Maailman meteorologisen järjestön kansainvälisen pilvatlaseksen mukaan olemassa on yli 100 pilvityyppiä. Lukuisat variaatiot voidaan kuitenkin ryhmitellä yhdeksi kymmenestä perustyypistä riippuen niiden yleisestä muodosta ja taivaan korkeudesta. Siten 10 tyyppiä ovat:
Olitpa kiinnostunut pilvien tarkkailemisesta tai olet vain utelias tietämään, mitkä pilvet ovat yläpuolella, lue lisää kuinka tunnistaa ne ja millaista säätä voit odottaa jokaiselta.
Kumupilvet ovat pilviä, jotka olet oppinut piirtämään varhaisessa iässä ja jotka toimivat kaikkien pilvien symbolina (aivan kuten lumihiutale symboloi talvea). Niiden yläosat ovat pyöreät, turvonneet ja loistavan valkoiset auringonvalossa, kun taas niiden pohjat ovat tasaiset ja suhteellisen tummat.
Kumupilvet kehittyvät selkeinä aurinkoisina päivinä, kun aurinko lämmittää maan suoraan alla (päivittäinen konvektio). Täältä he saavat lempinimensä "kohtuullinen sää" pilvet. Ne ilmestyvät myöhään aamulla, kasvavat ja katoavat sitten iltaa kohti.
Stratuspilvet roikkuvat alhaalla taivaalla tasaisena, piirteettömänä, yhtenäisenä harmahtavan pilven kerroksena. Ne muistuttavat
sumu joka halaa horisonttia (maan sijaan).Jos otit kuvitteellisen veitsen ja levitit cumulus-pilviä yhdessä taivaan päälle, mutta ei sileään kerrokseen (kuten stratus), saat stratocumulus - nämä ovat matalat, turvonneita, harmahtavia tai valkeahkoja pilviä, joita esiintyy laikkuissa kanssa sinitaivas näkyvissä väliin. Pohjasta katsottuna stratocumulus-esineet ovat tummat, hunajakenno.
Altocumulus-pilvet ovat yleisimmät pilvet keski-ilmakehässä. Tunnistat ne valkoisina tai harmaina laastarina, jotka osoittavat taivaan suurissa, pyöristetyissä massoissa tai pilvissä, jotka ovat yhdensuuntaisina kaistoina. Ne näyttävät lampaanvillaltä tai makrilli-kaloilta - tästä syystä heidän lempinimensä "lampaan selkä" ja "makrillin taivas".
Altocumulus ja stratocumulus erehtyvät usein. Sen lisäksi, että altocumulus on korkeampi taivaalla, toinen tapa erottaa heidät toisistaan on heidän yksittäisten pilvimäkkiensä koko. Aseta kätesi taivaan yläpuolelle ja pilven suuntaan; jos mound on peukalon kokoinen, se on altocumulus. (Jos se on lähempänä nyrkkiä, se on todennäköisesti stratocumulus.)
Altocumulus-täpliä on usein lämpimin ja kostein aamuisin, etenkin kesäisin. Ne voivat merkitä ukkosta myöhemmin päivällä. Saatat nähdä ne myös etukäteen kylmät rintamat, jolloin ne ilmoittavat viileämpien lämpötilojen alkamisesta.
Altostratus esiintyy harmaina tai sinertävän harvinaisina pilvilevyinä, jotka peittävät taivaan osittain tai kokonaan keskitasoilla. Vaikka ne peittävät taivaan, voit silti nähdä auringon heikosti valaistuina levyinä niiden takana, mutta ei tarpeeksi valoa paistaa läpi varjojen maahan laskemiseksi.
Kuten heidän nimensä viittaa (mikä on latinalaista ilmaisua "hiukset kihara"), sirkut ovat ohuita, valkoisia, raikkaita pilvijuovia, jotka sirpuvat taivaan yli. Koska sirruspilvet ilmestyvät yli 20 000 jalkaa (6 096 metriä) - korkeudessa, missä on alhaisia lämpötiloja ja alhaisia vesihöyryjä -, ne koostuvat pikemmistä jääkiteistä kuin vesipisaroista.
Cirrus esiintyy tyypillisesti oikeudenmukaisella säällä. Ne voivat myös muodostaa ennen lämpimiä rintamia ja suuria myrskyjä, kuten norja-iltoja ja trooppisia sykloneja, joten niiden näkeminen voi myös tarkoittaa myrskyjen tulemista.
NASAn Earthdata sivusto lainaa sananlaskua, jonka merimiehet oppivat varoittamaan heistä tulevasta sateisesta säästä. "Mares-pyrstöt (sirrus) ja makrillin vaa'at (altocumulus) tekevät mahtavista aluksista pienten purjeiden kuljettamiseen."
Cirrocumulus-pilvet ovat pieniä, valkoisia pilvipisteitä, jotka on usein järjestetty riveiksi, jotka elävät korkealla ja jotka on valmistettu jääkiteistä. Niin kutsuttuja pilvikoja, sirkulasien yksittäiset pilvimäet ovat paljon pienempiä kuin altocumulus ja stratocumulus ja näyttävät usein jyvinä.
Cirrocumulus-pilvet ovat harvinaisia ja suhteellisen lyhytaikaisia, mutta näet ne talvella tai kun on kylmä, mutta reilua.
Cirrostratus-pilvet ovat läpinäkyviä, valkeahkoja pilviä, jotka verhoavat tai peittävät melkein koko taivaan. Kuollut annos kirrostratuksen erottamiselle on etsiä "halo" (rengas tai valopyörä) auringon tai kuun ympäriltä. Halo muodostuu valon taittumisella pilvien jääkiteillä, samalla tavalla kuin sundogien muodostuminen, mutta kokonaisena ympyränä eikä vain auringon kummallakin puolella.
Cumulonimbus-pilvet ovat yksi harvoista pilvistä, jotka ulottuvat alhaisimpaan, keskimmäiseen ja korkeaan kerrokseen. Ne muistuttavat kumpupilviä, joista ne kasvavat, paitsi ne nousevat torneihin, joissa on aukot, jotka näyttävät kukkakaalta. Cumulonimbus-pilvipeitteet ovat yleensä aina litistyneet alasin tai plummin muotoon. Niiden pohjat ovat usein sameita ja tummia.
Cumulonimbus pilvet ovat ukkospilviä, joten jos näet sellaisen, voit olla varma, että lähellä on uhka vaikeat sääolosuhteet (lyhyet mutta voimakkaat sateet rakeita, ja mahdollisesti jopa tornadot).