestä opiskella. Silloin Vostok-järven elämänmuodot löydettiin ensimmäistä kertaa. Se, että näitä organismeja esiintyy järvivedessä, joka -3 ° C: n lämpötilassa ei ole jotenkin jäätynyt kiinteä aine, aiheuttaa kysymyksiä järvestä, sen ympäristöstä ja sen ympäristöstä. Kuinka nämä organismit selviävät näissä lämpötiloissa? Miksi järvi ei ole jäätynyt?

Tutkijat ovat nyt tutkineet järven vettä vuosikymmenien ajan. 1990-luvulla he aloittivat mikrobien löytämisen sieltä yhdessä muun tyyppisten pienoiseläinten kanssa, mukaan lukien sienet (sienetyyppinen elämä), eukaryootit (ensimmäiset organismit, joilla on tosi ytimet) ja lajiteltu monisoluinen elämään. Nyt näyttää siltä, ​​että yli 3500 lajia asuu järven vedessä, sen matalassa pinnassa ja sen jäätyneessä lietsassa. Ilman auringonvaloa Vostok-järven elävä eliöyhteisö (kutsutaan ekstremofiileiksi, koska ne viihtyvät äärimmäisissä olosuhteissa), riippuvat kivissä olevista kemikaaleista ja geotermisten järjestelmien lämmöstä selviytyäkseen. Tämä ei poikkea kovinkaan paljon muista sellaisista elämämuodoista, joita löytyy muualta maapallolta. Itse asiassa planeetta-tutkijat epäilevät, että tällaiset organismit voivat menestyä erittäin helposti äärimmäisissä olosuhteissa aurinkojärjestelmän jäisissä maailmoissa.

"Vostokialaisten" kehittyneet DNA-tutkimukset osoittavat, että nämä ekstremofiilit ovat tyypillisiä sekä makean veden että suolaisen veden ympäristöille ja että ne jollain tavalla löytävät tavan elää kylmissä vesissä. Mielenkiintoista on, että vaikka Vostok-elämän muodot kukoistavat kemiallista "ruokaa", ne itse ovat identtisiä bakteereiden kanssa, jotka elävät kaloissa, hummeroissa, rapuissa ja tietyntyyppisissä matoissa. Joten vaikka Vostok-järven elämänmuodot voivat olla nyt eristettyjä, ne ovat selvästi yhteydessä muihin elämän muotoihin maan päällä. Ne tekevät myös hyvän organismipopulaation tutkittavaksi, kun tutkijat pohtivat, esiintyykö samanlaista elämää muualla aurinkokunnassa, etenkin valtamerten alla Jupiterin kuun jäinen pinta, Europa.

Vostok-järvi on nimetty Vostok-asemalle, joka viettää venäläistä mättä, jota käytti amiraali Fabian von Bellingshausen, joka purjehti matkoilla löytääkseen Antartica. Sana tarkoittaa venäjäksi "itää". Tutkimuksensa jälkeen tutkijat ovat seuranneet järven ja ympäröivän alueen jään alla olevaa "maisemaa". Kaksi muuta järveä on löydetty, ja se herättää nyt kysymyksen näiden muuten piilotettujen vesistöjen välisistä yhteyksistä. Lisäksi tutkijat keskustelevat edelleen järven historiasta, joka näyttää muodostuneen ainakin 15 miljoonaa vuotta sitten ja jonka peittivät paksut jääpeitot. Antarktikan pinta järven yläpuolella kokee rutiininomaisesti erittäin kylmän sääennusteen lämpötilan laskiessa -89 ° C: seen.

Järven biologia on edelleen tärkeä tutkimuslähde Yhdysvaltojen, Venäjän ja Venäjän tutkijoiden kanssa Eurooppa, joka tutkii vettä ja sen organismeja tarkkaan ymmärtääksesi niiden evoluutio- ja biologista prosessit. Jatkuva poraus aiheuttaa riskin järven ekosysteemille, koska epäpuhtaudet, kuten jäätymisenestoaineet, vahingoittavat järven organismeja. Parhaillaan tutkitaan useita vaihtoehtoja, mukaan lukien "kuumavesiporaus", joka voi olla jonkin verran turvallisempaa, mutta se on silti vaara järvien elämälle.