Curtis LeMayn, Yhdysvaltain ilmavoimien kenraalin elämäkerta

Curtis LeMay (15. marraskuuta 1906 1. lokakuuta 1990) oli Yhdysvaltain ilmavoimien kenraali, joka tuli kuuluisaksi pommi-kampanjan johtamisesta Tyynellämerellä toisen maailmansodan aikana. Sodan jälkeen hän toimi strategisen ilmajoukon johtajana, joka on Yhdysvaltain armeijan divisioona, joka vastaa suurimmasta osasta maan ydinaseita. Myöhemmin LeMay toimi George Wallacen juoksevana toverina 1968-presidentinvaaleissa.

Nopeita tosiasioita: Curtis LeMay

Curtis Emerson LeMay syntyi 15. marraskuuta 1906 Colombuksessa, Ohiossa, Ervingille ja Arizona LeMaylle. Kotikaupungissaan kasvatettu LeMay osallistui myöhemmin Ohion osavaltion yliopisto, jossa hän opiskeli maa- ja vesirakennusta ja oli Kansallisen Pershing Rifles -yhdistyksen jäsen. Valmistuttuaan vuonna 1928 hän liittyi Yhdysvaltain armeijan ilmajoukkoon lentävänä kadettina ja lähetettiin Kelly Fieldiin, Texasiin, lentokoulutukseen. Seuraavana vuonna LeMay sai toimeksiannon toisena luutnantina armeijan varalla. Hänet tilattiin toiseksi luutnandiksi säännöllisessä armeijassa vuonna 1930.

Ensimmäisen kerran Miamigan Selfridge Fieldin 27. harrastajalentueessa, LeMay vietti seuraavat seitsemän vuotta hävittäjätehtävissä, kunnes hänet siirrettiin pommittajiin vuonna 1937. Palvellessaan toista pommiryhmää LeMay osallistui vuoden 2006 ensimmäiseen joukkolentoon B-17Etelä-Amerikkaan, joka voitti ryhmälle Mackay Trophy -palkinnon erinomaisesta saavutuksestaan. Hän työskenteli myös edelläkävijöiden lentoreittien suuntaan Afrikkaan ja Eurooppaan. Järkymätön kouluttaja LeMay alisti lentokoneensa jatkuville harjoituksille uskoen, että tämä oli paras tapa pelastaa ihmishenkiä ilmassa. Hänen lähestymistapansa ansaitsi hänelle lempinimen "Iron Ass".

Puhkeamisen jälkeen Toinen maailmansota, LeMay, sitten everstiluutnantti, ryhtyi kouluttamaan 305. pommitusryhmää ja johti heidät siirtäessään Englantiin lokakuussa 1942 osana kahdeksannta ilmavoimaa. Johdessaan taistelun 305. sijaa LeMay auttoi kehittämään tärkeimpiä puolustavia kokoonpanoja, kuten taistelulaatikkoa, jota B-17 käytti miehitetyn Euroopan päällä tehtävissä operaatioissa. Neljännen pommitussiipin komennon jälkeen hänet ylennettiin prikaatin kenraaliksi syyskuussa 1943 ja hän valvoi yksikön muutosta 3. pommiosastoon.

Urheilustaan ​​tunnettu taisteluissaan LeMay johti henkilökohtaisesti useita operaatioita, mukaan lukien Regensburgin osasto 17. elokuuta 1943 Schweinfurt-Regensburg raid. LeMay johti 146 B-17-moottoriajoneuvoa Englannista kohteelleen Saksaan ja sitten tukikohtiin Afrikassa. Pommittajat toimivat saattajien rajojen ulkopuolella, ja muodostuminen kärsi suurista uhreista, 24 kadonnut lentokone. Menestyksensä vuoksi Euroopassa LeMay siirrettiin Kiina-Burma-Intia -teatteriin elokuussa 1944 uuden XX pommikomennon komentamiseksi. Kiinassa toiminut XX pommikomentaja valvoi B-29 raideja Japaniin.

Marianassaarten valloittamisen jälkeen LeMay siirrettiin XXI-pommikomentajaan tammikuussa 1945. LeMayn B-29: t toimivat Guamissa, Tinianissa ja Saipanissa sijaitsevista tukikohdista rutiininomaisesti kohteisiin Japanin kaupungeissa. Arvioidessaan varhaisten kiinalaisten ja mariaanien ratsioiden tuloksia LeMay havaitsi, että korkealla suoritetut pommitukset ovat osoittautuneet tehottomiksi Japanin suhteen, pääosin huonon sään vuoksi. Koska japanilainen ilmapuolustus esti matalien ja keskikorkeiden päivänvalopommitusten, LeMay määräsi pommikoneensa hyökkäämään yöllä sytytyspommeilla.

Seuraten brittien Saksan edelläkävijän taktiikkaa, LeMayn pommittajat aloittivat pommituksen Japanin kaupungeissa. Koska Japanissa vallitseva rakennusmateriaali oli puuta, sytytysaseet osoittautuivat erittäin tehokkaiksi, ja ne aiheuttivat usein myrskyjä, jotka vähensivät kokonaisia ​​alueita. Raidet koskivat 64 kaupunkia maaliskuusta elokuuhun 1945 ja tappoivat noin 330 000 ihmistä. Vaikka he olivatkin raakoja, LeMayn taktiikat kannattivat heitä Presidentit Roosevelt ja Truman menetelmänä sotateollisuuden tuhoamiseksi ja Japanin tunkeutumisen estämiseksi.

