Puristit minttukumia tai imetät piparminttua karkkia ja ammut hengittävää ilmaa. Ei väliä kuinka lämmin se on, ilma tuntuu jäiseltä kylmältä. Miksi näin tapahtuu? Se on temppu minttu ja mentolileikkinen kemikaali nimeltään kemikaali, joka vakuuttaa makureseptoreidesi alttiiksi kylmälle.
Ihon ja suun aistien hermosolut sisältävät proteiinin nimeltään ohimenevä reseptori potentiaalin kationikanavan alaperheen M jäsen 8 (TRPM8). TRPM8 on ionikanava, mikä tarkoittaa, että se säätelee ionien virtausta välillä solukalvot paljon kuin vesikanava säätelee kulkua vesistöjen välillä. Kylmä lämpötila sallii Na: n+ ja Ca2+ ionit ylittävät kanavan ja pääsevät hermosoluun muuttaen sen sähköpotentiaalia ja aiheuttaen neuroni antaa signaalin aivoillesi, jonka se tulkitsee kylmän tunneksi.
Minttu sisältää orgaanista yhdistettä, nimeltään mentoli, joka sitoutuu TRPM8: iin, jolloin ionikanava avataan ikään kuin reseptori olisi alttiina kylmälle ja merkitsisi tätä tietoa aivoillesi. Itse asiassa, mentoli herkistää hermosolut siihen vaikutukseen, joka ei kulu loppuun heti, kun syljet minttuhammastahnaa tai lopetat hengitysmintun pureskelun. Jos nautit kylmän veden heti sen jälkeen, viileä lämpötila tuntuu erityisen kylmältä.
Muut kemikaalit vaikuttavat myös lämpötilan vastaanottajiin. Esimerkiksi kapsaisiini kuumissa paprikoissa aiheuttaa lämpöä. Mitä luulet tapahtuvan, jos yhdistät paprikan lämmön minttukylmään?