Gerhard Richter (syntynyt 9. helmikuuta 1932) on yksi maailman tunnetuimmista elävistä taiteilijoista. Hän on asunut ja työskennellyt Saksassa koko elämänsä. Hän on työskennellyt ensisijaisesti maalarena tutkimalla sekä fotorealistisia menetelmiä että abstrakteja teoksia. Hänen ponnistelujaan muissa tiedotusvälineissä ovat valokuvat ja lasiveistokset. Richterin maalaukset piirtävät elävän taiteilijan kappaleita maailman korkeimmista hinnoista.
Saksassa Dresdenissä syntynyt Gerhard Richter kasvoi Ala-Sleesiassa, joka oli osa Saksan valtakuntaa. Alueesta tuli osa Puolaa sen jälkeen Toinen maailmansota. Richterin isä oli opettaja. Gerhardin nuorempi sisko, Gisela, syntyi, kun hän oli neljä-vuotias vuonna 1936.
Gerhard Richterin isä Horst pakotettiin liittymään Natsipuolue Saksassa ennen toista maailmansotaa, mutta häntä ei koskaan vaadittu osallistumaan kokouksiin. Gerhard oli sodan aikana liian nuori voidakseen tulla jäseneksi Hitler Youth. Työskenneltyään kaksi vuotta oppisopimusmerkinmaalareina, Gerhard Richter aloitti opintonsa Dresdenin Kuvataideakatemiassa vuonna 1951. Hänen opettajiensa joukossa oli merkittävä saksalainen taidekriitikko ja historioitsija Will Grohmann.
Gerhard Richter pakeni Itä-Saksasta kaksi kuukautta ennen Berliinin muuri rakennettiin vuonna 1961. Kotiinsa jättämistä edeltävinä vuosina hän maalasi ideologisia teoksia kuten seinämaalauksen Arbeiterkampf (Työläisten kamppailu).
Lähtiessään Itä-Saksasta, Richter opiskeli Düsseldorfin Kunstakademiessa. Myöhemmin hänestä tuli itse ohjaaja ja aloitti opettamisen Düsseldorfissa, jossa hän oleskeli yli 15 vuotta.
Lokakuussa 1963 Gerhard Richter osallistui kolmen hengen näyttelyyn ja taidetapahtumaan taiteilijat, jotka esiintyvät elävänä veistoksena, televisiovideona ja Yhdysvaltain kotitekoisena kuvanäytönä. Presidentti John F. Kennedy. He otsikoivat show Asuminen popin kanssa: Kapitalistisen realismin esittely. Se asetti heidät tosiasiallisesti vastustamaan Neuvostoliiton sosialistista realismia.
1960-luvun puoliväliin mennessä Gerhard Richter alkoi keskittyä valokuvamaalauksiin, maalaamalla jo olemassa olevista valokuvista. Hänen metodologiaansa sisälsi valokuvakuvan projisointi kankaalle ja tarkan rajauksen jäljittäminen. Sitten hän toisti alkuperäisen valokuvan ulkoasun käyttämällä samaa väripalettia maalissa. Lopulta hän alkoi hämärtää maalauksiaan, joista tuli tavaramerkkityyli. Joskus hän käytti pehmeää kosketusta hämärtymien luomiseen. Muina aikoina hän käytti vetolasta. Hänen maalauksensa aiheet vaihtelivat suuresti henkilökohtaisista valokuvista maisemiin ja merimaisemiin.
Kun hän aloitti abstraktien teosten tuotannon 1970-luvulla, Richter jatkoi myös valokuvamaalauksillaan. Hänen 48 muotokuvia vuosina 1971 ja 1972 olivat mustavalkoisia maalauksia kuuluisilta miehiltä, mukaan lukien tutkijat, säveltäjät ja kirjoittajat. Vuosina 1982 ja 1983 Richter loi kuuluisan valokuvasarjan valokuvasarjoista kynttilöiden ja kallojen järjestelyistä. Nämä toistivat klassisen asetelmamaalauksen perinteen.
Kun Richterin kansainvälinen maine alkoi kasvaa 1970-luvun alkupuolella, hän aloitti tutkimuksen abstrakti maalaus sarja värikartta toimii. Ne olivat kokoelmat yksittäisistä yksivärisistä neliöistä. Hänen monumentaalisensa jälkeen 4096 väriä vuonna 1974 hän palasi värikarttamaalaukseen vasta vuonna 2007.