Sodan jälkeen LeMay toimi hallinnollisissa tehtävissä ennen kuin hänet nimitettiin Yhdysvaltain ilmavoimien komentamiseen lokakuussa 1947. Seuraavana kesäkuussa LeMay järjesti lentotoimintaa Berliinin lentokenttä sen jälkeen kun neuvostot estävät kaiken maapallon pääsyn kaupunkiin. Ilmalennon ollessa käynnissä ja LeMay saatettiin takaisin Yhdysvaltoihin johtamaan strategista ilmajoukkoa (SAC). Kommentin saatuaan LeMay havaitsi SAC: n huonossa kunnossa ja koostui vain harvoista alimiesteistä B-29-ryhmistä. LeMay aikoi muuttaa SAC: n USAF: n johtavaksi loukkaavaksi aseeksi.

Seuraavan yhdeksän vuoden aikana LeMay valvoi kaikkien lentokonepommittajien laivaston hankintaa ja uuden komento- ja valvontajärjestelmän luomista, joka mahdollisti ennennäkemättömän valmiuden. Kun hänet ylennettiin kokonaiseksi kenraaliksi vuonna 1951, LeMaystä tuli nuorin saavuttamaan listan lähtien Ulysses S. Myöntää. SAC on Yhdysvaltojen tärkein tapa toimittaa ydinaseita, ja se rakensi useita uusia lentokenttiä ja kehitti yksityiskohtaisen järjestelmän polttoaineen tankkaamiseksi, jotta heidän lentokoneensa voisivat osua Neuvostoliittoon Liitto. SAC: n johtajana LeMay aloitti mannertenvälisten ballististen ohjusten lisäämisen SAC: n luetteloon ja sisällyttämällä ne tärkeäksi osaksi maan ydinasea.

Jätettyään SAC: n vuonna 1957, LeMay nimitettiin Yhdysvaltain ilmavoimien varajohtajaksi. Neljä vuotta myöhemmin hänet ylennettiin henkilöstöjohtajaksi. Tässä roolissa LeMay toi politiikkaansa uskovansa, että strategisten ilmakampanjoiden tulisi olla etusijalla taktisten lakkojen ja maatuen kanssa. Seurauksena ilmavoimat aloittivat tämän tyyppiseen lähestymistapaan soveltuvien lentokoneiden hankkimisen. Hänen toimikautensa aikana LeMay törmäsi toistuvasti esimiestensä, mukaan lukien puolustusministeri Robertin, kanssa McNamara, ilmavoimien sihteeri Eugene Zuckert ja yhteisen päällikön pääjohtaja Maxwell Taylor.

1960-luvun alkupuolella LeMay puolusti onnistuneesti ilmavoimien budjetteja ja aloitti satelliittitekniikan hyödyntämisen. Joskus kiistanalainen hahmo, LeMay pidettiin varustajana 1962 Kuuban ohjuskriisin aikana, kun hän kiisteli äänekkäästi presidentti John F. Kennedy ja sihteeri McNamara koskivat lentoliikenteen hyökkäyksiä saaren neuvostoa vastaan. LeMay vastusti Kennedyn merivoimien saartoa ja puolusti hyökkäystä Kuubaan jopa sen jälkeen, kun neuvosto vetäytyi.

Kennedyn kuoleman jälkeisinä vuosina LeMay alkoi ilmaista tyytymättömyytensä presidentti Lyndon Johnsonin politiikkaan Vietnam. Vietnamin sodan alkuaikoina LeMay oli vaatinut laajaa strategista pommituskampanjaa, joka oli suunnattu Pohjois-Vietnamin teollisuuslaitoksia ja infrastruktuuria vastaan. Johnson, joka ei halunnut laajentaa konfliktia, rajoitti amerikkalaisten ilmalakeja epäjohtaviin ja taktisiin operaatioihin, joihin Yhdysvaltain ilma-alukset sopivat huonosti. Kovan kritiikin käsittelyn jälkeen helmikuussa 1965 Johnson ja McNamara pakottivat LeMayn eläkkeelle.

Muutettuaan Kaliforniaan LeMayä lähestyttiin haastamaan vakiintunut senaattori Thomas Kuchel vuonna 1968 tasavallan pääministeriin. Hän kieltäytyi ja valitsi sen sijaan ehdokkaan varapuheenjohtajaksi George Wallacen johdolla Yhdysvaltain itsenäisen puolueen lipulla. Vaikka hän oli alun perin tukenut Richard Nixon, LeMay oli ollut huolissaan siitä, että Nixon hyväksyisi ydinvoiman tasa-arvon neuvostoliittojen kanssa ja suhtautuisi sovitteluun Vietnamiin. LeMayn yhteys Wallaceen oli kiistanalainen, koska jälkimmäinen oli tunnettu vahvasta tuestaan ​​erotteluun. Sen jälkeen kun heidät tappiottiin äänestyksissä, LeMay vetäytyi julkisesta elämästä ja kieltäytyi jatkamasta kutsujaan virkaansa.

LeMay kuoli 1. lokakuuta 1990 pitkän eläkkeen jälkeen. Hänet haudattiin Yhdysvaltain ilmavoimien akatemia osoitteessa Colorado Springs, Colorado.

LeMay muistetaan parhaiten armeijan sankarina, jolla oli merkittävä rooli Yhdysvaltain ilmavoimien nykyaikaistamisessa. Palvelustaan ​​ja saavutuksistaan ​​hän sai Yhdysvaltojen ja muiden hallitusten, myös Ison-Britannian, Ranskan, Belgian ja Ruotsin hallitusten lukuisia mitaleita. LeMay saapui myös kansainväliseen ilma- ja avaruushalliin.