Oletko koskaan huomannut sääkarttojen ylä- tai alareunaan merkittyä 4-numeroista numeroa, jota seuraa kirjaimet "Z" tai "UTC", tutkaja satelliittikuvat? Tämä numero- ja kirjainmerkkijono on aikaleima. Se kertoo, milloin sääkartta tai tekstikeskustelu annettiin tai kun sen ennuste on kelvollinen. Paikallisten AM- ja PM-tuntien sijaan kutsutaan tyyppistä standardisoitua aikaa Z-aika, käytetään.
Z-aikaa käytetään siten, että kaikki eri paikoissa (ja siten aikavyöhykkeillä) mitatut säämittaukset ympäri maailmaa voidaan tehdä samaan aikaan.
Ero Z-ajan ja sotilasajan välillä on niin pieni, että se voidaan usein ymmärtää väärin. Sotilasaika perustuu 24 tunnin kelloon, joka alkaa keskiyöstä keskiyöhön. Z, eli GMT-aika, perustuu myös 24 tunnin kelloon, mutta sen keskiyö perustuu keskiyön paikalliseen aikaan 0 °: ssa pituusaste päämeridiaani (Greenwich, Englanti). Toisin sanoen, vaikka aika 0000 vastaa aina keskiyön paikallista aikaa riippumatta globaalista sijainnista, 00Z vastaa keskiyötä VAIN Greenwichissä. (Yhdysvalloissa 00Z voi vaihdella kello 14.00 paikallista aikaa Havaijilla klo 19.00 tai 20.00 itärannikolla.)
Muista: 24 tunnin kello 23:59 on viimeinen aika ennen keskiyötä, ja 00:00 alkaa uuden päivän ensimmäinen tunti.
Oletko koskaan kuullut Z-aikaa mainittuna koordinoidun maailmanajan (UTC) ja Greenwichin ajan (GMT) rinnalla, ja miettinyt, ovatko nämä kaikki samoja? Lue vastaus kerran kerralla lukemalla UTC-, GMT- ja Z-aika: Onko todella eroa?