Kun näet punaisella isolla kirjaimella "L" sääkartalla, katsot symbolista matalapaineisen alueen, joka tunnetaan myös nimellä "matala", kuvausta. Matala on alue, jolla ilmanpaine on alhaisempi kuin sitä ympäröivillä alueilla. Yleisenä nyrkkisääntönä on, että matalien paine on noin 1000 millibaaria (29,54 tuumaa elohopeaa).
Näin nämä matalapainejärjestelmät muodostuvat ja miten ne vaikuttavat säähän.
Kuinka matalan paineen alueet muodostuvat
Matalan muodostumisen vuoksi ilmavirran on liikuttava paikasta toiseen vähentämällä ilmanpainetta tietyn pisteen yli. Tämä tapahtuu, kun ilmapiiri yrittää tasoittaa lämpötilan kontrastin, kuten se, joka on kylmän ja lämpimän ilmamassan välisellä rajalla. Siksi matalapaineisiin alueisiin liittyy aina lämmin etuosa ja kylmä etuosa; erilaiset ilmamassat ovat vastuussa matalan keskuksen muodostamisesta.
Matala paine tyypillisesti yhtä suuri kuin rauhallinen sää
Meteorologian yleinen sääntö on, että ilman noustessa se jäähtyy ja tiivistyy. Tämä johtuu siitä, että lämpötila on korkeampi ilmakehän yläosassa. Vesihöyryn tiivistyessä se aiheuttaa pilviä, sateita ja yleensä rauhallista säätä. Koska ilma nousee lähellä matalapaineisia alueita, tämäntyyppistä säätä esiintyy usein matalassa paikassa.
Sellainen rauhallinen sää, jonka sijainti näkee matalapainejärjestelmän kulkiessa, riippuu siitä, missä se on suhteessa mukana oleviin lämpimiin ja kylmiin rintamiin.
- Matalan keskuksen edessä (lämpimän rintaman edessä) sijaitsevissa kohteissa nähdään tyypillisesti viileät lämpötilat ja tasaiset sateet.
- Paikoista etelässä ja itään matalasta keskustasta (alue, jota kutsutaan "lämpimäksi sektoriksi") tulee lämmin, kostea sää. Koska tuulet virtaavat vastapäivään pohjoisen pallonpuoliskon matalan ympärillä, lämpimän sektorin tuulet ovat yleensä etelästä, mikä johtaa siihen, että järjestelmään syötetään pehmeämpää ilmaa. Sadekuuroja ja ukkosta esiintyy myös täällä, mutta ne ovat erityisesti lämpimän sektorin ja kylmän eturintaman etureunan rajalla.
- Paikoista alhaisen keskuksen takana tai länsipuolella nähdään kylmä ja kuiva sää. Tämä johtuu siitä, että vastapäivään tuulen virta matalan ympärillä on pohjoisesta, mikä viittaa kylmempiin lämpötiloihin. On myös tyypillistä nähdä, että olosuhteet selviävät täällä, koska kylmempi, tiheämpi ilma on vakaampaa.
Vaikka on mahdollista yleistää ja sanoa, että matalapaine tarkoittaa automaattisesti myrskyistä säätä, jokainen matalapainealue on ainutlaatuinen. Esimerkiksi lievät tai äärimmäiset sääolosuhteet kehittyvät matalapainejärjestelmän vahvuuden perusteella. Jotkut matalat ovat heikkoja ja tuottavat vain vähän sadetta ja kohtuullisia lämpötiloja, kun taas toiset voivat olla riittävän vahvoja tuottamaan useita ukkosmyrskyjä, tornadoja tai suurta myrskyä. Jos matala on epätavallisen voimakas, se voi jopa ottaa hurrikaanin ominaisuudet.
Joskus pinnan alamäet voivat ulottua ylöspäin ilmakehän keskikerroksiin. Kun tämä tapahtuu, niitä kutsutaan "kouruiksi". Alukset ovat pitkiä matalapaineisia alueita, jotka voivat myös johtaa sääilmiöihin, kuten sateeseen ja tuuliin.