Ero keskenään alkoholi ja etanoli on melko yksinkertainen. Etanoli tai etyylialkoholi on ainoa alkoholityyppi, jota voit juoda vahingoittamatta itseäsi vakavasti ja vain jos sitä ei ole ollut denaturoitu tai ei sisällä myrkyllisiä epäpuhtauksia. Etanolia kutsutaan joskus vilja-alkoholi koska se on pääasiallinen alkoholityyppi, jota tuotetaan viljan käymisellä.
Muihin alkoholityyppeihin kuuluvat metanoli (metyylialkoholi) ja isopropanoli (sprii tai isopropyylialkoholi). "Alkoholi" tarkoittaa mitä tahansa kemikaalia, jolla on funktionaalinen -OH-ryhmä (hydroksyyli) sitoutuneena tyydyttyneeseen hiiliatomiin. Joissakin tapauksissa voit korvata yhden alkoholin toisella tai käyttää alkoholiseosta. Jokainen alkoholi on kuitenkin erillinen molekyyli, jolla on oma sulamispiste, kiehumispiste, reaktiivisuus, toksisuus ja muut ominaisuudet. Jos projektille mainitaan tietty alkoholi, älä tee korvauksia. Tämä on erityisen tärkeää, jos alkoholia on tarkoitus käyttää elintarvikkeissa, huumeissa tai kosmetiikassa.
Voit tunnistaa, että kemikaali on alkoholia, jos sillä on "-ol" -pääte. Muilla alkoholeilla voi olla nimiä, jotka alkavat hydroksiliitteellä. "Hydroksi" esiintyy nimessä, jos molekyylissä on korkeamman prioriteetin funktionaalinen ryhmä.
Etyylialkoholi sai nimen "etanoli" vuonna 1892 yhdistelmänä sanasta "etaani" - hiiliketjun nimi - ja "-ol" -pääte alkoholille. Metyylialkoholin - metanolin ja isopropyylialkoholin - isopropanolin yleiset nimet seuraavat samoja sääntöjä.