Meri on houkutellut ja kiinnostunut ikuisuuksista, ja se on ollut voimakas, väistämätön läsnäolo runoudessa muinaisista alkuistaan, Homeroksen "Ilias"ja"Odysseia"nykypäivään. Se on hahmo, jumala, tutkimus- ja sotaympäristö, kuva, joka koskettaa kaikkia ihmisen aisteja, metafora näkymättömälle maailmalle aistien ulkopuolella.
Meritarinat ovat usein allegooria, täynnä fantastisia myyttisiä olentoja ja kantavat teräviä moraalisia lausuntoja. Myös merirunoilla on taipumus usein allegooriaan ja ne sopivat luonnollisesti elegiaan metaforinen kulku tästä maailmasta seuraavaan kuten kaikilla todellisilla matkoilla maan päällä valtameriin.
Tässä on kahdeksan runoa merestä sellaisilta runoilijoilta kuin Samuel Taylor Coleridge, Walt Whitman, Matthew Arnold ja Langston Hughes.
Langston Hughes, joka on kirjoittanut 1920-60-luvulta, tunnetaan Harlemin renessanssin runoilijana ja kertovan kansansa tarinoita maanläheisellä tavalla esoteerisen kielen sijasta. Hän työskenteli monta outoa työtä nuorena miehenä, joista yksi oli merimies, joka vei hänet Afrikkaan ja Eurooppaan. Ehkä se tieto valtamerestä antoi tiedon runolle hänen 1926 julkaistusta kokoelmastaan "Väsynyt blues".
Meren valtava luonnollinen voima ja jatkuvasti esiintyvä vaara ihmisille, jotka lähtevät sen yli, pitävät rajan elämän ja kuoleman välillä aina näkyvissä. Sisään Alfred, lordi Tennysonin ”Ristin ylittäminen” (1889) merimerkki ”ylittää palkin” (purjehtii hiekkatangon yli minkä tahansa sataman sisäänkäynnillä, lähtee merelle) kuolemaan, alkaa "rajaton syvyys". Tennyson kirjoitti runon vain muutama vuosi ennen kuolemaansa, ja hänen pyynnöstään se ilmestyy perinteisesti viimeiseksi kaikissa hänen työ. Nämä ovat runon kaksi viimeistä stanzoa:
Merensoitto, kontrasti maalla ja merellä tapahtuvan elämän, kodin ja tuntemattoman välillä ovat usein muistiinpanoja merirunojen melodioita, kuten John Masefieldin usein kaipaisivat kaipaavansa näitä tunnettuja sanoja merirutasta (1902):
Emily Dickinson, jota pidettiin yhtenä 1800-luvun suurimmista amerikkalaisista runoilijoista, ei julkaissut teoksensa elämänsä aikana. Se tuli yleisölle tiedoksi vasta runollisen runoilijan kuoleman jälkeen vuonna 1886. Hänen runous on tyypillisesti lyhyt ja täynnä metaforia. Täällä hän käyttää merta iankaikkisuuden metaforana.
Samuel Taylor Coleridgen ”Muinaisen merimiehen riimi” (1798) on vertaus, joka vaatii kunnioitusta Jumalan luomuksiin, kaikkiin suuria ja pieniä olentoja, ja myös tarinankestäjän välttämättömyyden, runoilijan kiireellisyyden, tarpeen muodostaa yhteys yleisö. Coleridgen pisin runo alkaa:
Tennyson kirjoitti oman elegiansa ja Robert Louis Stevenson kirjoitti oman epitafiansa "Requiemissä" (1887), jonka rivit olivat myöhemmin lainaa A.E. Housman omassa muisto runossaan Stevensonille, ”R.L.S.” Nämä kuuluisat linjat tunnetaan monien ja usein lainattu.
Walt Whitmanin kuuluisa tapettu elegi Presidentti Abraham Lincoln (1865) kantaa kaiken surunsa merimiesten ja purjelaivojen metafoorissa - Lincoln on kapteeni, Amerikan Yhdysvallat on hänen laiva, ja sen pelottava matka on juuri päättynyt sisällissota osassa “O Kapteeni! Kapteenini! ” Tämä on epätavallisen tavanomainen runo Whitmanille.
Lyyrikko Matthew Arnoldin "Doverin rantaa" (1867) on tulkittu eri tavoin. Se alkaa lyyrisella kuvauksella merestä Doverissa, katselemalla Kanaalin yli Ranskaa kohti. Mutta sen sijaan, että olisi romanttinen oodi merelle, se on täynnä ihmisen tilan metaforia ja päättyy Arnoldin pessimistiseen näkemykseen hänen ajastaan. Sekä ensimmäinen stanza että kolme viimeistä riviä ovat kuuluisia.