1960-luvun lopulla Gerhard Richter ryhtyi luomaan niin sanottuja harmaita maalauksia. Ne olivat harmaasävyisiä abstrakteja teoksia. Hän jatkoi harmaan maalauksen tuotantoa 1970-luvun puoliväliin ja satunnaisesti siitä lähtien.
Vuonna 1976 Richter aloitti kutsumansa maalaussarjan Abstraktes Bild (abstraktit kuvat). Ne alkavat, kun hän harjaa laajoja värikkäitä värejä kankaalle. Sitten hän käyttää maalin sumentamista ja kaavinta paljastaakseen alla olevat kerrokset ja sekoittaen värit. 1980-luvun puolivälissä Richter aloitti kotitekoisen vetolastin käytön prosessissaan.
Gerhard Richterin myöhempien abstraktien tutkimusten joukossa oli 99 ylimaalattua valokuvia, valokuvia yksityiskohdista hänen abstrakteista maalauksistaan Irakin sotaa koskevilla teksteillä ja musteella märälle paperille luotu sarja, joka hyödyntää materiaalin vuotamista ja leviää yli ja läpi paperi.
Gerhard Richter aloitti lasityöt ensin 1960-luvun lopulla, kun hän loi 1967 teoksen Neljä lasiruutua. Hän jatkoi paluuta lasityöhön koko uransa ajan. Juhlimimpia teoksia olivat 1989-luvulla Spiegel I (MIrror I) ja Spiegel II (Peili II). Osana työtä useat rinnakkaiset lasiruudut taittavat valoa ja kuvaa ulkomaailmasta, mikä muuttaa vierailijoiden näyttelytilan kokemusta.
Ehkä Richterin monumentaalisin työ oli hänen vuoden 2002 toimeksianto suunnitella lasimaalaus Kölnin katedraalille Saksassa. Hän paljasti valmiin työn vuonna 2007. Se on kooltaan 1 220 neliömetriä ja se on abstrakti kokoelma 11 500 neliötä 72 eri värissä. Tietokone järjesti ne satunnaisesti huomioimalla symmetrian. Jotkut tarkkailijat pitivät sitä valon sinfoniana, koska saavutettiin vaikutuksia, kun aurinko paistaa ikkunan läpi.
Gerhard Richter naimisissa ensimmäisen vaimonsa Marianne Eufingerin kanssa vuonna 1957. Heillä oli yksi tytär, ja heidän suhteensa päättyi eroon vuonna 1979. Ensimmäisen avioliitonsa hajoamisen jälkeen Richter aloitti suhteen kuvanveistäjä Isa Genzkenin kanssa. He tapasivat ensimmäisen kerran 1970-luvun alkupuolella, mutta romanttisen yhdistyksen he aloittivat vasta vuosikymmenen lopulla. Richter meni naimisiin Genzkenin kanssa vuonna 1982, ja he muuttivat Kölniin vuonna 1983. Suhde päättyi eroon vuonna 1993.
Kun hänen toinen avioliitto päättyi, Gerhard Richter tapasi maalari Sabine Moritzin. He olivat naimisissa vuonna 1995, ja heillä oli kaksi poikaa ja tytär yhdessä. He ovat naimisissa.
1990-luvun alkupuolella Gerhard Richter oli yksi maailman tunnetuimmista elävistä taiteilijoista. Hänen töitään esiteltiin laajasti Yhdysvaltain yleisölle vuonna 1990 Saint Louis -taidemuseon laatiman näyttelyn avulla Baader-Meinhof (18. lokakuuta 1977). Vuonna 2002 New Yorkin modernin taiteen museo kokosi merkittävän 40-vuotisen Gerhard Richter -katsauksen, joka matkusti San Franciscoon ja Washingtoniin, D.C.
Richter on vaikuttanut saksalaisten taiteilijoiden sukupolveen sekä työnsä kautta että ohjaajana. Vuoden 2002 retrospektiivin jälkeen monet tarkkailijat nimittivät Gerhard Richterin maailman parhaaksi eläväksi maalaritaideksi. Hänet vietetään laaja-alaisista maalaustaiteen tutkinnoistaan.
Lokakuussa 2012 Richter asetti uuden ennätyksen korkeimmalle hinnalle elävän taiteilijan teokselle, kun Abstraktes Bild (809-4) myytiin 34 miljoonalla dollarilla. Hän rikkoi ennätys vielä kahdesti hänen nykyinen ennätys oli 46,3 miljoonaa dollaria Abstraktes Bild (599) myytiin helmikuussa 2015.